爱华网关于现代化的概念，学术界有不尽相同的认识。但一般而言，现代化是指相对落后的国家或者地区在经济、政治、社会、文化等方面达到世界先进水平的过程或者保持这种先进水平的状态。本课题主要就宁夏地区现代化在参考中国现代化战略研究课题组、中国科学院中国现代化研究中心有关地区现代化的评价方法和指标体系的基础上，对宁夏地区的现代化进程放在全国和西部大背景下进行的首次定量和定性分析。同时，结合宁夏“十一五”经济社会发展思路，提出了推进宁夏现代化的创新对策和政策建议。
本课题研究表明，改革开放以来宁夏现代化进程明显加快，但与全国平均水平尤其是与东部发达省区相比还存在较大差距，甚至落后于西部其他省区。首先，宁夏现代化进程与全国相比存在较大差距。处于第一次现代化四个发展周期（起步期、发展期、成熟期、过渡期）的第二个阶段--发展期，即将进入第三个阶段成熟期；若与新型综合现代化相比，则差距更大。因此，本次研究的重点是把宁夏放在第一次现代化实现程度方面。2001-2004年，宁夏第一次现代化的实现程度比全国平均水平低3-4个百分点。尤其是经济发展中的人均GDP水平的达标程度仅为11％，低于全国平均水平个百分点，略高于 省，处于全国第 位。其次，通过研究，我们发现宁夏银川、石嘴山、吴忠、中卫、固原五市之间的现代化发展很不平衡。2003年，宁夏五市现代化进程情况是，银川市第一次现代化实现程度为87％；石嘴山市第一次现代化实现程度为82％；吴忠市第一次现代化实现程度为75％；中卫市第一次现代化实现程度为71％；固原市第一次现代化实现程度为70％。第一名与最后一名相比，相差17个百分点。2004年，银川、市分别提高了个百分点，
从总体上看，宁夏地区在第一次现代化过程中，与全国相比，其位置处于缓慢下滑的态势。1970年到1980年，宁夏现代化指数增长了7个百分点，而全国平均增长了14个百分点，我们的邻居陕西省增长了13个百分点，青海增长了12个百分点，分别高出宁夏6个百分点和5个百分点。1980年到1990年，宁夏增长了8个百分点，全国增长了9个百分点，陕西增长了11个百分点，青海增长了6个点。1990年到2000年，宁夏增长了11个百分点，全国增长了13个百分点，陕西增长了14个百分点，青海增长了14个点。由此看出，宁夏与全国的差距逐步拉大：由1970年高于全国7个百分点，到1980年与全国持平；到1990年低于全国1个百分点；2000年及以后各年度均低于全国3个百分点，并且增速与后发优势的发挥，随着改革开放显然落后于与我们处在同一起跑线上的青海省。因此，加快推进宁夏现代化进程，已成为摆在我们面前十分紧迫的历史任务。
从相对落后地区推进现代化的主要途径来看，一是选择一般追赶现代化道路，先实现第一次现代化，再推进第二次现代化；二是选择新型综合现代化道路，发挥后发优势，把两次现代化过程重叠，综合规划，整体推进。宁夏作为欠发达地区，应该选择新型综合现代化道路。其主要理由是：第一，有利于推进全面建设小康社会的顺利实现。只有选择新型综合现代化道路，加快工业化和知识化、信息化，宁夏才有可能赶上全国平均水平，才有可能走出一条适宜自身发展的特色之路。第二，从宁夏经济发展拥有的基础看，我们基本具备选择新型综合现代化道路的条件。建国以来特别是改革开放以来，宁夏的经济建设和社会发展取得了举世瞩目的成就，大银川战略的实施有力地带动了宁夏经济核心区的较快发展；宁东能源化工基地的开发建设使宁夏找到了发挥后发优势的突破口；“数字宁夏”建设初见成效，科技教育进步较快，以全面创新和信息发达为主要标志的第二次现代化要素日益集聚。第三，尽管宁夏总体上还没有未完成第一次现代化，但是信息化、新经济等发展潮流势不可挡，已经对我区经济社会发展产生了深刻影响。如果选择一般追赶现代化道路，则有可能失去跨越式发展的良好机遇。
本课题研究认为，要加快推进宁夏现代化进程，必须坚持从宁夏实际出发，尊重群众的首创精神，及时总结和吸取国内外现代化建设的经验教训，探索和把握我区现代化建设的基本规律；必须坚持树立和落实科学的发展观，以构建和谐社会为根本出发点和落脚点，确保人民物质文化生活水平的不断提高；必须坚持推进新型工业化，以信息化带动工业化、以工业化促进信息化，走科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人力资源优势得到充分发挥的工业化道路；必须坚持以人为本，走人与自然和谐、经济与社会协调、物质文明与精神文明与时俱进的发展之路；必须坚持以改革促发展，用改革的手段解决各种矛盾和问题、促进宁夏社会主义现代化进程。在政策措施选择上，要进一步明确战略定位，突出战略重点；加强宏观调控，统筹城乡、山川发展；加快改革开放步伐，提升创新能力；完善相关考核体系，全面推进宁夏的现代化进程。
本课题研究建议，加快宁夏现代化进程，要牢固树立和落实科学发展观，突出抓好优势特色产业的发展，通过提高科技装备水平、产品科技含量和管理水平，加大自主创新能力，积极实施品牌战略，提高产业竞争力；要按照“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理明主”的要求建设社会主义新农村，以精细农业、有机农业和生态农业为方向，以农民科技文化素质的提高为动力，着力把农业的产业链延伸到工业和第三产业，以城镇化为载体，加强现代教育、现代科技向广大农村的辐射力度和广度；要充分利用现代信息技术加快知识传播和应用，推动知识经济在宁夏生根、发芽、结果。在具体措施上，一是加强领导，对各市县现代化建设强化协调指导和财力支持；二是科学考核，着手建立科学的考核指标体系，用推进现代化指标统揽各项考核，进行年度分析和评价，以此促进各市县的现代化建设；三是坚持跟踪服务，对全区和各市县现代化建设进程中存在的问题、经验等进行及时的总结，并与全国及部分省区进行对比分析，及时总结经验教训，为加快推进宁夏现代化提供咨询和建议。
