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胡雪岩长驱直入成为福布斯排行榜上最著名的富豪
第二天一早，胡雪岩派人运了五船的粮食送给左宗棠。中午，左宗棠特意邀请胡雪岩共进午餐，商量解决部队军饷的事情，酒过三巡，菜过五味，胡雪岩酒酣耳热之际，向左宗棠特别献上筹款计策——让四处逃命的太平军官用钱买名，以罚款作为粮饷。胡雪岩主张，由左宗棠贴出招安的告示：太平军只要投诚、缴交罚款，朝廷一概既往不咎，左宗棠依此行事，果然获得一大笔军饷，隐匿各处的太平军纷纷出面，接受朝廷的招抚，“一时四海闻动，朝廷惊喜”，左宗棠心花怒放，自此胡雪岩成为左宗棠铁哥们儿，两人因此产生牢不可破的官商关系，达成了“军中不可一日无左宗棠，而左宗棠不可一日无胡雪岩”的目标。
自此以后，阜康集团终于找到新的靠山，其经营业绩蒸蒸日上、步入辉煌，进入真正的一日千里、飞黄腾达的阶段。
左宗棠设置福州船政局，阜康集团负责船政局的全部采购工作；左宗棠创办甘肃织尼总局、开凿西北高原的泾河，胡雪岩则协助左宗棠采办各种机器、购买开凿运河的机械设备。此外，部队所有的军营建设、军品采购、节假日礼品采购都由阜康集团操办，与此同时，胡雪岩并没有忘记左宗棠的好处，他的女婿——前两江总督陶澍的儿子陶桄，获得阜康集团10%的干股，并出任阜康集团财务总监。
一段时间后，由于朝廷严重拖欠军饷、钱粮，阜康集团终于出现了周转资金问题，左宗棠屡次申请解决，但由于李鸿章从中作梗，总出现问题。迫于无奈，胡雪岩向左宗棠提出新的融资措施——向洋鬼子贷款，即引进外资、洋为中用。
但那时候，还国家还没有对外开放，引进外资是需要国家政策特别批准的。在经济政策方面，清朝政府严禁任何企业向洋人借款，即使皇亲国戚、高干子弟办的企业也不例外。
不久前，咸丰皇帝的弟弟“恭亲王”奕忻拟向洋鬼子贷款一千万两银票，准备购买船只、军舰，武装大清海军，但申请报告递上去后，军机处的批文只有六个字：“中国断无此法”。但事情到了左宗棠这里总有些例外。左宗棠亲自上书慈禧老佛爷，说自己近来身体不舒服，经常拉肚子，头晕眼花，不能正常上班云云，希望回家“舞鹤于升平世界、归隐于田园之下”，后面则附着一份要求向洋鬼子贷款的申请。慈禧太后是个聪明人，考虑到捻军起义对大清朝的威胁，权衡利弊，觉得还是郭嵩焘说得对：“故中国不可一日无湖南人，湖南不可一日无左宗棠，”就签字画圈同意左宗棠对外开放、招商引资。
从此以后，左宗棠忙，胡雪岩更忙。同治六年至光绪七年，14年当中，胡雪岩以左宗棠西征筹款之名向洋鬼子借款六次，总计达1800万两，利息累计达800万两，仅此一事，胡雪岩从中净赚约200万两银子。
曾国藩的儿子曾纪泽后来对此事做了详尽的调查，在其《使西日记》中，曾纪泽愤怒地揭露：“葛德立言及胡雪岩之代借洋款，洋人得息八厘，而胡道(时胡为布政使衔在籍候补道)报一分五厘。奸商谋利，病民蠹国，虽籍没资财，以汉奸之罪，殆不为枉，而复委任之，良可慨已!”
当左宗棠带领他的6000名的湖乡子弟保家卫国、长驱直入之时，胡雪岩的财富“富埒王侯，财倾半壁”，身价达到4000万两白银，相当于当时清廷年收入的一半。其本人也成为中国著名的“经营之神”，他连续几年被世界著名的《斯布福》杂志评为“大清十大首富”、“十大具有突出贡献的民营企业家”等。
在国内外形势一片大好的情况下，阜康集团乘胜前进，以几万倍的发展速度茁壮成长，所向披靡。其产业遍布到金融、房地产、娱乐、军工制造以及矿山开发等各个领域。为了工作方便，左宗棠调任陕甘总督时，力保胡雪岩任布政使、从二品，使胡成为当时全国头号官商。至此，胡雪岩开天辟地，走出一条具有自我特色的“商而优则仕”的人生道路，这种人生经历，在以儒家为宗的中国传统文化中非常罕见。台湾著名的历史小说作家高阳在其《红顶商人》中有详细的记载，本文不再赘述。
