关于利润来源的几种说法
一般来说,做生意的人,他们喜欢把赚来的钱叫做利润。经营者最关心的是有没有利润,反而不大在意利润究竟是从哪能里来的。所以,我发现,他们都不大喜欢看经济类或者管理类的书,究其原因,一位颇有一点文化修养的企业家这样对我说:
"我为什么要关心供给曲线和需求曲线是如何画出来的?我为什么要在意管理思想的历史是怎样发展过来的?我更加没有必要知道国民生产总值GDP是怎样计算出来!它们既不会因我而改变,也不会因为我知道它们就能够带来多一分钱利润!我只要留意我的客户需要什么,我的供应商供给我什么,我能够生产什么就足够了,这里才是金矿!"
当然,做学问的人就不是这么想了。恰恰相反,他们并不在乎学问里面有没有利润,就是喜欢寻根究底,非要弄个水落石出不可,哪怕饿着肚子,其精神可嘉!但我发现,可能正是因为他们不在乎利润的原故,对于利润的解释,让人有点似是而非的感觉。至少,我那些做生意赚了钱的朋友,大都不那么认同他们的看法。
对于我们这些既没有做过生意、也不是搞学问的普通人来说,如果有点闲功夫的话,知道其中一些道理,并没有坏处。因为,它毕竟同我们的切身利益有关。别人的利润,说不定就是从我们的口袋里面抠出来的!
首先,我们看一看,在理论上是怎样解释利润来源的,一般有以下几种说法:
其一:
所谓剥削之说,这是马克思竭一生精力所坚持的。现在已经没有多少人愿意再提这种说法了,因为,它成为一个敏感的政治话题。但是,在现实生活中,剥削也确有其事,并且十分普遍,而非只是一些个别的事件,以下将要告诉你这是为什么。
其二:
还有"创新之说",利润来源于创新。真是如此吗?你在一家时装店买了一套时装,事后你才知道,其实那间时装店的老板,在同你讨价还价进行交易的时候,尽管他费尽口舌一再向你表白,他是如何地亏本贱卖,实际上,暗地里却已经狠狠地赚了你一笔。因为,你在不远处的另一间时装店发现,同样款式、用料的服装,标价比你的成交价还要低。这时候,你会赞同这个可恶的服装店老板之所以能够赚你的钱,是出于他的创新吗?也许,你以为这只不过是个别无良商贩的所为。以下,我同样要告诉你,几乎在你的每一次购买当中,都一定或多或少、或明或暗要被别人赚了类似的冤枉钱。试想一下,你每个月消费的电话、水电这类带有垄断性质的商品,当中就没有被别人赚去冤枉钱了吗?你同意他们赚你这些钱是出于创新吗?
其三:
有一种是"企业家精神之说",这种说法与上面提到的"创新之说",其实是同出一辙,也与"冒险之说"同出一辙。只不过是表述的方式或者理解的角度有点不同罢了。
企业家们总是被认为具有创新精神,而且勇于冒险,甚至拥有节俭的美德。但我们也不难发现,曾经地,同样具有这些精神的企业,已经倒闭了的也不少。另外一些显然没有多少这种精神的企业,反而在现在还一直活!
无可否认,经营总是要冒风险的,特别是在当今这种市场情势,冒险已经必然地、无可选择地成为经营者的伴侣。这种情形,与一个渔夫出海打鱼要冒险才有收获,其实是同一个道理。并不是因为渔夫冒了险,所以上天才赐给他鱼,而是他必须要冒风险,才能打到深海里面的鱼。无须冒险就能有收获的,谁会愿意去冒险呢?像守株待兔这样的好事虽然不时发生,例如意外中了彩票头奖。显然,没有人相信这种好事肯定会光临到自己头上,并且经常出现,可以指望一辈子以它为生。在现代的市场竞争环境下,要有所获,冒险是不可避免的选择,只是大小、形式或者程度上有所不同。事实上,我也曾经看见有人不需冒多少风险,照样赚到大钱。至于创新,虽然同利润创造有着不解的渊源。但我也认为它不是利润的根本来源,它不过是赚取利润,或者说是赚取更多利润的一种手段而已。正是因为竞争的自然法则在起作用,才令到创新必然地出现在所有的经营活动当中,作为一种竞争手段,成为现代经营不可或缺的部分。以后我也将证明这一点。
其四:
关于利润来源于节俭这种说法,在我看来,是最不值得相信的理由,原因有三个:
第一,你可能也有把钱藏在家中或者存入银行的习惯,这难道不也是一种节俭吗?然而,有谁会因为这个原因而发了财的?谁还能比乡下的老太太更懂得节俭,却不见她们富了起来?如果不是先有钱,何来节俭呢?问题不是有了钱以后如何节俭,而是钱首先从哪里来?
中国居民在银行的存款额之高,无论是绝对值、占收入比例还是增长速度,都是惊人的,这恐怕对国民生产并不一定有好处。高比例的储蓄,也就意味着低比例的消费。没有消费,何来生产可言,又如何有投资机会,储蓄自然就没有转化为投资的出路。生产毕竟是为了消费,所以,政府也一再鼓励居民消费,甚至提前消费、超前消费,据说,这样反而对经济发展有利。
第二,之所以怀疑节俭是利润的来源,我发现,在经营者没有盈利之前,或者在他们尚未从事经营这个行当之前,节俭可能是他们的一种不得已的生活选择。在这种情形之下,既然利润还没有出现,节俭又如何同利润挂起钩来呢?
一旦他们已经有利可图,节俭似乎同他们就没有多少关系了。即使有一部分经营者,在他们拥有相当的财富之后,确实也表现出一种节俭的美德,问题是,他们因为节俭所省下来的钱,同他们未来的财富增长,似乎也不存在对称关系。
第三,对于现代的经营者来说,依靠节俭去获得或者增加财富的办法,已经变得很老土了。对于在低层次从事经营或者那些刚刚进入经营领域的经营者,可能确实曾经凭藉他们的节俭来换取第一桶金。以后的发展,再依靠这种方式,已经不容许他们有时间去慢慢积累,极容易因为竞争而被淘汰出局。速度是现代经营的一个特征。
事实上,有相当一部分的创业者,大部分的经营扩张者,他们不是通过节俭来获得资金的,社会上有多种渠道让他们能够筹集到资金从事经营活动。例如:银行借贷、风险投资、参股合资、上市圈钱,至少也懂得从亲朋好友那里借钱开业。所以,真正节俭的未必是他们。
其五:
至于利润来自于"劳动创造"一说,就更是无稽之谈了!因为,连这些老板们的祖师爷西方古典经济学家也不敢承认利润是劳动创造出来的,这倒可能要让我们自己的祖师爷马克思先生蒙羞!