爱华网自2000年以来，信息家电如一夜春风，吹遍了中国企业。国内多家家电及IT厂家纷纷打出了“信息家电”的大旗，分别推出了冠以不同名称的几款产品，都宣称要代表产业升级的方向。但市场销售的反应却不尽人意，出现了叫好不叫座的局面。消费者的普遍感觉也是觉得眼花缭乱，在各种概念的彩电面前不知该如何下手，这在客观上也阻碍了这个新兴市场的发展。那么，信息家电将如何发展呢？在这里就谈一谈对信息家电现状与未来的认识。
“信息家电”如果笼统地说就是所有能通过网络交互信息的消费类电子产品，是指信息技术与家电技术互相融合的产物。家电ＩＴ化，ＩＴ家电化肯定是趋势，但应该注意的是：整合不是捏合，一个产业的发展需要两个基本条件，那就是市场的需求和成熟的技术。 先说市场的需求，生产出来的产品能卖得出去，这对企业而言是一个硬道理。市场经济的规律是无情的，企业要切实迎合消费者现实的需要才能真正引领产业的方向。以“维纳斯”计划为例，１９９９年初，微软的比尔·盖茨到深圳提出联合国内家电和ＩＴ厂商，共同开发机顶盒上网技术。结果到现在，包括比尔·盖茨自己也承认：“维纳斯”计划是不成功的。连微软这样的IT龙头企业，尚且因为对市场的分析不准而失败。那资金实力、技术水平、品牌影响远不如国际巨头的国内家电生产厂商就更应该认真分析市场、转变一下思路。 在彩电业内，有种说法是未来彩电的发展方向有两种产业升级思路：一种思路认为数字电视是发展方向，电视作为用来收看影像节目的显示器，屏幕大、高清晰才是第一位的，其他附加功能都居其次；另一种思路认为，随着信息技术日益渗透人们的生活。电视仅仅具有影音显示功能是不够的，还应扮演上网的角色，因而彩电网络化才是发展主流。 有人说长虹坚持的就是第一种思路，其代表作就是长虹的精显背投。其实据了解，在长虹内部，不管是数字化，还是网络化，只要是彩电的任何发展机遇，长虹都是密切关注的。在长虹集团公司里，网络公司的成立甚至比背投公司的成立还要早几年，长虹的上网电视多年前已经开发出来，但由于在性能上存在的不方便，又考虑到市场需求等因素，一直没有作为重点产品来运作。因为如果将作为信息终端的电脑和作为娱乐终端的电视简单地融合为一体，通常会影响家庭成员间的不同需求取向，成为令消费者无法定位消费的一种过渡性的产品。 长虹对信息家电的发展持积极和审慎的态度，积极的一面是将网络技术和彩电数字技术相融合，开发扩展出新的彩电功能；审慎的一面就是在进行技术积累的同时，进一步等待互联网更加普及后的市场机会。 长虹这种思路是比较务实的，例如在精显背投这个被公认为是一个彩电经典功能升级的产品上，不但可作为高清晰度大屏幕显示器，接收高清晰度数字电视信号，同时，还带有ＳＶＧＡ电脑接口，可作电脑显示器，可作为数码相机、数码摄像机、可视电话的高清晰度显示器，实际上已是一个完全意义上的ＩＴ产品。但是根据市场推广计划，目前长虹仍将它作为家庭影院中的核心家电来卖，这就是考虑了市场上大部分消费者对彩电的基本定位仍然是娱乐性强的影视方面的需要，关心的是画面更大、图象更清晰、音响效果更好等经典功能，而这是一个成熟的、现实的市场。 与之相比，信息家电的销售却受到了当前社会环境的限制。虽然网络界宣布现在已进入了宽带时代，但实际情况是，在全国３亿多电视机用户中，居室里接通宽带的只是其中的一小部分。就在这部分宽带拥有者里，不用电脑而用电视上网的又只是其中的更小一部分。一些信息家电产品宣称其主要目标客户是那些家里没有电脑或不会用电脑的用户，例如老年人，但让这些人学会拨号上网而且花大量的电话费泡在网上恐怕也不现实。 这就是市场需求的现状，企业一切的产品研发、生产和营销决策应该紧紧围绕消费者的现实需要。除了市场需求的问题外，信息家电的另一个翅膀是成熟的技术，只有两只翅膀都有了，信息家电才能飞起来。 有人预言，到2003年全球消费类的信息家电无论是发展速度还是绝对数量都将超过PC。而中国是电视机大国，也是全球最大的无线产品及VCD／DVD市场，凭借庞大的市场动力及设计人才，中国必将成为全球消费类信息家电的领航者。 这种分析是对的，但是从另一个角度，即技术如何保证实现这一目标呢？这里就有两个方面的问题，第一就是家电上网技术的可靠性、方便性，现在就连微软、英特尔这样的IT巨头在构筑未来家庭信息中心的技术方案时，其主角仍然是功能更强大、价钱更便宜的PC；第二就是要把成本降下来，信息家电如果不能真正以消费类电子产品的身份低价格、大规模地进入普通家庭，那有钱人是不会去买这种功能简单的电脑替代品的。 什么样的高新产品才是消费者真正需要、真能承受的？长虹在这方面的做法具有一定启示：长虹推出的“蓝色家电”——即将电讯网、互联网、电视网、卫星网四网合一的产品，其想要达到的目的就是用最少的钱来实现最多、最简便的信息家电的功能，满足家庭生活在信息获取、娱乐休闲、通信沟通和家庭自动化四个方面的需求。目前长虹在满足这四个方面的需求上，已经开发出了蓝色家电之上网机DP29C50W、蓝色家电之数字回放机DH1030、蓝色家电之来电显示电视G2936（K）和蓝色卫星电视WX2980D等。
就以蓝色数字回放机为例，此机是以硬盘作为存储媒介，采用MPFG－2实时编码解码技术，可实现DVD录像播放水准。其“时间平移”(time－shifting)功能，能自动实时地把您正收看的电视节目内容存储在硬盘的缓冲区中。缓冲区的时间长达2小时，并且时时刷新，永远保留正在播放节目前2个小时之内的内容。同时还具有智能预约录制功能，能非常轻易地定时间、定频道、定录像质量地对电视节目进行无人监控录像；内置40G的硬盘，可录制长达30个小时的电视节目，从某种意义上说，它整合了录象机和电视机两样家电，打破了时间的局限，只要通过上网把电视节目预约后，就可以把不同的节目内容串联起来，如喜欢财经的就只看录下的财经节目，其他喜欢看电视剧的、看新闻的、看动画片的等等也可如此操作，这就是有针对性地满足了生活节奏越来越快的消费者的具体需求，变过去被动接收电视台安排的节目到主动选择、获取个人感兴趣的有用信息，这将开创了一种新的更现代、更自主的“新客厅文化”生活方式。
