爱华网如果没有了电，这个世界将会怎样，正如考古学家幻想的那样，当一个古埃及人突然来到现代化的工厂里，他一定会觉得万分神奇，一个按钮、一次触摸、一声指令，光明和动力瞬间呈献，当然是奇特到不能言语的感觉。
从富兰克林到法拉第再到欧姆，人们对于自然界奇妙的电光雷动，倾尽心血的研究和探索，而几百年的历史就这样流淌成河，直到出现了一个看似有点一根筋的怪人——爱迪生。也正是这个耳朵已经失去听力，只受过三个月正式教育，有些口吃的荷兰后裔的贫穷孩子，在他经过了6000次试验之后，在他32岁那年的秋天，点燃了第一盏真正有广泛实用价值的电灯。后来在他的一生中，电能的利用和普及成为了他终身的事业，1879年为了他的多种发明制成产品和销售，爱迪生创办了许多商业性公司；这些公司随后合并为爱迪生通用电气公司，后又称为通用电气公司。
这其实也是现在大名鼎鼎的通用电气最早的来历，自1896年道·琼斯股票指数榜设立初始，通用电气就是当时榜上的12家公司之一。时至今日，它则是唯一屹立在指数榜上的公司。在120多年的漫长历史中经历了通用电气10位领导人的变更，不断发展壮大引领先进的管理理念，业务遍及100多个国家，经历过岁月的洗礼，战争的考验，成为如今员工人数高达30万人，收入近1800美元的巨型企业，实在是一个令人惊叹的成绩。
此刻再来回望GE120年以来的漫长历程，似乎在隔着玻璃罩仰望来自异国的珍奇兰花一般，有种难以描摹的渴望，是好奇、是疑惑还是兴奋，或是一种为者信仰朝圣的热忱。就好象许多中国企业家慕名去那个神秘的“克劳顿”村学习的时尚一般，这个名号为村的地方，正是GE威名远扬的培训中心，据不完全统计，财富500强的CEO中有170多位近三分之一的人曾在那里进修。而用《通用电气成功全书》的作者威廉先生的总结来说，GE成功的5大核心要素：领导力、适应性、人才、影响力、网络化中，人才的锻造和培训也是GE最值得推崇的地方，早在公司建立初期待，通用电气就设定了组织设计的原则，其原则的核心思想就是：公司最重要的产品既不是灯泡，也不是变压器，而是管理人才。可以说作为一家最初以基础设施起家的制造业的公司，GE的理念早在100多年前就已经做到了以人为本，管理优先的原则，的确让人感到十分敬畏。至于那个占地58英亩，位于纽约州哈得逊河边，距纽约30公里，周围都是起伏的山脉满是大树和青草的神秘的克劳顿村到底是个啥模样，恐怕没有真正经历过的人还是很难想象的，但有一点无疑是可以肯定的，GE之所以能够取得现在的成就，和它独特的企业哲学有着密不可分的关系。
当然在这众多经验当中，最值得人们重视和聆听的，则是通用电气应对变化的一种心态，即没有什么是神圣不可改变的。剖开历史的断层，可以发现的是，很难找到一个公司能像通用电气这样如此满怀热情地破坏自己一手创造的东西。科芬根据职能创建了一套组织结构，科迪纳则彻底摈弃了这一做法，他带领通用电气进入了计算机领域，博尔奇随后放弃了这一业务。琼斯设立了一个部门经理管理层，并且收购了一家采矿公司，而韦尔奇则撤销了这个管理层并且卖掉了矿山。韦尔奇设立了保险业务，而现任董事长及CEO伊梅尔特却放弃了这一业务。伊梅尔特通过再度重视科学研究室及长期不振的市场营销功能，在公司里烙下了自己的印记。“通用电气公司的大多数人都会以史为鉴，但同时他们又对历史持一种积极的蔑视态度。”杰夫·伊梅尔特如是说。
由此，翻译本书的南开商学院的杨斌先生认为，此书的意义和深刻内涵正在于，既不是关于优秀企业管理经验的老生常谈，也不是聚焦某位英雄人物的个人活动记述，而是通过通用电气在各个历史时期成功经验和失败教训的详细描述和剖析，聚焦于公司在历史进程中发挥关键性作用的实际要素。事实上，在过去的20多年里，我们可以看到许多描述通用电气成功奇迹的书籍，尤其是关于韦尔奇时代企业巨变的书籍，但杨斌认为这些书籍往往多失之偏颇，对于通用电气在前100年发展历史中取得的骄人成就和失败教训很少提及。很明显，这是一种缺乏参照系的武断的解读，因为不管韦尔奇个人如何英明，他也不可能将一家本身平庸的公司在短期内打造成为高瞻远瞩的伟大组织，而韦尔奇充其量也只是通用电气120余年发展史中历经的10位CEO之一，因此要了解和洞悉这个伟大企业的成功基因，必然不能断章取义，仅仅截取历史的一个篇章。
