爱华网“经济全球化”这个词，一直以来没有公认的定义，尽管被广泛引用但是只限于对一种远景现象上的描述，基本上是指形成世界统一的大市场即实现资源和商品在全世界范围内的自由流动、合理配置。
这一趋势曾经被世界主流观点认为是迅猛而直接的，但是随着一系列世界文化、世界政治和世界经济格局的变化，使原本高调且乐观的发展态势受到各种形式的冲击和抵触。目前，在多种因素的影响下，世界经济将进入一个以区域整合为特征的迂回发展阶段。
国家间生产力水平发展差异缩小是导致出现区域整合的核心原因。
随着信息技术日益成熟以及跨国公司的发展，从整体上看，世界生产力水平呈现出一些新的特点。
以信息化为核心的第四次工业革命基本进入了对现有科技突破的进一步完善和应用的过程，标志着世界科技发展水平处于新的平台整合期。由于具有变革性的科技发展相对趋缓，发达国家之间尤其是实力强劲的跨国公司之间的技术优势日益平均，影响市场占有率的主要因素不断由技术优势向成本优势倾斜，使新技术在世界范围内的普及速度不断加快，也使得发达国家与发展中国家之间不断拉大的科技差距在一定程度上得到了暂时的缓解。
发展中国家则通过开放投资市场，吸引跨国公司资本和技术投入，积极结合本国人力资源、自然资源等方面的优势，迅速将生产力水平本土化，在传统常规商品的生产能力上不断缩小与发达国家本土生产能力之间的差距甚至有所超越。这种本土化后的生产力与以往的本土化贸易相比，跨国企业的国别进一步模糊，尽管在一定程度上最终利润还存在流向国的差别，但是受制于投资地的政策要求以及市场竞争的需要，这种利润的流回量已经十分有限。而包括就业岗位、税收、社会公益等企业的社会功能与原投资国的关系越来越间接，而与引资国的关系更加紧密，这些直接导致了抽象的广义国家概念上的经济竞争逐步演化为现实的狭义国民利益上的经济竞争。即在发达国家以技术和资本输出作为主要盈利手段的前提下，在新市场里开始重复建设，并使商品开始由技术和资本的继承地向原有技术和资本输出地回流。这种回流对发达国家的既定优势产生了强烈冲击，使跨国企业利益与国家利益的简单统一的传统模式变得纷繁复杂。
由于发达国家的科技优势进展速度有所放缓、跨国企业的重复建设引发的国家间生产力水平差异的缩小，并最终导致的商品回流现象，大大刺激了传统发达国家的神经，影响了这些国家的实质利益，致使原本大力推动经济全球化的主要发达国家纷纷重新评估世界经济格局，并在贸易领域重新大打贸易保护牌，使国际间贸易摩擦不断上升，严重阻碍了经济全球化正常发展。与此同时，这些发达国家为了保护国内产业优势，一方面希望获取互补资源降低成本，应对来自发展中国家的商品回流竞争，另外一方面希望保持优势产业能够顺利输出，寻找互补的空白市场，迅速联合周边国家形成具有一体化性质的联合体。
作为发展中国家，虽然在地域的概念上获得了生产力的本土化，但是对于这些生产力的所有权和控制权是相当有限的（主要掌握在跨国公司手中），出于国民经济安全因素以及发达国家利用贸易保护手段间接导致发展中国家商品过剩的现实经济压力，同时也为了加强自身与发达国家谈判的资本，自发的寻找具有互补的市场和资源来源，形成具有一定影响力的经济同盟或是共同市场。
这样，发达国家与发达国家之间，发达国家与发展中国家之间，发展中国家与发展中国家之间日益缩小的生产能力差距重新划分了在经济全球化过程中的优势地位，使人力和自然资源优势又重新成为关注的交点。面对新的形式和既有的利益之间的冲突，各国开始实质性的放慢全球化的脚步，转而将重点放在互补的区域市场的整合上，以期在整合的过程中重新形成比较优势。
