爱华网互联网虚拟货币越来越受关注，但主流经济学家不看好 几年前，它只是黑客们的心头所好；但在2013年，它却让全球的投机者鸡飞狗跳。 它就是比特币（BITCOIN）。于2009年面世的它，是一种不受政府操控的网络虚拟货币，是数字时代一种完全数字化的交易手段。随着越来越多的人和网站允许其成为一种支付方式，比特币激素增长。在被全球经济危机环绕的今天，这种不被中央政府制约和市场管制的货币似乎更受青睐。 2009年，1比特币的价值还不足10美分；2013年4月，1比特币的价值已经将近270美元，然后在随后不到一周，它又突然出现了暴跌。 尽管它的未来走向还未知，但比特币的跌宕起伏早已不是互联网界的话题，它或许会在全球掀起一场金融风暴。 神秘的诞生过程 2008年11月1日，一名自称中本聪（Satoshi Nakamoto）的人在一个不起眼的密码学论坛上贴出了自己的一篇研究文章，该文阐述了他对互联网虚拟货币的一些想法。他便是比特币的创始人。 要是人们能够利用互联网创造一种没有政府和央行参与的，并能像现金一样匿名使用的货币会怎样呢？这正是比特币创立的初衷。 在中本聪的构想下，比特币用公开分布总账来摆脱第三方机构的制约，这种方式也被称之为“区域链”。靠着“区域链”，比特币的发行量能够在可控范围内，欺诈者们也无处藏身。理想状况下，你能用它在网上购买任何东西，而不用留下信用卡号码或者银行账户信息，任何蛛丝马迹都不会留下。显然，比特币能够引起黑客、投机分子，甚至毒贩的喜爱。 按照中本聪的构想，比特币不由任何国家或者机构发行，而是由遍布全世界的计算机通过“挖矿”而得。任何人想要获得比特币，只需要安装“挖矿”软件即可，任何一台计算机一开始都能获得50比特币，随后通过计算机的大量“挖矿”还可以获得更多。当然，这种“挖矿”需要高性能的计算机，普通的笔记本电脑几乎不可能办到。 2009年1月3日，中本聪成为比特币挖矿第一人，正式挖到50枚比特币。一开始，他的发明只局限在互联网小部分爱好者中，渐渐地，一部分网络编程员们用这种货币做出一些非同寻常的尝试。 被认为是比特币在网络的推动者之一的美国编码员加文·安德烈森就花50美元买入1万比特币。随后他为了好玩创建了“比特水龙头”网站，广泛发放这种货币。另外一名程序员拉斯勒则是第一个在现实世界使用比特币的人，他花了1万比特币在“棒约翰”叫了两份披萨外卖。 作为发明者和倡导者，中本聪本人十分神秘，据《连线》杂志报道，他使用的名字中本聪是日本名字，网上简介显示他在日本居住，它的电子邮箱地址却是来自一个德国的免费服务站点。除此以外，网络上搜不到任何与他有关的私人信息。有人怀疑他根本就不是日本人，因为他在网络上使用的英语实在是太地道了；还有一些人则干脆认为他背后不是一个人而是一支团队在操作，因为像比特币这么缜密的设计不像是一个人单独完成的。然而，中本聪本人除了在论坛上讨论关于比特币开发的技术问题以外，没有透露任何其他信息。 格林尼治时间2010年12月12日6点22日，在论坛发了一个有关比特币软件更新的帖子之后，中本聪就彻底从互联网中消失，曾经和他有过短暂电邮往来的编程员们透露，邮件联系也完全终止。 尽管神秘的中本聪消失得无声无息，但是比特币才开始在金融世界里大展身手。 逐渐发热的泡沫 对支持者来说，比特币是非常靠谱的。 他们把它视为乌托邦式经济的基石：没有边界，没有费用的更改，没有打烊的时间，没有人告诉你怎么去运用你手中的金钱。 “方便、即时和低成本的交易是比特币的基础理念，是互联网让我们在全世界范围如此方便。我想现在付费给别人就像发email那么简单。”比特币的推动者之一、编码员加文·安德烈森表示。 由于欧洲的货币危机打压了投资者的兴趣，越来越多的企业宣称，随着商品和服务的范围越来越广，他们接受以比特币作为交易货币。比特币的单价开始急速上升，引起越来越多的媒体关注。 当比特币在2009年面世时，这种货币什么也买不了。而现在，几乎没有什么是比特币买不到的：从硬性毒品到强势货币，从歌曲到生存装备，从汽车到消费商品，零售商们迫不及待地为这种虚拟货币打开怀抱，这种货币的非官方符号是一个类似美元、字母B上画有两竖的形象。 2013年，受欧债危机的影响，比特币受到更多非网络人士的关注，塞浦路斯的银行救助危机更是让这种虚拟货币在2014年4月首周又冲破了100美元的大关，随后又上涨了一倍多。 在经历了一轮大涨高潮之后，比特币在260多美元大关时，出现了崩盘。
