爱华网日前，占地628亩、容纳上千名科研人员的湖南太子奶乳酸菌科研中心即将建成，它的建成将直接为太子奶集团企业发展奠定强劲的基础。该中心现已储备了二十年后替代产品的乳酸杆菌、双歧杆菌、维他命B群、AB菌等数十个有益菌种系列。这正是太子奶用生物科技打造企业核心竞争力的举措，正因如此，太子奶才成为中国目前奶和饮料类率先被列入国家火炬计划的高科技产品。
一、诺贝尔奖得主提出“乳酸菌长寿说”
前苏联科学家梅契尼柯夫在研究保加利亚百岁长寿区的基础上，发现乳酸菌能抑制肠内腐败菌的繁殖与毒素，防止动脉硬化和延缓人体衰老。1908年，他提出了乳酸菌就是长寿菌的学说，正因这一学说，他成了诺贝尔奖获得者。自此100年来，在世界发达国家，乳酸菌被看作是“益生菌”、“长寿的秘密”和“生命的加油站”，乳酸菌风靡全世界。世界微生态学会主席光冈知足通过研究，证实了乳酸菌与人们的健康息息相关。
由于乳酸菌的功效，美国食品专家预言，21世纪是乳酸菌的世纪，乳酸菌已成为世界奶业发展的潮流。
1996年，李途纯带领一批志同道合的创业者回到湖南株洲，以100万元建成了第一个太子奶厂。经过不懈地努力，1996年10月，一直困惑世界生物学界的乳酸菌人体内存活课题被太子奶成功突破。活性乳酸菌进入肠道后，表现出更强的适应性和抵抗力，能够杀灭肠道中的致病菌，从而更充分地发挥营养保健功效。1997年，我国自主研发生产的第一瓶乳酸菌奶饮料在太子奶成功下线。为确保太子奶的品质、营养赶超世界发达国家，李途纯带领科研人员，推出了完全发酵型不含抗生素的“日出牌”太子奶。由于产品采用天然无抗鲜牛奶并加入保加利亚乳酸菌菌种，经过72道工序72小时发酵，从而使每毫升太子奶乳酸菌含量达到1亿八千万个，并富含18种氨基酸、16种维生素。太子奶在国内乳品行业中首次将生物科技应用于乳品工业，不仅打破了国内乳品行业科技含量普遍较低的状况，而且从此掀开了国内乳酸菌奶饮料的辉煌历史。
二、乳酸菌奶饮料前景看好
据有关资料统计显示，在欧美、日本等发达国家，乳酸菌奶制品已占到奶制品市场的80%以上，而在中国，目前国内人均牛奶年消费量还不足8.6公斤，已被越来越多消费者认可的乳酸菌奶制品更是不足市场的0.1%，所以，在国内乳酸菌奶制品拥有长足的发展空间。中国乳酸菌行业奠基人，终身享受国务院政府津贴的盛延岭教授说，乳酸菌多年来一直被很多国家誉为“益生菌”、“长寿的秘密”，
它不仅有效地杀灭肠内有害的菌群，而且还解决了东方人乳糖不耐症。
在中国，由于75%的人有乳糖不耐症，直接饮用鲜奶有腹泻、胃胀、不消化、不吸收等现象。由于乳酸菌奶饮料是将牛奶中的大蛋白分子分解为小分子蛋白，实现了乳糖的充分转化，所以不仅可以促进人体对牛奶营养的消化吸收，而且还克服75%以上的中国人喝牛奶不消化，容易腹胀、腹泻的乳糖不耐症问题。同时，乳酸菌奶饮料由于含有大量有益乳酸菌，可杀灭人体肠胃有害菌，所以太子奶成为很多消费者用于清理肠胃、增强免疫力的最佳饮品。许多经常饮用太子奶的孩子不再患感冒，对病毒抵抗力明显增强，而对于老年人来说，骨质疏松、肠胃不好的现象明显改善。
“太子奶”凭借着科技含量高、产品质量稳定、营养成分高先后被科技部列为国内乳品行业唯一的国家火炬计划高科技项目，被国家质检总局授予“国家免检产品”荣誉称号，以及中国食品科学技术学会优先推荐产品。由此，太子奶也迅速成为国内乳品行业一支强劲的生力军，受到了众多消费者的一致欢迎。太子奶犹如乳品市场一支神奇的奇葩迅速在全国市场绽开。
