爱华网去年6月，当夏天来临之时，11名三星电子公司的员工决心做一件新鲜事：在拉上窗帘的土褐色的房间里呆上6个星期。这些产品策划者、设计师、程序员和工程师最近走进了三星设在首尔南部的价值创新项目中心［Value Innovation Program （VIP） Center］，他们被要求为公司草拟出代号为“波尔多”的主流平板电视的特点和设计图。上司要求他们在任务完成之前一直呆在那里。由三星电视部门高管参加的介绍性仪式结束后，“波尔多”团队就和其他12个左右的小组一起进入价值创新项目中心投入了工作。该中心就像一座锅炉房，各种思想在这里融汇，来自三星公司各部门的员工在这里日复一日地探讨，各种不同观点的交锋常常进行到深夜。在50名价值创新专家的指导下，他们钻研竞争对手的产品、调查有关供应商、配件和成本的海量数据，并就设计和技术展开争论。“波尔多”团队先于去年8月中旬前敲定产品模型的基本外观、触感和功能，接下来的5个月里设计师和工程师着手解决产品的细节问题，今年2月产品下线，4月份新产品即在美国和韩国上市，一款26英寸的平板电视起价约为1300美元。三星液晶电视产品规划集团队官员金敏淑说道：“这是我们公司迎合顾客的生活方式研发出的第一款电视产品。”
以上只是三星公司“市场驱动改变”新理念的一部分。过去10年间，三星已经极大地改进了其产品的质量和设计。三星公司62岁的首席执行官尹钟龙现在希望公司能以信息技术的重要塑造者身份与微软和IBM等企业展开竞争。他的目标是，到2010年销售额翻番，从去年的850亿美元增长到1700亿美元。然而，与苹果电脑公司或全盛时期的索尼公司相比，这家韩国巨头还算不上能与之比肩的创新领导者。尹钟龙称，三星已经成长为“一家不错的企业”，但“要成为一家伟大的企业，我们还任重道远”。尹钟龙坚持认为，在制造领域，三星绝对是首屈一指。然而，在数字时代，芯片取代了机械部件，三星尽管拥有管理良好的工厂但仍无法脱颖而出。尹钟龙以MP3播放器为例来说明这一问题。三星推出首款MP3播放器的时间比苹果公司早两年，但却是苹果向消费者提供了最棒的音乐播放器iPod以及方便用户下载音乐到MP3上的iTunes软件和相应网站。尹钟龙表示，现在是三星开始研发类似产品的时候了，这些产品应该能更好地服务消费者。迄今为止，“我们还没有提供全面解决方案的能力”。孵化阶段怎样让三星更具创新性呢？价值创新项目中心是其中一个关键举措。产品的成本和质量80%是由开发的初始阶段决定的，因而尹钟龙1998年设立了该项目。他认为，通过从一开始就集合众人之力解决分歧，三星得以简化运营，并制造出更好的产品。不过，三星公司负责价值创新项目中心的副总裁李东镇（音译）坦言，过去两年里，价值创新项目中心的首要目标已经转向为客户创造新价值上来，也就是说，在成本、创新和技术之间寻求完美的平衡，从而制造出杰出的产品。要是没有如此艰苦的工作，在价值创新项目中心搞研发简直是充满乐趣。该中心位于三星主要制造基地水原，距首尔20英里，每天24小时都处于工作状态。中心前身是一栋5层的宿舍楼，楼里有20个项目工作室、38间供员工过夜的卧室、一个厨房、一个健身房、一些传统浴室、乒乓球台和台球桌。去年，这里接待了大约2000名员工，完成了代号为“彩虹”、“快车”、“洛基”等的90个项目。该中心研发的其他一些产品还包括一款能放入手提包并能作为移动电视使用的轻薄笔记本电脑，以及造价和黑白打印机相当的CLP-500彩色激光打印机。一些项目研发任务能够在几周内完成，而有一些项目则要拖上好几个月时间，所有的项目带头人都要立下“军令状”，保证研发人员只有完成手头的项目之后才能返回常规工作岗位。从“波尔多”团队就可以看出价值创新项目中心是如何运作的。小组的目标是制造出一款销量至少要达到100万台的平板电视，但研发团队的成员很快就发现，他们在消费者需要什么样电视产品的问题上存在严重分歧。设计人员提出了一个精雕细刻的时尚模型；工程师希望新产品集众多功能于一身，并拥有一流的声画质量；而产品策划则希望这款产品能击败液晶电视霸主夏普的产品。在研发过程中的每一个环节，团队成员都会绘制三星所谓的“价值曲线”。这种“价值曲线”就是将各种产品特性进行分类排列，如图像质量、设计等，并以1到5的数值分别代表从极差到优秀。这种图表会将模型产品与竞争对手的产品以及三星的现有产品进行对比。价值创新项目中心的专家还引导研发团队展开讨论，研究来自不同行业的研发思路和理念，并建议重视消费者对家具和电影的心理需求。从事“波尔多”项目的设计师李圣赫（音译）说道：“我们希望这款液晶电视具有类似酒杯的曲线和平滑的机背，让电视融入到家居环境中去。”该团队面临的一个挑战在于：调查显示，消费者在购买平板电视时既重视电视作为一件家具的外观，也十分看重其技术含量。一些研发团队成员曾跑到家具店想搞清楚什么会让消费者驻足，他们从中发现产品设计超越了其他大多数因素成为消费者最在意的问题。因此，在“波尔多”团队的研发理念中，产品功能开始让位于产品外形，他们在产品的高科技特色上删繁就简，而是下更大的力气用于设计，使电视在关闭时也让人感到赏心悦目。新款电视的控制按钮被隐藏到了视线之外的边框底部，而扬声器则被安置在屏幕下方，因而使得电视正面光滑简约，蓝色或酒红色的扁平V形曲线对前面板更起到了画龙点睛的作用。而机背和底座都采用了和前面板一致的光滑涂层。为了降低成本（追求价值的一部分），三星在这款产品中取消了可根据室内光线强弱自动调节屏幕亮度的传感器，并决定不盲目为了符合最新的高清标准而提高屏幕分辨率。扬声器设置在屏幕下方令该款电视的侧面轮廓大为美化，但却牺牲了一些声音质量。价值创新项目中心的一名高级经理人金东准（音译）坦言：“我们试图让消费者感到物超所值。”市场的早期反应令人振奋。今年5月的最后一周，三星以微弱优势取代索尼成为美国液晶电视市场的龙头品牌。根据调查机构NPD集团的统计，与索尼24.6%、夏普8.2%的市场份额（以价值计算）相比，三星的市场份额为26.4%。而今年1月时三星还只有12.1%的市场份额，位列美国市场第三名。尹钟龙表示，他现在希望三星今年能成为美国市场数字电视（包括等离子电视和背投电视）的头号厂商。这个想法堪称野心勃勃。但尹钟龙擅于制定并实现远大目标。在他的领导下，三星已经从业内无名小卒转变为亚洲最大的电子产品制造商。今天，如果尹钟龙能够再次彻底改造三星，集旗下工程师、设计师和经销商之力创造出如“波尔多”这样的产品，激发消费者的无限想象力，三星就会成为最优秀的企业。这或许意味着这些员工要在屋子里度过夏天了。
