爱华网看到一个“暗”字，很容易使人联想到暗中捣鬼、暗中勾结、暗中交易、暗地里、偷偷地之类不光彩的字眼。虽然暗箱操作不能与之划等号，但它毕竟为暗中捣鬼、暗中勾结、暗中交易提供了便利。
暗箱操作的特点概括起来有三个，即独断、随意、隐秘。
所谓独断即大事小事一个人说了算，决策指挥权高度集中于一人之手，权力的运用不受任何限制。国家、集团如此，家族、家庭也是如此；普天之下大凡实行暗箱操作的地方莫不如此。整个中国农耕社会就是由无数个大大小小的君主、家长的玩弄于股掌之上，家长即家庭家族之君主，君主即国家社稷之家长。
独断虽不拒绝幕僚、谏议、参军之类的人物，但他们在暗箱操作中发挥的作用却十分有限，有赖于掌权者的明智，掌权者明智如唐太宗，则幕僚、谏议、参军之类的人物就有用武之地，如姜太公、诸葛亮、魏征；反之，再大的官，再善的心，再好的建议都得提心吊胆，弄不好不但达不到目的，反而会在龙颜大怒时被推出午门斩首，于霎那间人头落地、魂飞魄散。
独断很容易带来事业中的大起大落，其兴也勃，其亡也忽；其进锐者，其退速。这种大起大落的幅度不是一般的波动、曲折等词汇所能形容，真正似惊涛骇浪，翻江倒海。创业时，明主们志存高远，耳聪目明，事业的发展如火如茶，一日千里；创业成功后，明主们志满意得，头昏眼花，事业的衰落是飞流直下三千尺，一泻千里，兵败如山倒。资本主义的发展中也有起落，但这种起落通常是小幅的、温和的，它尚不至于使民族国家一下子倒退几十年，这就是民主与独断的根本区别！
所谓随意即凡事缺少一套公开合理、有权威、有约束力，能得到切实遵守的规则制度，单凭独断的掌权者随心所欲，天马行空。同样是男女偷情，当事人受到的惩罚会相距甚远，到底是被处死还是被鞭笞，全看大老爷的性子；嫡长制是皇位继承中公认的规则，但很不牢靠，动辄要被当事的皇帝丢弃，皇帝老子讨厌长子，长子就活该倒霉，皇帝老子喜欢老三，老三就得道升天，谁玩权弄术的技高一筹，皇帝就轮着谁做。
随意和循规蹈矩是一对矛盾，随意性一大就没有规矩。今天是是的东西，明天就变成非，是非不明，黑白不清，下面的人不知道怎么办，左右为难，无所适从，大量的精力消耗在对长官意志的主观揣摩上，费神费力，效率低下，效率低下是随意的必然产物。
顺便一提的是：中国人确定规则总喜欢留有余地，时常要在基本的条条杠杠后补上一句：“在特殊情况下如何如何”。看起来好象是面面俱到，滴水不漏，既抱了西瓜又拣了芝麻。其实并不是这么回事，国人心目中的特殊情况大多是有利于暗箱操作者的局部利益和放不下的眼前利益。好端端的规则，一旦允许“在特殊情况下如何如何”，实际执行时就会变得面目全非，不但特殊情况下的芝麻没有捡到，而且连普遍情况下的西瓜也没抱住，规则成为一纸空文。
所谓隐秘即包含了两层意思：1、是规则的制定和运用在幕后进行。2、是规则本身对老百姓深藏不露。老百姓不知法就很容易犯法，犯法后该怎么处罚又取决于暗箱操作者对规则的自由运用，怎么对操作者有利就怎么办，而且每次都不难找到冠冕堂皇的理由，独断的掌权者为何死死抱住暗箱不放，就在于暗箱中自己的利益多多，不可告人的秘密多多。遮掩暗箱的惟幕一朝落了，一切暴露在众目睽睽之下，西洋镜被揭穿，戏没法往下演，虚假的神圣的角色光环消失殆尽，暗箱操作者便无利可图，无计可施。
暗箱操作历来也是滋生小道消息、流言蜚语的温床，中国人自古就有热衷于小道消息和流言蜚语的光荣传统，甚至谁知道的小道消息多，谁知道得早，谁知道得细致，谁就受人崇敬，谁便高人一等。这就难怪中国的精英们做事总爱保持一种神鬼莫测的森严气象了。因为越神秘，越沾沾自喜，越有水准，神龙才会见首不见尾，谁不希望被人尊称为神龙啊！
