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2003年1月27日，欧盟议会和欧盟理事会通过了2002/95/EC指令，即“在电子电气设备中限制使用某些有害物质指令”（TheRestrictionoftheuseofCertainHazardousSubstancesinElectricalandElectronicEquipment），简称ROHS指令。基本内容是：从2006年7月1日起，在新投放市场的电子电气设备产品中，限制使用铅、汞、镉、六价铬、多溴联苯（PBB）和多溴二苯醚（PBDE）等六种有害物质。
欧盟推出RoHS的原因
首次注意到电气、电子设备中含有对人体健康有害的重金属是2000年荷兰在一批市场销售的游戏机的电缆中发现镉。事实上，电气电子产品在生产中目前大量使用的焊锡、包装箱印刷的油墨都含有铅等有害重金属。这些有害物质在受热（比如高温加工过程，消费者长期使用过程中发热）挥发并对其周围的人产生毒害作用，主要通过呼吸道进入对呼吸系统，心、肝和肾等内脏器官造成慢性伤害，长期重复则出现皮肤炎、易疲劳、呼吸不畅（胸闷）、内分泌失调、消化系统紊乱、肝肾功能减退和免疫力下降的症状，在通风效果差的厂房、网吧和卧室内伤害更大。因此，采取严格的保护性绿色认证对保障这些产品或原材料的使用者的健康是非常有必要的。
欧盟ROHS的制订
ROHS指令发布以后，从2003年2月13日起成为欧盟范围内的正式法律；2004年8月13日以前，欧盟成员国转换成本国法律/法规；2005年2月13日，欧盟委员会重新审核指令涵盖范围，并考虑新科技发展的因素，拟定禁用物质清单增加项目；欧盟委员会于2005年8月18日在布鲁塞尔通过了2005/618/EC决议，该决议对2002年颁布的“在电子电气设备中限制使用有毒有害物质指令（2002/95/EC）”进行了补充，明确规定了电子电气设备中铅、汞、六价铬、多溴联苯和多溴联苯醚的最大允许含量为0.1%（1000ppm），镉为0.01%（100ppm）。此限值作为判定整机、元器件等产品是否符合ROHS指令的法定依据。
欧盟ROHS认证范围
ROHS指令中的“电子电气设备”，指的是设计使用电压为交流电不超过1000V和直流电不超过1500V的、正常工作需要依赖电流或者电磁场的设备和实现这些电流与磁场的产生、传递和测量的设备。受理ROHS认证的范围和分类：
1．大型家用电器：大型制冷器具，冰箱，冷柜，其他大型食物冷藏、保存和贮存器具，
洗衣机，衣服甩干机；洗盘机，烹饪设备，电炉，电热盘，微波炉，其他大型烹饪和食物加工器具；电热器具，电暖炉；其他大型加热房间、床、供坐家具的器具；电扇，空调装置，其他吹风、通风换气和空调设备等。
2．小型家用电器：真空吸尘器，地毯清扫器，其他清扫器具；缝纫、针织、编织和其它纺织加工器具；熨斗和其他熨平、轧平以及其他衣物护理器具；烤箱，煎锅，研磨机、咖啡机和开启或密封容器或包裹的设备；电动刀，理发、吹发、刷牙、剃须、按摩器具和其他身体护理器具；钟表、手表和其他测量、指示或记录时间的器具等。
3．IT及通讯产品：大型机、小型机，PC机（包括CPU、鼠标、屏幕和键盘），膝上电脑（包括CPU、鼠标、屏幕和键盘），笔记本电脑；打印、复印设备，其他通过电子方式进行信息收集、贮存、处理、演示或通讯的产品和设备；传真机，电报机，电话机，移动电话，其他通过电讯传输声音、图象传输或其他信息的产品或设备等。