国际政治多极化要求促进了区域整合
可以说经济全球化的出现和初期发展是在以美国为核心的发达国家倡导和推动下进行的。但是，随着美苏争霸的不稳定的国际政治格局结束后，以美国为主导的政治经济模式也丧失了核心凝聚力。
尽管很长一段时间内，世界政治格局处于美国一极独大的状态，但是这十多年难得的和平时间，给予世界其它政治力量重要的喘息和发展机遇。在欧洲，战后重建顺利开展，经济元气得以恢复，尤其是德国的合并和发展，以及其在战后诚恳而彻底的友善态度，使欧洲重新有了对自身对未来的预期。在原苏联地区，俄罗斯经过漫长的调理，逐步摆脱了经济下滑的颓势，并开始重新联合具有共同愿望的部分原加盟共和国成员，寻求在经济和政治上拥有更多的自主空间。除此以外，还包括中国、印度、非洲、西亚等国家和国家集团等等。
这些国家和地区就目前的政治影响力还不足以改变世界政治格局，但是以伊拉克战争为代表的美国与欧洲、俄罗斯、中国等的分歧，已经充分显示了世界政治格局已经具备了多极化发展的要素。这种要素的成立，将进一步凸现各国与唯一的超级大国美国在国际事务上的不同立场，为使自身在未来处理这种分歧时能够拥有更加有力的地位，又会加剧现有的各类国际间同盟和一体化的需求。当各种政治力量实力均衡时，很难会出现以一种单一的形式和利益原则继续推行经济全球化的模式，而会形成联盟内迅速整合，联盟间相互制约，妥协与摩擦交织的复杂局面。因此，只有经历一个必要的发展过程，政治上的分歧才能真正意义上在更高层次的政治共识下重新建立全面协调的基础。
文化整合是经济全球化必须补上的一课
事实上，无论是经济层面还是政治层面，无论是大到价值观、宗教信仰还是小到民俗民情、生活习惯，文化都是至关重要的部分。目前世界主流文化依然是以经济发达的美国主流文化为核心，但是这种文化的传播和接受基本上还是源于殖民时期的文化侵略形式，通过彰显物质力量的强大，证明和体现文化的先进性。这是一种典型的自然文化形式。
随着经济和政治上的平衡趋势日益明显，各国本土文化，尤其是历史悠久，社会文化厚重的国家，文化复兴活动正在如火如荼的展开，跨国公司的本土化也成为这种文化复兴的中坚力量。与各种强殖文化形式相比，本土文化有着广泛的基础，伴随经济和政治上自信心的恢复，文化多元化已经成为不可逆转的趋势，而其中更值得关注的是自然文化与社会文化的对撞，包括自然文化向社会文化的进步，现有自然文化和复兴的社会文化的摩擦与交融，传统文化对自然文化的吸纳与排斥等。
而地理上接近的国家之间在文化的互融方面具有先天优势，这种优势反应在经济和政治上体现为更容易形成比较统一的价值取向和判断标准，这使得彼此间建立互信和互利的共同意识形态和体制成为可能。而不同区域尤其是不同文化背景的国家之间在这方面必然存在融合的困难。这在跨国公司通过建立全新的公司文化而不是简单继承发源地文化的现实情况就可以明显感受到其中的道理。因此，文化首先从相似文化区域内进行自由整合，是一个必不可少的发展过程，只有区域文化在不断融合并赋予时代的新意，才能得到更广大范围的认同，进而形成自由的世界文化。
区域整合，不是违背经济全球化的发展方向，而是在经济、政治和文化等各个方面对原有经济全球化发展模式的不合理因素进行一个全面的修正。只有通过修正，解决一些在全球经济、政治和文化发展不均衡的条件下形成的不平等、不公正的历史问题，才能在全世界范围内有效的建立全新的经济、政治和文化共识，并在这一系列共识的基础上最终确立统一的市场规则和体制，使资源和商品的流动有序而高效。这一切都将是任重而道远的。
