爱华网有许多迹象表明，企业的高成本时代已经悄然来到，企业生存和发展将再也不能凭借运气，而是需要依靠创新。
如同不少韩资企业“非正常倒闭”一样，在接下来的几年中，国内也将有不少企业走上不情愿的破产或被兼并的道路，前提是这些企业并不善于创新。至少到目前，或自商业化初期的上世纪八十年代起，我们已经发现，企业创新已经由当初的无关紧要，转变为现在左右企业生死存亡的重要手段，其中竞争要求和社会变革这两个因素无疑在起到决定性作用。历史地看，粗放式或掠夺式的经营观念，总是会在资本逐利的大潮下渐趋瓦解，总是会在社会发展和进步中自然淘汰，也总是会在市场竞争和讲究资源配置效率的现代商业社会中遭到抛弃。
当包括原材料、能源、工人工资和土地等生产要素成本不断提高后，即使下游采购商或消费者愿意“帮助”化解部分成本压力，企业仍应采取各种创新手段来自我消化，包括利用创新手段压缩成本开支，或者提高产品售价，毕竟逐利永远都是资本的首要目标。
一般而言，企业的成本开支有原材料、折旧、员工工资和管理成本组成，当企业以传统方式经营，这些成本通常相比于其他竞争企业而言是平等的，或自以为平等。但因竞争和寻求发展空间的需要，竞争企业自觉地会以博弈的思想和手段来尽力压缩成本开支，而这些“创新迹象”只有竞争企业在终端产品的较低售价中或较高的生产率中才会被企业察觉。无疑，企业此时已经处于十分被动的位置，因为已经失去了部分市场占有率，或失去了原有的良好声誉。如长此以往，企业步入衰退或倒闭将是十分自然的结果。同样如此，如果行业内所有企业的生产成本看起来都是刚性的，那么竞争企业也会通过改变产品式样、增减产品功效、提升技术含量或开发新市场等创新手段来达到提高售价或产量的目的。其实，在高成本时代，企业和竞争者和往常一样都在努力获取自己的生存和发展空间，只不过现在必需以各种创新手段来压缩成本或提高售价的方式来实现，而各自创新的有效性既是一项衡量生存和发展成就的唯一标准，也将是决定竞争是否获胜的关键因素。
通过创新手段来压缩成本开支，是有不少路径可以供企业参考的。但这需要一个前提条件，那就是企业生产的产品是大宗商品，产品的技术提高和式样改进并不能获得多少溢价。否则，企业仍然需要在产品创新上下功夫。国内的许多汽车生产企业或钢厂，通过提高机械化率来减少工资支出，通过战略业务重组来减少亏损，通过厂房外迁来降低土地成本，通过能源综合利用来达到节能目标，通过股权激励来提升管理效率等创新手段，都获得了比较好的效果。除此之外，企业还可以通过制度创新的方式来提升全员工作效率。制度创新包括建立应对高成本时代的采购招标制度，以此来节约采购成本；进一步细化通信、物流和生产制度，以此来节省开支和提高效率；改变企业机构和岗位设置，达到精简和节省的目的等。第二，企业可以增设日常管理工作内容来达到提升利润率、节约支出或优化架构的目的，具体有利用期货保值的方式来锁定成本或提高利润；与节能企业合作提升资源利用率；设立企业外包部门或岗位，尽力将那些不能体现规模效益，或不能与其他部门和环节形成协同的生产和管理环节外包出去，以期实现更高的效益。总之，通过创新的手段在企业内部挖潜一样可以打造出完全不同于竞争企业的竞争力，如沃尔马、塔基特和凯马特三者并存时代，沃尔马最终依靠内部挖潜胜出一样。
提高产品售价或销售量在现今看来仍然是一项不错的创新选择，因为这通常可以沉淀为企业强大的竞争力，比如技术创新、外形开发和市场拓展等。可以这么说，产品创新是企业创新领域中最激动人心部分，因为它能为企业带来的利益往往是巨大的，如联想和三星。以笔者的理解，在任何一个行业，产品创新决不是某一个企业的专利，也当然不是任何企业都可以实施有效创新的，这些企业间创新的巨大差异最有可能出现的地方就是市场上的表现力，以及消费者的认同程度。但值得欣慰的是，只要企业存在于市场中，并考察产品的每一个层面，相信总有创新的突破点，无论这个企业是多么的微不足道。可以想见，产品的外形创新就是那些弱小企业有效规避成本高企的发展道路，因为通常的产品其外形创新并不需要巨大的资金和技术力量投入，只需要企业具有较强的市场前瞻性、创新觉悟和设计力量即可，比如改变产品形式、改变部件组合、增减功能、改变色彩搭配、改变产品用途、改变原材料等方式，都可以创造出让人耳目一新的产品。
技术创新在通常认识下，都是一些大型企业所要思考的课题，毕竟技术革新需要资本投入，需要企业系统性地提供支持，并常常被纳入战略范畴。但在高成本时代，只要具备一定的技术创新力量的中小企业，都应该主动地去寻求技术创新的着力点，即使是产品中某一项不太重要的部件革新。比方说在汽车制造领域，每一个人都知道核心部件是汽车发动机，但这并不是所有汽车制造企业都可以对其进行有效创新的。一些技术力量稍逊的企业，可以寻求诸如烤漆（方式）、方向总成、空滤或悬挂等非核心方面的创新，这也可以使那些制造巨头来注意你，或许会仰仗你的某一项技能，从而使你在售价上有较大的决定权。
在可以预见的将来，高成本将是常态，因而创新将是未来主导市场的力量。诚然如此，不管这些创新举措是企业被动地规避高成本的手段，还是主动寻求优势竞争地位的策略，都不会改变创新是未来主要竞争要素的基本事实，只有那些时时注重创新的企业才会迎来一次又一次并更大的发展机遇。
笔者系WBSA高级商务策划师，国内企业战略和营销专家；
外脑商务策划机构首席策划师阮仙友先生。擅长企业发展战略和市场营销的研究、策划和培训。
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