4．用户设备：收音机、电视机、摄影机、录象机、高保真录音机、扩音器、音乐设备；其他通过电讯以外的发送声音和图像技术录制或复制声音或者图象的产品或设备。
5．照明设备：荧光灯管，家用荧光灯除外；直线式荧光灯管；紧凑型荧光灯管；高强度放电管，包括压钠管和金属卤化管；低压钠管；其他照明或用于发射或者控制灯光的设备，白炽灯除外等。
6．电子电气工具：钻孔机；电锯；缝纫机；对木材、金属和其他材料进行旋转、碾磨、磨光、研磨、锯开、切割、修剪、钻孔、打洞、打孔、折叠、弯曲或者类似加工的设备；用于铆接、打钉或者拧紧或者除去铆钉、钉子、螺丝或类似用途的工具；用于焊接或者类似用途的工具；通过其它方式对液体或者气体物质进行喷雾、涂敷、驱散或其他处理的设备；
用于割草或者其他园林活动的工具。
7．玩具、休闲及运动设备:电动火车或者赛车；手动图象游戏控制台；图象游戏；用于自行车、跳水、跑步或者划船等的计算机；带有电子或者电气组件的运动设备等。
8．自动售货机：热饮料无人售货机；瓶装或罐装的冷热饮料；固态商品自动售货机；自动兑换机；所有提供自动售货服务的设备等。
9．元器件：电气部件、机械部件、半导体设备、印刷电路板、记录介质、螺丝等。
10．原材料:塑料、橡胶、合金等。
11．其它：交货人发送和保护物品所使用的包装材料、固定器具、薄板、胶带、印刷油墨及涂料等。
欧盟RoHS认证的进展
国际上一些大公司已经注意到RoHS并开始采取应对措施，如SONY公司的数码照相机已经在包装盒上声明：本产品采用无铅焊接；采用无铅油墨印刷。
我国信息产业部在2004年也出台了《电子信息产品污染防治管理办法》，内容与RoHS类似，并于十月份成立了“电子信息产品污染防治标准工作组”，研究和建立符合我国国情的电子信息产品污染防治标准体系；开展与电子信息产品污染防治有关的标准研究和制修订工作，特别是加快制定产业急需的材料、工艺、名词术语、测试方法和试验方法等基础标准。
2006年3月，中国正式颁布了《电子信息产品污染控制管理办法》和《废旧家电及电子产品回收处理管理条例》。
2006年7月1日，RoHS指令正式实施，国内外生产制造商都面临着企业素质和技术实力的重大考验，随后美国、日本等国也相继出台了相关环保法令。
欧盟RoHS认证的豁免
虽然RoHS已经开始实施，但争取额外RoHS豁免的努力仍在继续。欧盟成员国先后投票表决通过了11项RoHS豁免，包括印刷油墨的铅和镉，细间距元件(除连接器外)涂层中含铅，某些电容器的焊料中含铅，某些显示器和灯管中的含铅氧化物，变频器用焊料铅合金等。
2006年对于很多电子制造企业来说，都在忙于顺应RoHS指令和无铅标准。实际上，制造商如果发现产品在技术上和科学上无法达到RoHS要求，或者市场上不存在相应的替代品时，就可以申请RoHS豁免。或者，生产商的产品应用正处于无法根据产品分类(如医用或军用)或其它官方豁免而排除在RoHS之外时，厂商就必须提供有说服力的证据申请豁免待遇。
前不久，RoHS第五批豁免项目已获通过，欧盟指令条文（2006/690－692/EC）如附件：主要豁免项目如下（如有误译，以英文原文为准）：
用于硼硅酸盐玻璃瓷漆的印墨所含的铅及镉；
于光纤通讯系统稀土铁石榴石法拉第旋转器中作为杂质的铅；
小螺距零部件面料所含的铅；通孔盘状及平面阵列陶瓷多层电容器焊料所含的铅；
等离子显示屏(PDP)及表面传导式电子发射显示器(SED)的构件所用的氧化铅；
蓝黑灯管(BLB)玻璃外罩所含的氧化铅；
在大功率扬声器中作为转换器焊料的铅合金；
IT类产品中，用于防腐和电磁屏蔽的无复层的金属板和紧固件的防腐涂层中六价铬豁免至2007年7月1日。
