爱华网在2007年刘奇葆书记到东盟有关国家访问之后，泛北部湾经济合作得到了东盟有关国家更多的认同，并决定先成立联络官制度来加快探讨北部湾的经济合作。在这样的形势下，如何运作才能更快地将泛北部湾经济合作上升到国家战略，得到东盟国家的确认，从虚进入实的阶段呢？
一、目前进入“实”的目标还不清晰
从国内来看，广西周边省份对泛北部湾经济合作的反映并不强烈。这点，原自治区副主席袁正中在其《浅议特区新区的模式演进——广西北部湾沿海开放开发模式的选择》报告中，对广西周边省份参与泛北部湾经济合作做了比较清楚的分析。在其它省份难度比较大的情况下，他提出了湖南湖北的可能性。
从东盟国家来看，反映在口头上比以前有了更多的表现，但是还没有实质性的东西。让我们站在东盟国家的角度想想，泛北部湾经济合作对东盟国家可以带来哪些新的有吸引力的地方呢？如果没有或者吸引力不大，它们的反映是不会进入实质性阶段的。
虽然在泛北部湾的经济合作上也提出了一些合作方面，但是仔细分析，这些合作在CAFTA的框架下就可以进行了。因此，目前泛北部湾进入“实”的目标还不清晰。
二、扩大CAFTA合作的基础才能有吸引力
泛北部湾经济合作只有扩大CAFTA合作的基础，才会提高其对东盟的吸引力。中国之所以在10＋3中率先与东盟达成协议，政治上是支持在东亚合作上以东盟为主，经济上对东盟有拉动作用，即在贸易上有逆差。2005年有近300亿美元的逆差，2006年也有接近200亿的逆差。如果当时在签订CAFTA协定时，中国有近300亿美元的顺差，谈判和协议的签订可能就是另一种状况了。因此，中国贸易逆差是CAFTA能比较顺利进行的基础。
2006年，中国整体贸易额到了17600多亿美元，东盟达到13000多亿美元。中国与东盟的进出口贸易额虽然发展很快，但是仅为1600亿美元。东盟和中国相互之间并不是最大的贸易伙伴，中国在东盟的排序在第四位。这说明随着降税，双边的贸易还有很大的潜力。因此，泛北部湾经济合作的一个重要内容应该是积极促进东盟对中国的出口。这样才会增加东盟国家对泛北部湾经济合作的积极性。广西在周边省份反映不强的情况下，不如反过来做，逆向实施对外开放战略，背靠东盟、面向泛珠。这是大打东盟牌的关键，符合广西先发挥“二传手”作用的角色。
三、确定目标，借外力推动泛北部湾的经济合作
背靠东盟、面向泛珠及全国，这首先是由中国－东盟博览会在南宁举办确定的。扩大东盟对中国的出口，这符合我国在人民币逐渐升级的趋势下减少贸易顺差的调整；这有利于帮助东盟建立北上通向欧洲的通道建设；这与广西港口以进口为主的作用相符。它有利于调整广西与周边省份的合作。
广西现在很希望能“东靠西联”。但是，不管是“靠”还是“联”，均不是一厢情愿的。你要靠或联，别人要愿意才行。不然，只能是一厢情愿。笔者在早期发表的文章中提到过一个观点，即在泛珠中应该用“融入”更加妥当。既然是区域经济合作，应该是积极融入其中，什么有利来什么。对东部也好，对西部也好，都一样。不然，会出现顾此失彼的局面。现在，这种苗头已经出现。比如，广西有学者专门有文建议，缅甸到云南的石油管道要力争走广西田东，精炼后再通过广西港口运到我国东部地区。这条线比运到重庆难度小，距离也近。可惜，现在已经是重庆先拔头筹。
在周边省份反映不强烈的情况下，较快的办法就是靠外力来推动了。因此，在CAFTA从早期收获开始后，要把泛北部湾经济合作设计成为CAFTA合作的新亮点才有利于泛北部湾合作上升到国家级战略，有利于东盟有关国家将泛北部湾经济合作推向实质性阶段。泛北部湾经济合作主要可以考虑以下几个作用：
1．是帮助东盟进一步扩大对中国出口，同时又是进口东盟国家货物的主要港口，不断以进带出扩大货物贸易。
2．是东盟北上的通道。海上合作的重点之一就是帮助东盟国家建立通往欧洲的海上通道。
3．是中国－东盟服务贸易合作的先行试验区。在2007年初中国－东盟签订了《服务贸易协定》之后，应该有一个先行的区域。泛北部湾经济合作，特别是在初期，重点基本上是在服务贸易上。如港口、交通、物流、能源、旅游、文化等产业项目合作，均是泛北部湾经济合作的切入点，都属于服务贸易的范围。
4．是与东盟经济合作的示范区。广西沿海沿边建立的两个电站，就是很好的例子。一个是从印尼进口煤炭发电，一个是从越南进口煤炭发电并出口电力到越南去。泛北部湾经济合作要成为促进中国企业更多到东盟国家投资合作的新平台。通过争取亚行的支持，来支持进入泛北部湾经济合作的项目。在具体实施时，要针对东盟相关的国家提出不同的具体合作领域和项目。可以肯定，泛北部湾经济合作同样要靠项目来推动，以便产生更多的“贸易创造效应”。
5．是“两廊一圈”经济合作的重要板块。泛北部湾经济合作包括了“两廊一圈”中的一廊一圈范围，因此要突出泛北部湾经济合作会进一步推动“两廊一圈”合作的作用。
6．是促进中越边境合作的标杆。通过泛北部湾经济合作，东兴/芒街的边境经贸合作不仅要成为中越边境经贸合作的标杆，还应该成为中国－东盟自贸区合作的试验区和先行区。
总之，泛北部湾经济合作要成为推动中国－东盟自贸区合作的新亮点，才会真正吸引东盟各国的实质性反映，并促进更多国内省份的参与，促进泛北部湾经济合作由虚到实。因此，广西要尽快组建相关的研究班子，积极探讨对策，推进泛北部湾的经济合作。
