在过去的几年,我们见证了FED过度发行美元,诱发资产泡沫并导致通货膨胀的事实。货币发行过度,不仅助长泡沫经济,而且导致物价飞涨。对冲基金等投机商乘机介入市场进行价格操纵。
美国的货币政策素以独立著称于世,可是,美元的汇率问题由财政部管理,公众又特别喜欢把自己的就业机会与美元汇率挂钩。政客们其实没有几个人认真思考过汇率问题,却善于借题发挥。汇率经常是美国政客和参众两院议员的话题,他们不敢公开干预FED的货币政策,却敢于对财政部长指手画脚。
自20世纪70年代以来,在美国当财政部的部长是最难的差事,因为美国的对外经济金融政策的矛盾全都集中在这里,搞得好,那是应该的,搞的不好,就只能是灰头狗脸辞职。为了交差,美国财政部那帮官员和他们的御用经济学家就胡说八道。比方说,他们认为弱势美元可以缓解美国的贸易赤字。
可是,事实上,美国的贸易赤字与美元无关。美国的贸易赤字是一个非常表面化的问题,由于美国的公司大多在国外经营,跨国公司的境外交易频繁发生。比方说,英特尔在马来西亚设有分公司,该厂把产品出口到日本和别的国家,在贸易上,美国并不作任何反映,但是。英特尔公司从中得到了利润,美国并不反映这笔贸易。类似这样的交易,美国的跨国公司每年有5000-8000亿美元这样的交易。而我们看到美国按照传统的统计口径得到的经常项目赤字是5000亿美元或者7000亿美元,这些又有什么关系呢?
美国商人和他们的代理人只在意一点:他们在做赚大钱的买卖,而赚小钱或者不赚钱的买卖让别人去做吧。所以,在美国,贸易赤字完全可以忽略不计。
既然贸易赤字对美国根本就不是一个问题,那么,FED以美元贬值的方法去解决这个根本就不存在的问题,显然是开错了药方。因此,美元贬值不仅不能减少赤字,反而会让美国陷入通货膨胀的境地。
外国投资者每年在美国新增投资数千亿美元,如果美元贬值,他们就会遭受损失。外国投资是推动美国经济增长的重要力量。美元贬值将使得外国投资者减少对美国的投资。毫无疑问,美元贬值会带来巨大的灾难。外国投资者因为预期美元贬值会减少对美国的投资,他们不会相信美国,美国的信用会大打折扣。较之美国从贸易环节得到的哪一点点利益,这种损失是巨大的。
FED可以采取的行动主要有两点:第一,出售债券,回笼货币,使流通中的货币减少,这样,通货膨胀就会迅速下降。第二,继续提高利率,增加生产者和消费者的借贷成本,遏制通货膨胀抬头。现在,伯南克正在矫正格林斯潘的过于宽松的货币政策,效果如何,还有待进一步观察。