爱华网在欧洲日益走向统一，北美自由贸易区不断发展，非洲逐渐走向联合的今天，东亚地区的合作就越发具有了全局性的意义。东亚作为一个地理概念，一般是指东亚5国和东南亚10国。 第二次世界大战后，东亚地区的形势发生了巨大变化，出现了以冷战为背景的分割，只是到20世纪80年代才开始聚合。经济发展是东亚聚合的一个主动力。先是日本经济的起飞，然后是“四小龙”的经济崛起，接着是东盟的经济快速增长，在此基础上形成了地区经济增长的“雁型模式”和链条。 中国实行经济改革开放政策、转向市场机制后，经济持续增长，使东亚地区产生了更强的内在联系机制。到20世纪90年代末，东亚地区的内部贸易已经占到50%以上，同时，地区内部的投资和技术转移也得到很大的发展。经济上的相互连接生成了越来越强的地区共同利益，奠定了东亚合作的内在基础。
05年召开的东亚首脑会议，是以“东亚”命名的第一次会议，意味着“东亚共同体”即东亚经济一体化已登上全球经济一体化的舞台，初步实现了以东盟为基础，“黏合”日本、中国、韩国，摆脱纵向合作，建立起了多边地区经济合作的框架。 由于东亚地区经济落后于欧洲地区，因而，东亚经济一体化的形成，促进各盟国结成了经贸战略伙伴，加快推动了一体化经济的快速发展。 中国经济的崛起正在创造一种新的地区经济联系格局和经济增长动力机制。20世纪90年代以来，作为地区经济增长领头雁的日本，其经济一直低迷，使得在“雁型模式”基础上的地区经济增长链断裂。 由于中国经济持续增长，向地区提供的市场增大，新的链条正在生成。这种新的经济联系机制一个突出特点是“网络链结”，其基本构架是中国成为吸纳外资和加工生产的一个中心，通过跨国公司的生产和销售网络在东亚地区各经济之间建立起一种水平式分工联系，中国则成为这个新结构的一个重要联系枢纽，通过中间产品的分工交换，推动地区经济活动开展。随着未来分工的深入发展，这种交换必然增加技术创新内容，从而改变以往的“垂直分工”式的新时期链接。东亚的这种新型关系接可能会成为推动地区经济增长的一个重要动力机制。 从未来的发展看，中国将不仅仅作为一个接受外来投资进行加工制造的角色在起作用，而同时也将成为一个很大的“终端产品”吸纳市场。这样，东亚就可以形成一种新的经济增长机制。 作为启动地区经济增长的一种选择，东亚合作可以有多种方式，其中最主要的就是推动自由贸易区的建设。自由贸易区对贸易可以产生贸易创造与转向作用，由于区内各国之间降低或取消关税，内部贸易会增加，从而推动本地区内的经济增长。 从实现的情况来看，东亚地区内部关税和非关税水平都较高，有必要通过地区合作和通过建立自由贸易区，使东亚地区内经济贸易关系的发展由以“市场导向”转向“制度导向”为主。当然，由于东亚内部经济发展水平差别很大，加上其他原因，要建立整个地区的自由贸易区难度也很大。比较现实的选择是“先易后难”，从小规模开始。但是，建立涵盖整个东亚地区的自由贸易区是最优的选择。 另外，金融合作也是东亚经济合作中的重要一环，当然，鉴于各盟国间存在着经济政治上不协调之处，且合作模式处于探索的初期，所以可以预见，东亚合作进程不会是一帆风顺的，这期间会遇到各种困难和挫折，需要几代人的奋斗。欧洲实现统一的梦想花了半个世纪的时间，东亚实现共同体的目标也可能需要更长的时间。 同时，由于东亚地区与外部，尤其是亚太地区有着密切的联系，东亚地区的合作不会是封闭的，它会与其他地区建立起紧密的联系，尤其是与亚太地区，将会成为一个大的贸易和投资区。 尽管如此，东亚地区自身的合作，尤其是发展更高层次的制度化建设，还是具有非常重要的意义。 参考资料：《雁型管理思想》，谢伟（纪长征）等著，中国科技大学出版社，2006