2013年4月的第二周，比特币从266美元下降到约55美元。总部位于东京的比特币交易所Mt. Gox以12小时的“市场冷静期”为由，暂停了交易。 就在崩盘的几天前，比特币的流通总额达到20亿美元，但在一连串的跌跌停停之后，币值下滑大约75%，让许多狂热的粉丝焦虑不安，而许多质疑的人则在一边凉凉地说：“我早说了会这样的。” ConvergEx集团的首席市场策略师尼古拉斯·科拉斯说，这个货币是否能经受得住这种大起大落，是一个“很值得深思的问题”。 “此刻我会说可以，因为它之前也经历过这种时刻。”科拉斯解释道，不同于以往的振荡，这次崩盘是在众目睽睽之下发生的，“比起上次发生问题的时候，现在更多的人了解了比特币的性质。” “眼下敢情是在交易郁金香呢。”瑞银的资深股票经纪人亚特·凯辛说道，他将目前深不可测的投机狂热，比喻为17世纪荷兰的投机家，花大把大把的钱，只为求得一个郁金香球茎。在给客户的报告中，他说：“可以看到这种实时贸易的泡沫现象，是很少见的。” 不过科拉斯却不认为Mt. Gox暂停交易，是表明比特币是接近瓦解的一个迹象。“对于普通用户来说，Mt. Gox关闭12小时，就像是去ATM机，却发现里面的钱取光了。” 在克拉斯看来，与任何其他形式的货币一样，比特币有着同样的弱点。如果人们不断认为他们并不值钱，那么它们便真的不值钱，无论这个货币的设计有多么聪明。“未来比特币的前景，如所有货币一般，都要看看是否可以取得信任。” 突发的崩盘并不能阻止比特币的信徒们。35岁的软件工程师迈克·考德威尔对此次比特币的泡沫破灭现象有着独特的视角。他承认，比特币的升值可能无法一蹴而就。但他将希望在未来十年动摇金融界的比特币信徒，与在21世纪挑战娱乐产业商业模式的电影交易者作了类比。 “在长久的对阵中，盗版电影总是能打败好莱坞。”他说，“比特币也是一样的。” 比特币靠不靠谱？ 比特币有狂热的信徒，也有冷眼的旁观者，在一些分析看来，尽管比特币拥有防止假币的尖端数学设计方案，但它操作货币的一些基本想法却被主流经济学家排除在外。 一些经济学家认为，该币的最大问题是：依照系统生产货币的速率太慢，这可能导致了比特币突然暴跌。 比特币是由互联网“挖矿”而来，需要大量的计算机运算，因此很难产生，这也意味着新比特币的流入量实际上是在不断下滑的。目前有大约110万比特币在流通，而最终将生成2100万。 由于比特币的供应量上升缓慢，任何需求的增加都会导致价格升高。这就是所谓的通货紧缩，当这个情况发生在现实世界的货币市场上时，人们广泛视为这是个灾难。因为当货币变得更值钱时，我们都想多存钱少花钱，这就放缓了经济。 “我们并不希望有一个货币体系，让老百姓不舍得花钱。我们希望的是，这个系统会促进交易，让整个经济变得活跃起来，但比特币却完全不是这么回事儿。”很早就关注比特币的诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼在自己的专栏写道。 投资者会看好价格上涨的硬币，并认为它们将进一步上升。因此他们入手更多，使得价格更高。这一行为会一直持续到市场饱和为止。在理想的情况下，货币的价值会稳定在新的高度。 在最坏的情况下，价值会暴跌。 当然也有一些人持有不同观点，“如果你抛开已有的具有误导性的经济学课程，通货紧缩并不一定就是负面的。”比特币非营利性基金会的董事会成员乔恩·莫特尼斯说道。这个基金会是在去年成立的，旨在培育和保护比特币这个系统，“这不是一件坏事，因为公民的购买力会得到增加。”
