爱华网电视连续局《天下第一楼》中多次提到京城的许多老字号，诸如：六必居、同仁堂、鹤年堂、张一元、马聚元、盛锡福、内联升、瑞蚨祥、戴月轩等。
中国的老字号历史悠久，长的数百年，短的大多创立于明清两代和建国前期，据统计，中国目前有各种老字号16000多家，主要集中在工商业、手工业、饮食业、民间艺术和文化艺术领域。其中，有饭庄、商店、食品店、文物珠宝店、药店、书店、影剧院、制造厂等。这些老字号的共同特点：具有独特的传统文化特色，或具备独特的经营之道，历代相传的加工工艺（俗称“绝活”）。
目前，中国的老字号中，70%的处于自生自灭状态，20%的能够维持，只有10%的仍然兴旺发达，像同仁堂、全聚德等。中国老字号难以维持的原因是多方面的，其中一个主要原因就是招牌被滥用，向德州扒鸡、道口烧鸡、兰州拉面、金华火腿、重庆火锅、山西陈醋、过桥米线、太仓松肉……老字号品牌发生了“公地悲剧”。
西方经济学有一个著名的理论模型，就是哈丁博士1968年在《公地的悲剧》一文所叙述的：公地制度是英国当时的一种土地制度——封建主将自己的领地中化出一片尚未开垦的土地作为牧场，无偿提供给当地的牧民。然而，由于是无偿放牧，每一个牧民都想尽可能地增加牛羊的数量，随着牛羊数量的无节制的增加，牧场最终因过度放牧而成为不毛之地。从经济学角度分析，就是说个人在决策时只考虑个人的边际收益大于等于个人的边际成本，而不考虑他们的行动所造成的社会成本，最终造成一个给予他们无限制放牧权的经济系统失败和崩溃。哈丁教授从作为公共物品的自然资源的角度指出，人类过度使用水、空气、海洋水产等看似免费的资源，必将付出无形而巨大的代价。
美国布兰迪斯大学教授杰弗森2002年在北京大学演讲，认为并非只有自然资源才能成为“公地”，公地的本质特征在于决定资产使用方式的产权结构。如果某种资产的产权安排决定了很多人都不同程度地使用这种资产，那么，这种资产就具有公地的特性。
南京“冠生圆”事件就是一个传统品牌的“公地悲剧”。
冠生圆品牌1918年在上海创立，不知倾注了多少人的心血。2002年9月，南京冠生圆使用陈馅做月饼被央视暴光，公司随即陷入困境，达到破产边缘。据曾在南京冠生圆当过九年厂长的南京工业食品公司副总经理孙学钰介绍。冠生圆几年前品牌价值就值1000万元。问题是1000万元也好，2000万元也罢，无形资产实际上成了“无主资产”，没有人为这笔资产负责。
之后，金华火腿、重庆火锅、山西陈醋、太仓松肉、德州扒鸡、道口烧鸡、原阳大米、云南过桥米线等许多老字号相继被媒体暴光，敌敌畏、工业蜡、冰醋酸等“作料”触目惊心，百年老字号的信誉损失殆尽。
中国的餐饮企业的老字号差不多都有一个产权公有化过程，又有许多像冠生圆一样多家使用同一个品牌。有道是“无恒产者，无恒心，无恒心者无信用”，所谓恒产，一是指产权归属，二是指所有权的长久使用。任何东西一旦公有，就必然产生“责任主体虚位”，大家都拿，大家都不管。从这个角度看，金华火腿是谁的？德州扒鸡是谁的？山西陈醋是谁的？重庆火锅是谁的？谁也说不清，道不明。能说清楚的只有，金华火腿是全体金华人的，德州扒鸡是全体德州人的，山西陈醋是全体山西人的。再进一步讲，谁代表金华人、谁代表德州人、谁代表山西人将这块金华火腿、德州扒鸡、山西陈醋招牌发扬光大？没有。结果，大家都拿这块招牌说事，大家又都不拿这块招牌当回事，有人摘果，无人施肥。南京冠生圆只是冠生圆家族中的其中一个，它可以沾上冠声圆的光，但没有付出对这个老字号品牌的维护。而城门失火，殃及鱼池，南京冠生圆的丑闻，最终影响了和他一样叫冠生圆的兄弟们。
百年老店，金字品牌，创之不易，将他们发扬光大更是后来人责无旁贷的职责。要切实做到防范公地悲剧的重演，更应该防范于未然，当地政府和相关部门更应该树立危机感和责任感，分工协作，个司其职，实行严格的市场准入和品牌准入制度，对假冒品牌绝不能姑息养奸，坚决作到漏头就打，将隐患消灭在萌芽状态。同时，企业也要树立现代企业理念，在依托老品牌的同时，作到老树新花，分兵突围，积极打造属于自己的独特的品牌。在这方面，宝洁公司的经验值得借鉴，“宝洁”虽不是地名品牌，但他的300多个子品牌都是相对独立的，又是和宝洁联系在一起的，如“飘柔 宝洁”、“潘婷 宝洁”等，即便是伤其一指，也难动其筋骨，以避免不必要的株连，倘若有人胆敢搀假使坏，大家必定群起而攻之。既如此，何乐而不为？
