爱华网对于哪些人才是中国的中产阶级，并无确定划分。在10月28日清华的财政论坛上，美国明尼苏达大学卡尔森学院教授王一江建议说，可按个人所得税自我申报的起点——个人年收入12万元，作为中国中等收入者的参照系，“获得这个收入或数倍于这个收入者”。 毫无疑问，中产阶级正在成为对中国个税收入增长贡献最大的部分。根据中国国税局统计，去年前3季度按30%-45%税率交纳个税的部分同比增长33.9%，而按5%-25%税率交纳个税的部分同比增长只有8.4%。 表面上，中国经济成长的受益者——中产阶级正在为中国的税收作出应有比例的贡献。但事实一面是，由于收入代扣代缴，无论税法规定要纳多少税，中产阶级们基本上很难跑得掉。而事实的另一面，过着奢华生活的顶级富豪们，却可不交一分钱税。 由于手中握有无数企业，富豪们能将个人支出都计入企业成本，而不给自己开工资——由于没有工资作为税基，税也就无从征起。“我们的个人所得税主要来源是工薪阶层，或中产阶级。”个中原因，财政部财政科学研究所所长贾康表示，在于现有的起征点为1600元的个税制度“是严密覆盖工薪阶层的”。 王一江认为，中国目前财政体制过于以GDP和行政机构自我消费为中心。他指出，财政体制改革的目标是促进政府与社会之间的收入公平分配。收入方面，不应以收入增长最大化为目标，应对增长幅度有所限制。同时大幅提高起征点，实行人性化的减免退税制度，并在经济增长过快时实行退税政策。 与“常识”相悖的是，高税率对经济往往弊大于利。清华-布鲁金斯中心主任肖耿认为，高税率可能导致税收流失。一个典型的例子是投资银行家们“吃在中国、住在香港”的生活方式。香港个税税率仅为15%，而个人所得税的边际税率是45%。此外，高税率还起到了鼓励地下经济、鼓励低附加值、低利润行业，打击正规企业的效果。尤其严重的是，由于创新型企业具有收入不稳定的特点，高税率对其打击尤甚。
相比之下，降低对中等收入群体个税税负的好处却清晰可见。短期而言，一个“有闲有钱”中产阶级是启动内需最有力的因素，而强劲的国内需求正是缓解近几年来一直困扰中国的资本项目和经常项目“双顺差”难题的根本途径。长期来看，低税率无论对于中国国际地位的确立还是一流人才的吸聚，都是必不可少的条件。 麦肯锡的一份报告表明，第一批“下层中产阶层”将于2010年诞生，其家庭年收入在2.5万元人民币到4万元人民币之间，这些人数大约为2.9亿，占到城市人口的44%。该阶层的增长到2015年将达到顶峰，总购买力将达到4.8万亿元人民币。 到2020年，中国的“上层中产阶层”将诞生，其家庭年收入在4万元人民币到10万元人民币之间，数亿人将跻身上层中产阶层。到2025年，该阶层的人数将高达5.2亿，涵盖中国城市人口的一半以上，总的可支配收入将达到13.3万亿元人民币。
