爱华网1970年代以前的美国OTC市场，是由若干个地方性市场组成的。1971年2月8日正式运行美国全国证券交易商协会自动报价系统（NASDAQ），目的就是把分散于各地的OTC市场成员联合起来，解决地方性市场之间信息闭塞、分散割裂的问题。
现在代办股份转让系统（俗称“三板市场”，目前依托深交所）已经担负着部分非上市股份公司股权转让的功能（比如中关村科技园区部分公司），只不过主要针对股东人数在200人以下的公司，将来它的范围、功能肯定要扩大，这也已经纳入到中国证监会的多层次资本市场构想中。中国证券业协会今后将继续拓展代办股份转让系统功能，在做好总结中关村科技园区非上市股份公司股份报价转让工作的基础上，争取尽早拓展股份报价试点范围，允许具备条件的52个国家高新技术产业开发区内未上市高新技术企业前来挂牌，继续拓展代办系统功能，推动场外交易的发展。
中国资本市场应该是多层次的，现在主板、中小板都有了，创业板建立也基本定型，但是作为多层次资本市场重要组成的三板市场还没有建立。目前国内存在着大量的产权交易市场，其中的一部分已经在国资委试点下可从事非上市股份公司的股权转让，但对于非上市公众公司的股权转让却是一个政策的空白。天津提出的柜台交易市场正是希望弥补这个市场层级的断档。天津OTC市场将为未上市的企业提供融资场所。
2008年1月下旬，全国金融工作会议提出，要积极推进多层次资本市场建设，随后证券监管工作会议也表示要进一步发展代办股份转让系统，构建统一监管下的全国性场外交易市场（OTC），探索适应多层次市场建设需要的交易制度创新，建立全国统一的非上市公众公司监管体制和持续监管制度。
和非上市公众公司比，上市公司是少数，上市公司应该从优质的非上市公众公司中涌现出来。非上市公司演变为上市公司应该有一个培育的过程，以往不少上市公司质量不合格，就是因为它们缺少一个市场公开的监督培育过程。如果首先经过柜台交易市场，公司就能锻炼得更加成熟，中国资本市场的层级也就更完善，我们成立的市场正要担当这些功能。
现在柜台交易市场的供需双方都很充足，作为非上市公众公司来说，他们迫切需要融资获得成长，而没有一个全国统一的发现价值的交易场所，这些公司的股份转让和发行就很困难，其中的一些佼佼者就可能被独具眼光的外资以低价“猎取”；而对于部分偏好更高风险的投资人来说，他们也渴望获得比现在场内股权交易盈利更高的投资渠道。由于没有规范的市场，一些另有所图的公司在非上市股权交易市场中浑水摸鱼。如在一些地区，就有人以纽约证券的名义勾结当地的非上市公众公司在产权交易所挂牌，说将要收购该公司去海外上市，从而吸引投资人购买，最后结果证明这是场骗局。因此，目前最近开展的证券“打非”只是权益之计，建立一个规范的全国统一的非上市公众公司股权转让市场势在必行。OTC正好可以解决上述这些问题。通过发展场外柜台交易，可以促进全国的非上市公司私募发行股票融资，从根本上解决我国直接融资比例偏低的问题，也可以持久地优化金融结构。
