爱华网在许多有关中美关系的评论中，有一个相当重要的因素似乎被遗忘或被淡化了。那就是中美关系中的中国因素，更确切地说，是中国改革开放的因素。
我们不应当回避中国因素，也无法回避中国因素
中美关系为什么会出现稳定发展的局面？下列几个原因经常被提及：一是美国的战略目标在"911"事件后发生了变化，因为反恐，美国需要中国的合作；因为在伊拉克陷入困境，又要处理棘手的伊朗核问题、朝核问题，美国需要中国的帮助；二是中美经贸关系的发展将中美两国更加紧密地联结在一起，形成了一种"一荣俱荣，一损俱损"的关系；三是美国调整了对华政策，把中国是"战略对手"的定位转变为"利益攸关方"。但是，所有这些原因都缺少一个更为重要的因素，那就是中国的发展。
可以说，正是因为有了中国近年来的发展，才会出现上述三个方面的变化。离开了中国的发展与变化，也就无法准确地把握美国对华战略的调整，也很难看清中美关系的整体框架。
我们不应当回避中国因素，我们也无法回避中国因素。如今，几乎所有的美国乃至于西方的学者都认为，21世纪最重要的历史事件将是中国的崛起。中国的崛起将改变世界。当然，它也会改变美国人对中国的看法，改变中美关系。如果我们把中美关系视为目前中国对外关系中最重要的双边关系，那么，中国毫无疑问的是这个关系框架中最活跃、最主动的一极。而在所有中美与第三方构成的三角关系中，中国也是最为活跃与最为主动的一极。 中美关系走到今天这一步，就是因为中国在发展，中国的改革开放在不断深化，就是因为中国为了抓住历史机遇实现现代化，确立了推动中美关系"健康稳定发展"的目标。同样道理，中美关系的前景之所以会在不少美国人看来是"不确定的"，也是因为中国在发展，在变化。中国的改革开放还需要不断深化，还有不少棘手的问题需要解决。有发展就必然有变化，而面临一些问题的挑战也就会意味着一定的"不确定性"，这也是我们回避和淡化不了的。美国针对中国的战略，在相当程度上是为应对中国的变化而变的的
近年来，中国的美国问题专家十分注重研究和分析美国的对华战略，特别看重美国人是如何看中国的，美国政府又是如何针对中国来设计其战略目标的，甚至对每一份报告都会极为认真地作一番解读，对每一个新出现的名词都会做出极为详尽的解释。但是，如果我们想要准确把握美国的对华政策，更需要思考的可能是这样一个问题：我们如何解决在深化改革中遇到的问题会对中美关系构成什么影响？
既然重新认识中国是21世纪的一个重要主题，中国如何办好自己的事情也就会影响到美国和世界对这个主题的理解和把握。当中国的实力提升到足以让美国人感兴趣的时候，我们怎样做可能会比美国人如何看我们更重要。 从中国的改革开放至今，美国的对华政策虽然有一些基本的原则，但并不是一成不变的,从"遏制＋接触"到"防范＋接触"，这些所谓的方针政策不仅在不断地变化，而且都有一定的模糊性。可以说，美国针对中国的战略或政策，在相当程度上是为应对中国的变化而变的。而美国对华政策的调整，也就是一个不断认识中国的过程。 中国的发展实在是太快了，美国人根本无法他们制定战略所依据的那些传统的历史观、传统的经济学模式，或是传统的外交关系学来解读。在去年的一个讨论会上，当中国学者批评美国有些人夸大中国的发展时，美国学者兰普顿反驳说，倒退三五年，看一看那时美国学者对中国的估计，你就会发现，几乎所有美国学者的估计，甚至那些所谓的"中国通"，都是低估而不是高估。 为了适应中国的发展，近年来，越来越多的美国专家开始用一种显微镜般的目光来观察中国。他们不是只看中国的大政方略，而是深入细致地研究中国在改革开放中遇到的新问题、出现的新思想，研究中国社会现实的方方面面：从乡村选举到城市经济，从银行管理到某类基金的设立，从艾滋病的防治到沙尘暴的治理……许多专家学者就是从这些看上去似乎与美国无关的小问题入手，来解读中国的发展。这就是因为，中国的发展在越来越具有世界意义的同时，也呈现出了相当的独特性，如果不从微观入手就根本无法了解宏观，无法把握中国发展的走向，也无法对未来的中美关系做出准确的预测。从正常化开始，中美关系就与中国的改革开放紧密联系在一起了
