爱华网市场竞争风起云涌，使得商家常常把商场当作战场看待，这固然有道理，但是如果从我国的兵法中汲取经营之道，仅仅把古代兵法理解成《孙子兵法》，那就有失片面。其实，我国古代流传下来的著名兵书中还有一部叫做《司马法》，它似乎更得传统文化的精髓。尤其是在市场竞争出现竞和关系，需要强调规则意识的时候，体现着史前军“礼”精神，崇尚武德观念的《司马法》就更值得一读。
《司马法》大约成书于春秋末期。“齐威王使大夫追论古者司马兵法，而附穰苴于其中，因号曰《司马穰苴兵法》”。（《史记?司马穰苴列传）汉代对《司马法》非常重视，武帝时“置尚武之官，以《司马兵法》选，位秩比博土”。(见苟悦《申鉴?时事篇》)司马迁称《司马法》“闳廓深远，虽三代征伐，未能竟其义，如其文也”。东汉以后，曹操等人的著作多以《司马法》为重要文献资料而加以征引。晋唐之间，杜预、贾公彦、杜佑、杜牧等人也多以《司马法》为自己立说的根据。宋元丰年间把《司马法》列为《武经七书》之一颁行武学，定为将校必读之书。在《司马法》现存的五篇文字中，我们可以看出从殷周到春秋时期的军制以及那个时期的军事思想，其中有一个鲜明的特征就是崇尚军礼精神和武德观念。难怪《汉书?艺文志》把此书列为礼类，称之为《军礼司马法》。这就有助于我们克服一个偏见，既把兵法当作“诡道”，似乎完全可以无视规则，以纠正在市场竞争中对兵法的误读。
《司马法》第一篇“仁本”是全书的总论，揭示了兵法之魂。“仁”不仅要在自己内部实施，而且要施之与敌方，“不加丧，不因凶，所以爱夫其民也；冬夏不兴师，所以兼爱其民也。”意思是说，不乘敌国举丧用兵，不乘敌国灾年攻伐，用来爱护敌国的人民；冬夏两季不兴兵，是兼爱敌我双方的人民。《司马法》将这称之为“战道”。打仗的时候要讲究“六德”：“逐奔不过百步，纵绥不过三舍，是以明其理也；不穷不能而哀怜伤病，是以明其仁也；成列而鼓，是以明其信也；争义不争利，是以明其义也；又能舍服，是以明其勇也；知终知始，是以明其智也。”要求自己的将士进入敌国之后要约束自己的行为，“入罪人之地，无暴神祗，无行田猎，无毁土功，无燔墙屋，无伐林木，无取六畜、禾黍、器械。见其老幼，奉归勿伤。虽遇壮者，不校勿敌。敌若伤之，医药归之。”把这些精神用在市场竞争中，就是我们现在所说的规则意识。打仗都要讲究武德，市场竞争怎么能不遵守规则呢？
有人认为，我国的文化传统中缺少规则意识，《司马法》的存在证明这种看法是片面的。《司马法》所强调的“军礼”是古代的“五礼”之一，五种礼制即吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。军礼作为国家礼制建设的重要组成部分，不仅规制有关军事方面的礼仪活动，而且规范着战争行为，是人类从荒蛮走向文明的重要标志。兵戎相见中的军礼就是我们现在所说的竞争规则，违背了这些规则，人神共愤。当然，战场角逐的规则也有其层次性，第一个层次是参与战争的各方应当共同遵守的规则，只要你参与就应当这样做，尤其是战争行为的发起者更应当如此，而无论是否事先有约定。第二个层次是争锋各方约定的规则，比如下战书，要按照约定的要求去做，言而有信。这类规则意识相当于我们现在所说的契约。第三个层次是根据约定进行的合理推演。争锋各方有了约定之后，情况发生了变化，或者后来发现约定有缺陷，这时候就应当根据第一个层次的规则进行合理推演，而不是故意钻空子。这三类规则在市场经济中都有，如果说在战争中就应当按照规则进行自律，那么在市场竞争中这种自律精神就应当更强，否则就是向荒蛮的返祖。
当然，作为一种兵法，《司马法》并非迂腐；兵不厌诈之类被《司马法》称之为“权”：“正不获意，则权；权出于战，不出于中人。”意思是说，正当行事不能如愿的时候，则应权宜行事；根据作战的需要进行权衡，可以与忠信仁爱问题区别开来。这种权衡固然不拘泥于竞争规则，但是最终还是为“仁本”服务的，“是故杀人安人，杀之可也；攻其国，爱其民，攻之可也；以战止战，虽战可也。”这对于我们在市场竞争中正确处理战略与策略的关系，无疑具有重要的借鉴意义。市场竞争当然要讲竞争策略，甚至要“投机”，但是最终还是要服从竞争规则。而且市场竞争是重复博弈，如果在一次博弈中不讲规则而失信，别人不仅不会愿意再次与你合作，而且可以就你的不讲规则寻求公正的救济。况且，市场竞争并不是与对手的“刺刀见红”，而是通过产品或者服务由顾客选择，各种机巧更要经得起时间的考验，不能只讲兵不厌诈之类的诡道。
《司马法》所倡导的竞争规则尽管随着“礼崩乐坏”，受到春秋无义战的冲击，但是作为一种武德，还是被有作为的军事家传承下来，仁义之师一直是人民群众对他们所热爱军队的高度赞许。只是到了清代，《司马法》受到姚际恒、龚自珍等学者的质疑，渐被疑为伪书而为世人所淡忘。后来的研究者对清代学者的置疑详加考查，发现根据不足，重新确认和恢复了《司马法》应有的历史地位，那么它所揭示的军事思想的价值就更没有理由被尘封。市场经济本来就是规则经济，在市场竞争中扩张，将兵法用之于管理本无可厚非，但是如果以为兵法不讲规则则大谬不然。如今《孙子兵法》被西方管理学界奉为经典，国人在引以为骄傲的同时，应当保持清醒的头脑。俗话说“缺甚吃甚，吃甚补甚”，当世人以为我们没有经过长期的商品经济的洗礼，规则意识淡薄的时候，我们就应当格外重视《司马法》一书的价值，从中激活一度沉淀的讲究竞争规则的民族传统。当然，在《司马法》中汲取规则意识，需要结合时代特点，赋予“仁本”以新的内容，例如以人为本，以创新为本等等。
