巴菲特绝不是一个乡巴佬,他可以连续几个小时谈论经济、政治、文学或公共关系方面的事情。
他参加一些投票活动。《商业周刊》上刊登的一篇文章透露许多执行总裁都有一些不光彩的投票记录,而声称巴菲特是一名“最高标准的公民”,他认真参加每次联邦、各州,甚至是当地的选举投票,还包括学校董事会的选举活动。在2000年的总统竞选中,巴菲特支持格尔·乔治而不是布什,因为他赞同格尔在妇女堕胎权和在资助竞选活动改革方面所采取的姿态。
在写给《华盛顿邮报》的一篇文章中,巴菲特写道,控制联邦赤字的一种方法就是要通过一条修正案,这条修正案规定,如果在他任职期间赤字超过国内生产总值的3%的话,那么立法者就没有资格参加第二次选举。
他是参加1997年7月14日《华尔街日报》广告的19位执行总裁中的一员,执行总裁们一直呼吁停止为政治竞选活动进行软通货捐款。
巴菲特对公共政策方面的反应非常敏捷,而在技术方面则不是那么迅速。印地安那州布卢明顿市的利萨吉尔德郝斯,创作了有关巴菲特的一部叫做“奥马哈的圣贤”的纪录片,片中有关巴菲特的这件轶事趣闻,是她从她的朋友,巴菲特的儿子皮特那里听来的。事情好像是这样的,有一次,有人问沃伦有关Y2K的问题,皮特说,“你为什么问他这个问题?他连自己的录像机都不会调整。”
有一次,巴菲特告诉盖茨说,向他解释技术上的事情简直就是对牛弹琴,并说盖茨“和黑猩猩们在一起时他的运气可能会好些。”
还有一个笑话说,巴菲特在技术方面的知识是如何少得可怜。巴菲特一连好几个小时和“通往信息世界”的比尔·盖茨交换故事。已故的《华盛顿邮报》的社论版编辑玛格丽特·格林菲尔德,于1991年7月5日,在比尔·盖茨父母的家里举行的野餐上,介绍了几位亿万富翁的朋友。和他们一一见过后,巴菲特就美国国际商用机器公司的变化和面临的挑战询问盖茨的意见。盖茨说:“我非常希望有人问我这方面的问题,对此我都有点急不可待了。”
他们两个一同观看了内布拉斯加州对华盛顿的美式足球比赛。1993年秋季,他们还在百慕大群岛和其他一些商业领导度过了一个星期,这些商业领导都和“巴菲特团体”有关,他们是非常要好的一个朋友圈,每两年都要聚一次,商讨一些世界事务。巴菲特曾几次参观微软公司,他鼓励盖茨认真地去读一下本·格雷厄姆的作品。
巴菲特经常在因特网上和盖茨打桥牌,往往一玩就是一整天。
有一次,记者问盖茨:“除微软公司总裁以外,你最喜欢的执行总裁是谁?”
亿万富翁比尔回答说:“沃伦·巴菲特。这个人很有头脑,我喜欢有头脑的人。他们不会拘泥于传统的做法。”
称自己和盖茨为“两个非同寻常的人”的巴菲特,对1992年12月29日《财富》新闻报道中盖茨对他的恭维回应道:“我没有资格去判断他的技术能力,但是我认为他的商业头脑是非同一般的。如果比尔经营的是一个卖热狗的摊位的话,他也会成为世界热狗之王的。他不论是干哪一行都会成功的。如果他做投资的话,他将会非常出类拔萃,但是,他那一行我却干不来。”
巴菲特告诉《福布斯》杂志的记者说:“比尔·盖茨是一个很好的朋友,我认为,他是我所见过的人当中最精明的一个。但是,我搞不懂这些小东西(电脑)是干什么的。”
巴菲特在1995年的伯克希尔公司的年度会议上说,“在我去他那儿取报告的当天,我个人(不是为伯克希尔公司)就购买了100股微软公司的股票。”但是,他说这并不意味着伯克希尔公司和微软公司将会有生意上的来往。巴菲特说他对电脑业一窍不通。“当我从电脑旁边走过时,总是担心它会咬我一口,但是,一旦把电脑打开了,事情就容易多了。在电脑上我惟一能做的事情就是打桥牌。”但是,均为世界巨富的巴菲特和比尔·盖茨,对媒体都怀有强烈的兴趣。
巴菲特告诉特德·克派尔说:“他花了9个小时的时间,向我解释微软公司的情况,再也找不到比他更好、更耐心的老师了。也找不到比我更笨的学生了。但是,他的话我还是听懂了相当一部分,因为他是一个好老师,当我参观完整个微软公司后,我买了100股的股票。这件事情告诉你这样一个道理,在这个世界上你可以做很多愚蠢的事情。”
盖茨说,他写了一本名为《未来之路》的书,在写这本书时,他把对技术几乎是一窍不通的巴菲特作为自己的听众。
以非凡的投资头脑而闻名于世的沃伦·巴菲特,是我的一位好朋友。多年来,我一直在考虑如何诱导他使用个人电脑,为了让他学着使用电脑,我甚至要对他动武。他对电脑一点都不感兴趣,直到他发现能通过联机服务和全国各地的朋友一起打桥牌时,事情才有了转机。前六个月,他一回到家就开始上网打桥牌,一玩就是几个小时。尽管他一直有意避开技术和技术投资,但是,一旦他尝试着使用计算机,他就会上瘾的。现在,好多个星期了,沃伦使用联机服务的次数比我都多。(待续)(本文缩编自民主与建设出版社《投资圣经——巴菲特的真实故事》)