国际原油价格自6月底首次突破70美元关口之后,一度受次级抵押贷款危机的影响而有所回落,但受飓风等因素影响很快重返70美元上方,并于9月13日首次突破80美元后,继续维持高位盘桓态势。现在谨慎的分析也认为油价将继续上行,有望冲击90美元关口,而两年前的“百元油价论”则又重新回到人们的视野。
自2005年以来,在夏季原油价格冲到高峰之后,美国和国际能源署都曾经动用过战略原油储备以平抑油价,像去年8月份油价最高达到78美元上方后,美国就曾经动用战略石油储备以平抑油价,油价由此在去年出现了一个显著回落的过程,最低曾经跌破60美元。那么今年油价如此上涨,为什么迄今为止美国政府仍未动用战略石油储备呢?在80美元下方可以动用战略石油储备,为什么油价到了80美元以上,美国战略石油储备却偃旗息鼓了呢?
由于次级贷款危机的爆发,所以美国经济正处于一个重要的关口,一方面经济数据参差不齐,令市场对经济衰退风险的担忧加剧;另一方面原油价格和食品等消费品价格却在升高,形成新的通胀压力。再加上伊朗核问题近日渐趋复杂化,美伊双方争执升级,美国对伊朗实施打击的传言不断,这样就使得美国队动用战略石油储备十分慎重,一旦动用战略石油储备将出现连锁的反应。
如果美国在油价尚低于80美元时动用战略石油储备,市场首先会联想到美国对伊朗动手的可能性大大增加,油价不仅不会受到打压,反而可能会受到进一步的刺激。一旦战略石油储备刺激了市场紧绷的神经,可能会出现战略石油储备与伊朗和问题对赌的局面,战略石油储备释放的越多,市场价格上行的动力可能越充沛,这是美国及国际能源署对动用战略石油储备最大的担心。
但是不释放战略石油储备,油价也仍然存在继续上行的空间,这至少说明还没有逼迫美国政府和国际能源署出手平抑油价,至于上行的空间还有多大,现在市场也仍然是揣测不断,其中美伊双方关系的紧张程度是最大的影响因素。这可能最终将决定本轮油价上行的目标,而美国对伊朗的恐吓现在正在升级,包括欧盟也不断传出新的军事打击消息,这可能会继续支持油价高位盘桓乃至上行。
除了美伊关系因素之外,从美国劳工部数据来看,能源价格出现四年来最大幅度下跌,美国8月生产者物价指数月率下降1.4%,为2006年10月来最大降幅,其中8月能源PPI下降6.6%,为2003年4月来最大降幅,汽油PPI大幅下降13.8%,为2006年9月来最大月降幅,所以尽管油价冲上80美元,但是对美国经济却不构成严重的通胀威胁了,这种情况下,也没有必要单为平抑油价而兴师动众。
另外,因受次级贷款危机影响,英国诺森罗克银行已经遭遇挤兑风潮,次级贷款危机下一步继续演变,必然也会对国际原油价格产生显著影响,美联储也采取了大幅降息的措施来维护经济增长,可以说美联储利率决议并没有将高油价看成是危险因素,所以我们就看到,与05和06年美国和国际能源署及时动用战略石油储备不同,现在尽管油价已经突破80美元,但美国政府和国际能源署却仍在按兵不动,静候市场的变化。