中国是世界最大的发展中国家，而美国是世界最强的发达国家。中美关系从正常化开始就注定了它将和中国的改革开放紧密联系在一起。当年，邓小平同志下决心恢复中美关系正常化，就是把中美关系放在了改革开放的整体战略中去考虑的。
邓小平同志高瞻远瞩，看到了中美关系对中国改革开放的重要意义，同时也看到了中国的发展必然要影响中美关系的走向。没有中美关系的"解冻"就不可能有中国的开放，而没有中国的开放，中美关系也就不可能向前发展。邓小平同志后来讲的"韬光养晦"，其意义也在于此，只要我们一心一意把中国自己的事情办好，中美关系的发展就会更顺畅，更稳定。 笔者曾有机会参加过一场有趣的对话。一方是卡特任总统时的美国白宫办公厅主任汉密尔顿，一方是《邓小平与中美建交风云》一书的作者钱江。汉密尔顿到北京来是为写卡特传记搜集资料。而钱先生多年来一直在研究中美建交的历史。汉密尔顿给钱先生提出的第一个问题就是："假如不是卡特当政，邓小平会不会下决心打开中美关系的坚冰？"钱先生十分肯定地回答："从我了解的情况看，无论当时谁是美国总统，邓小平都会全力推动中美关系解冻。因为邓小平当时已经下决心要领导中国走上改革开放的道路，而中国的开放首先必须解决中美关系问题。" 正是因为有了邓小平同志当年的英明决断，才有了今天中美关系的发展。近年来，美国官方和学界对中国发展的看法出现了一定程度的积极变化，从布什刚上任时把中国视为"战略对手"，到现在明确提出"负责任的利益攸关方"的定义，都表明了这样的变化。其主要原因就是因为两代中国领导人一直在按照邓小平同志设计的战略，把中国的改革开放推向深入，把中国自己的事情越办越好。 因此可以说，未来中美关系的发展不仅取决于美国如何看中国，或是美国如何针对中国制定战略，更取决于我们如何通过深化改革来解决自身发展中遇到的问题，用自己的努力来证实和平发展之路是一条可行之路。坚持改革开放是决定中美关系未来的重要因素
很多西方学者喜欢用"颠覆"这个词来形容中国的发展，称它颠覆了传统的经济学，颠覆了传统的社会发展理论，颠覆了传统的历史观……正因为如此，中国的发展也同时具有了一定的"不确定性"，怀疑、担忧也是难免的。更何况，中国的发展必定会对现有的、美国主导的国际政治、经济格局带一定程度的冲击，会不断地改变中美关系的现状，会在某些领域里引发两国利益的磨擦和矛盾。
我们正视这种"不确定性"，恰恰表明了我们对中国的发展更有信心，对解决中美之间的问题更有信心，对增加中美之间的互信更有信心。 当然，美国人讲的"不确定性"是从他们的价值观出发来看问题的。美国对中国改革的关心，美国提出的"负责任的利益攸关方"的概念，都带有美国人试图"塑造中国"的意图。我们并不想让美国人改变他们的价值观，我们要做的是用中国特色的发展模式来证明，我们选择的道路同样可以通向成功。 这是一场历史观的较量，这场较量实际上从邓小平同志确定了改革开放的大方向之后就已经开始了，它将会对中美关系产生持续而深远的影响。就拿目前能够影响中美关系稳定发展的重要因素――台湾问题来说，只要我们能够坚持和平发展、改革开放的目标不变，不断深化改革，不断增强实力，和平解决台湾问题的可能性就会越大，美国人就越是不会，也不敢拿台湾问题来向中国要价。 外交是内政的延续，中国领导人提出建立和谐世界的外交战略目标的时候，也正是中国的改革面临进一步向前推进的关头，一些专家称之为"拐点"，而两者之间有着必然的联系。建设和谐世界，实现中国的和平发展是我们的目标，实现这个目标还需要很长的时间，还需要我们做出极其艰苦的努力，其中最主要的就是把中国的改革开放的事业不断向前推进。这个过程就是一个从"不确定"走向"确定"的历史进程。 不久前，笔者在《联合早报》上读到这样一段故事，借来用作本文的结尾：上世纪80年代中，尼克松访华。他在演讲中提出了一个重要观点，认为即使没有苏联的因素，中美关系到了下个世纪仍然十分重要。当时陪同在座的中国外长吴学谦觉得这话有点意思，便向邓小平作了汇报。没想到邓小平毫无反应，却吐出了一句意味深长的话："到了21世纪，中国就强大了。"