三、依靠科技做中国人自己的乳酸菌奶饮料
研究表明，凡含有抗生素、被病菌污染、不合格的牛奶均不能发酵，在乳酸菌奶生产的第一关即会被淘汰。用乳酸菌生产发酵奶，工艺难度非常大，酸、碱、甜度、温度的把握难度更大，它需要高活力、高效益的生菌发酵剂、先进的发酵工艺技术以及一整套生产和检测的先进设备配合，既要消灭有害菌，又要保持乳酸菌的活力，还要攻克蛋白质酸化凝固、沉淀等难关，目前国内只有极少数奶制品企业掌握了相关纯熟技术。
由于乳酸菌奶饮料是在发酵奶基础上经过复杂的生产工艺制作出来的高营养奶制品，其中包含大量的科技含量，所以前几年国内乳酸菌奶制品行业一直被国外品牌占据。直到1998年，湖南太子奶集团才立志进入国际乳酸菌奶制品行业，生产真正符合于中国人健康的乳酸菌奶饮料。
据了解，为保证中国人自己的乳酸菌奶品牌能立足于国内，挺进世界，湖南太子奶集团在创立之初就把追求世界乳酸菌顶尖科技作为发展目标，先后聘请了包括中国乳酸菌行业创始人盛延岭教授、刘树英教授等在内的上百名生物学、营养学专家致力于太子奶乳酸菌科技的研发，并成立了我国唯一的乳酸菌科研中心。太子奶也凭借着先进的科技含量和稳定的品质先后被列为我国乳品行业唯一的“国家火炬计划”高科技产品，被国家质量技术监督局评为“国家免检产品”。而且，由于用乳酸菌生产发酵奶，工艺难度非常大，它需要高活力、高效益的生菌发酵剂、先进的发酵工艺技术以及一整套生产和检测的先进设备配合。既要消灭有害菌，又要保持乳酸菌的活力。所以目前国内也只有太子奶等极少数奶制品企业掌握了相关技术。
四、用“飞”的速度挺进世界乳品强列
中国乳酸菌奶饮料行业的发展，这两年一直被认为是中国乳品行业中的先锋队。据有关统计数据显示，我国的乳酸菌奶饮料的市场这两年一直以超过35%的速度快速增长，国内乳酸菌奶饮料行业的市场占有率也呈现出成倍攀升的态势。已被誉为中国乳酸菌霸主的太子奶集团，自然成为乳酸菌奶行业当之无愧的领导者，在占据国内乳酸菌市场65%以上份额的同时，太子奶集团已连续四年销量翻番，连续四年销量、产量、科技、市场占有率遥遥领先。
作为中国食品行业的权威机构中国食品科学技术学会日前宣布，湖南太子奶集团在2004年度全国发酵型乳酸菌饮料行业中以76.2％的市场占有率高居同行业榜首，继续在中国大陆发酵型乳酸菌饮料行业中销量、产量、市场占有率保持第一，从而成为中国乳酸菌奶饮料行业的领军企业。据了解，这已是太子奶集团连续五年产销、市场占有率在同行业保持遥遥领先。同时，太子奶集团还加紧投资，先后投资数十亿元在湖南株洲、北京密云、湖北黄冈、江苏昆山、四川成都兴建五大乳酸菌奶饮料研发生产基地，日产量均超600吨的湖南株洲、北京密云、湖北黄冈已先后投产，预计2007年全部基地建成投产后集团年乳酸菌奶饮料产值将达到300亿元，其生产规模将跻身世界第一。
与此同时，太子奶集团还加紧了与国际财团的重大合作，并计划在海外谋求上市。随着产业的壮大，太子奶集团将以科技带动产业迅速膨胀，力争二个五年销售翻番，到2017年集团总产值达到1000亿元，从而成为中国最大的民营科技企业集团、最大的食品集团、最大的投资机构和最大的产业基地。太子奶集团正以飞一样的速度引领着整个乳酸菌行业大步跃进，挤进世界乳品强列。
