从交易说起
说到服务,我们不会有什么不明白的地方。因为,我们虽然不一定是一个经营者,但必定是一个消费者。我们几乎每天都要消费各种各样的商品或者服务,衡量商品、服务质量的唯一标准,就是我们满意程度!如果商家的服务不周,我们就要抗议、投诉,最简单和直接的办法,就是我们再也不购买他们的商品。反正,同类的商品有的是,也不一定比他们的差。
至于说到交易,我们就未必那么清楚了。凭什么这样说呢?
以我的一次经历为证。我相信,你也有过类似的经验,甚至可能经常遇到!事实上,我们并不像自己以为的那样精明!我之所以这样肯定,并不是因为我有先见之明,或者是我比你更精明,而是一位生意做得贼精的人告诉我的。
做生意的人,他们那么热心地向我们推销各式各样的商品,不需要我向你解释,你也应该知道,他们无非是想从中赚钱。这一点,每一个消费者都是明明白白的。我们不一定明白的是,他们凭什么赚我们的钱?
现在,社会上开始流行这样一种争论:老板们的财富是劳动所得!他们果真靠自己的劳动赚钱的吗?肯定不是!靠劳动得来的钱叫做"挣钱";而他们是"赚钱"!虽然只是一字之差,这位老兄告诉我,其中的差别就大了!
你出外工作,每月领取一份工资,那才叫作"挣钱",不同于这个"赚钱"!本来,我们讨论的是经营,但是,我们首先要以一个消费者的身份,去搞清楚上述的问题,找出其中的答案。因为,我们虽然未必是个经营者,但必定是一个消费者。这样,我们更容易从自身的角度去理解问题的答案,这是其中一个原因。另一个原因是,即使我们想成为一名经营者,期望能够发财致富,我们也必须先要了解消费者是怎样在市场上进行购买的,交易又是怎么一回事?从而,我们才能够知道如何去赚他们的钱。
作为一名消费者,在购买商品的时候,我们要向对方付款,这是再明白不过的事情,天下没有免费的午餐!问题是:我们应该向对方付多少钱?换一种问法,商品的价格应该是多少?
通常,向你提问这个问题的人,如果不是他的神经有问题,就一定是幼稚得可爱!因为,一台电冰箱的价格是多少,一般都写在标价牌上,你想购买的话,照价付款就是了。
这不过是一个表面的假象。事实上,价格是一个十分敏感的问题--无论是对消费者来说,还是对经营者来说,甚至对整个社会来说。也因为这个原因,它本身已经就是经济学里面的一个核心问题,也是政府最关心的问题。最近,广州出现非典型游行性肺炎,一度引起药价飙升,成为头条新闻。
一种商品的价格或者每一次交易的价格,不单只是交易双方之间的事情,它在不同程度上要对其他任何一个购买者都有所影响,不管你同他们认识还是不认识。甚至,包括市场上所有的经营者、消费者,乃至整个社会经济、国家经济,以及世界经济,以下将作出证明,其中绝对没有夸张的意思。典型例子是,石油和股票价格的升跌,总是成为当天的重要新闻,不管你同它有多少关系,它甚至可以成为两个国家打仗的藉口,足见价格的重要性。即使是柴米油盐这类琐碎的日常生活用品价格,也常常是家庭主妇们不厌其烦天天谈论的话题。
作为一般的消费者,装在我们口袋里面的钱总是有限的。价格的高低,意味着我们能够买到更多还是更少的商品。在同等质量的条件下,任何一个消费者都期望商品的价格越低越好--所以,商品的价格总是越来越低的!这是经营的其中一个要求,也可以看成是经营的一个服务内容,尽管经营者其实并不是那么甘心情愿降价出售的!
反过来,从经营者的角度来看,价格的意义就不同于消费者了。在他们的眼中,价格蕴藏着利润。如果在一个价格之下买卖是无利可图的,他们断然不会同你交易。所以,考察经营者为什么能够赚钱,我们一定要从商品的价格入手,找出利润的真正来源。然后,我们才能够搞清楚,为什么像比尔·盖茨这样的企业家能够赚如此多的钱!
关于商品的价格以及利润的来源,虽然经济学家已经研究了两百多年,在我看来,他们其实也从未真正解开过其中之谜!为此,我宁愿相信那些每天正赚着钱的生意人,他们对于利润来源的看法。