爱华网中学时代，我们校园旁有一块石砾高地，寸草不生。有一年，校长号召在此上植树，谓之“求知林”。初，植树百余株，葱郁一时。逾年枯死大半，问津者寡。到我们毕业时，仅剩一株，枝叶零星，傲立不倒。同学们嘉其不屈不挠的精神，为之命名“中华民族”，意谓其多灾多难、自强不息。
我中华民族运气的确不佳。虽有国土近千万平方公里，但天然适合人居的少之又少，90%为高原、山地和沙漠，13亿人不得不拥挤在逼仄的平地和坝子里长年与自然界搏击以求生路。对于220万平方公里的青藏高原，凭借目前技术条件，短期内恐怕难以进行全面改造，使之成为居住的乐园。除此之外，还有270多万平方公里的沙漠和戈壁，这里高倒是不太高，致命问题是缺水。
我国北方大部分地区，在地理学上属于干旱半干旱区域，能长点儿牧草已经不错，提升人口密度难上加难。我一直幻想，能否找到一剂良药，使这些地区的水丰富起来，足以承载大量移民，从而使我国的人口分布不再继续过于畸形（人文地理学上那条著名的爱辉——腾冲分界线尖锐地指明了这一点），也使用中华民族复兴大业能获得地理方面的合理支撑？
于是，以改造塔克拉玛干大沙漠为例，我有一个宏大的构想。
塔克拉玛干沙漠号称世界第二大流动沙漠，面积广达33万平方公里。假设在每一寸土地上沉积2米深的水可以使之变得足够湿润，达到适合人居的要求，则共需要6600亿立方米H2O。哪里有这么多淡水呢？
北极有。
北极的淡水资源极为丰富，而且是全世界公有。如果我们能找到一种经济可行的方式把这些水运到塔克拉玛干沙漠，则在天山与昆仑山之间缔造全球最大的绿洲，就不是个异想天开的打算。
北极有无数冰山，以现有技术开采这些冰山不是什么难事，难题在运输。对此，我有一些构想：
方案一：假道俄罗斯，修建一条直达北冰洋的双线铁路。铁路南起新疆库尔勒，沿叶尼塞河北溯，长度初步预计为5000公里。该铁路要穿过巨大的永久冻土层，比照青藏铁路的造价，预计建设费用为2500亿元。
方案二：修建库尔勒—珲春—朝鲜罗津港专线运输铁路，长度也估计为5000公里。此路的建设难度较低，成本也少。目前，以国际贸易为目的的珲春—罗津铁路已经提上日程，近年即可建成。这个方案的难点在于，怎样把巨冰从白令海峡运过来？可以采取两种方式。一是特制运冰船，每艘载重30—50万吨（与同级别国际油轮类似）；二是发明一种简易动力系统，直接安装在小型冰山上，“驾驶”着冰山奔赴罗津。
两种方案各有优劣。但考虑到第一方案涉及巨大的国际问题，个人认为，第二种方案更为可行。
当然，建造这样的运水系统并使之投入营运，所费必然甚巨。但改造塔克拉玛干沙漠并非一朝一夕之功，可能是一项跨越上百年甚至几百年的大工程，平均下来，还是国力承受得起的。
运来了水，下一步就是该怎样保持和利用。沙漠中蒸发量极大，来自万里之外的水可经不起挥霍和损耗。为此，就要建立“节约型”用水机制，使这些水最大限度循环利用。这方面，以色列等有非常成熟的经验可资借鉴。
有了水，就可以向沙漠移民，在那里发展产业。我设想，开始和主要的，应该发展现代化节水农业和旅游业。随着产业兴起和人口逐渐增多，再发展一些因地制宜的其他第三产业和少数低耗水、低耗能加工业。从沙漠外围做起，逐渐向中心“蚕食”，在几百年后，塔克拉玛干大沙漠将变成一个历史名词，中华民族的伟大历史上将再书华章：缔造了人类新的奇迹。
