爱华网国际能源署（International Energy Agency）称，中国经济的腾飞已经令中国成为世界原油需求增长最主要的推动力量。
美国和欧洲经济表现强于预期也是石油需求上升的原因。但是总部位于巴黎的国际能源署公布的最新数据和预测显示，中国石油需求增长将占今明两年世界石油需求增长的三分之一，预计2004年中国将取代日本成为仅次于美国的世界第二大石油消费国。国际能源署称，它预计未来还将对中国的石油需求预期向上修正，除非中国经济增长因某种原因放缓。
中国石油购买力的增强使得石油输出国组织（Organization of Petroleum Exporting Countries，欧佩克）可以轻松的将石油价格维持在相对较高价位，增进组织内部合作。中国需求增长缓解了欧佩克的一块心病，令其通过减产将一揽子油价维持在22-28美元目标区间的压力减轻。今年迄今为止，一揽子原油价格一直维持在该价格区间的上端。
中国摇身成为石油市场的大买家可能还会给世界石油市场的价格波动带来更大变数。这是因为中国石油数据与美国、西欧和日本等成熟市场相比被外界普遍认为缺乏可信度和不够全面，在成熟市场石油需求规律显而易见，石油生产商可进行相应的产量调整。预计中国的数据搜集工作未来将会得到改善，但是国际能源署指出，鉴于中国的庞大规模和经济的复杂性，这项工作并不容易。
国际能源署由北美、欧洲和亚太的26个主要工业国组成，中国不是该机构的成员。但国际能源署与中国、俄国和其他主要石油生产和消费非成员国紧密合作，每月编纂并发布关于石油需求和供应的综合数据。
在周四公布的月度报告中，国际能源署向上修正了今明两年的石油需求预期。该机构称，预计今年世界石油消费每天将增加130万桶，达到每天7,860万桶，较先前预期高出大约17万桶。国际能源署预计，2004年世界石油需求每天将再增加110万桶，较先前预期高出大约2万桶。
数据显示，中国石油需求预计将从2002年的每天495万桶增至今年的每天539万桶，并在2004年达到每天570万桶。今年中国石油需求增长相当于全球石油需求增长的35%，2004年这一比例为30%。
中国今明两年每天石油需求累计增加75万桶，大大高于美国同期51万桶的增长量。美国是世界上最大的经济体，也是世界头号石油消费国，占世界石油消费量的大约四分之一。
国际能源署最新的石油市场报告称：“目前，中国已成为世界石油需求增长的引擎，并且中国的工业和交通领域还存在著巨大的增长空间。”
但是部分石油行业分析师质疑中国能否维持当前的快速增长步伐。总部位于华盛顿的咨询公司PFC Energy的市场董事总经理Roger Diwan称，中国经济过热，他们不相信中国能保持这种高速增长态势。根据政府公布的数据，中国第三季度经济较上年同期增长了9.1%。
