爱华网这对中国人和美国人都是件大事。它正在发生。 奥巴马在其新任期首份国情咨文中说，美国要提供更多更好的制造岗位，并且终止外包公司的税收优惠。他特别肯定了苹果将把部分制造岗位搬回美国。 不止是苹果。2012年12月《大西洋月刊》报道了GE正在兴起的“内包”趋势。如下是部分内容精选。 GE的伊梅尔特发布了惊人的声明。“对GE来说，外包的商业模式大多即将过时”。就在四年前，伊梅尔特才试图卖掉GE用于制造的电器工业园。他当时认为，这个工业园是一个遗迹，它属于GE已经跨越了的一个时代。而现在，他又花了8亿美元让它起死回生。 What happened? ·现在的油价是2000年三倍，如今的货船燃料比2000年贵得多。 ·美国的天然气产业蓬勃发展，在国内经营能源密集型工厂的运营成本大大降低。现在亚洲的天然气成本是美国的四倍。 ·现在中国工人的工资大约是2000年的五倍（以美元计），预计工资一年上涨18%。 ·美国工会正在改变他们的优先关注点。70年代和80年代，它们桀骜不驯，GE工业园以“罢工城”著称。但在2005年同意制定双重工资等级，现在70%的岗位时薪起价略高于13.5美元，比过去低8美元。
·美国劳动生产率持续攀升，劳动力成本在成品总成本中占据的比例越来越小。再也不可能在工资方面有太多节余。 Geo Spring热水器本来在中国设计和制造，但GE不久前把它搬回了美国。然后事情发生了：“我们把热水器安装在房间后，团队对说的第一句话就是‘设计真是一团糟’，实在不适合生产。” Geo Spring热水器太难组装，团队里根本没人想把热水器装起来。于是工程师们开始重新设计，去除了五分之一的零件，材料成本约降低25%，免去了不易焊接的一团管线。考虑到必须让工人能够熟练掌握组装热水器的方法，画图纸时，就让工人到绘图桌前观看整个设计过程，比起在中国10个小时的组装时间，这种方式缩短了组装热水器的工时，在路易斯维尔，组装时间被成功缩短到2小时。不久Geo Spring就离开廉价的中国工厂，回到费用高昂的美国肯塔基州工厂，然后他发现了一件奇事：原料成本下降，所需人力减少，产品质量提高，甚至能源利用率都提高了。 GE不仅能保证零售价能够保持在“中国产地价格”，售价更是降低了20%。中国制造的Geo Spring零售价1600美元，而路易斯维尔产的同款仅需要1300美元。产品上市时间极大缩短。过去，Geo Spring从工厂到美国零售商需要耗时5周，其中4周时间都花在轮船上，1周在目的港清关。如今，直接从车间运到工业园的仓库，然后转送到零售商，由工厂到超市的全程时间是30分钟。 “过去我们错误地认为任何人都可以组装好洗碗机。我们以为，我做设计和营销，制造过程就成为一个神秘的黑盒。可一旦把生产环节移出去，就失去了了解内在程序的过程。”如今许多美国公司已经幡然醒悟：当产品生产外包时，“整个业务也随之外流。”过去十几年的外包热潮，是我们时代特征鲜明的经济现象之一，但它也许是个错误。 10年或15年前，创新很重要，设计师、工程师和装配线上工人的相互沟通也很重要。但在过去二十年，那些公司一直忽略这些问题，只是在炫耀价格的力量。甚至那些本该有长远眼光的人也是如此。 对于外包，人们存在着从众心理，各种资料上的描述也有些夸大其词。一些最大的成本被掩盖了。“大约60％将制造外包的公司并未真算过细账，他们只关注人工费率，但却忽略了隐性成本。其实约有四分之一的外包产品若在美国生产，可获得更高利润。”身处美国的工程师和中国的工厂管理层之间没法交流；管理层花费时间和金钱飞往亚洲，解决产品质量未达标问题，所有这些成本大得惊人。但一些隐性成本后来才出现。一提到廉价制造，我们很容易忽视自身技能的缓慢流失、产品的逐步同质化、质量的缓慢下降，还有创新力减弱。 并非只有GE把生产转回美国。惠而浦把搅拌机制造从中国转回俄亥俄州，奥的斯把电梯生产从墨西哥转回南卡罗来纳州，玩具生产商Wham-O把飞盘制造从中国迁回加州。 仅在几年前，人们还猜想新炉灶或冰箱的设计会持续七年。现在GE的经理们认为，任何模型的设计都不会超过两三年。电子世界中的创新热潮和流行新产品也影响着各类消费品。从炉灶到贺卡，产品一旦看起来成熟，便会与廉价的电脑技术相结合，再投入市场。产品的生命周期快速缩短。许多商品在几年或更短的时间内就被“智能”版本取代。 GE重新发现，管理好工厂的关键在于技术，而且，管理本身就是一种技术。你的工厂实际上是一座实验室，可进行研究与开发。与使用廉价劳动力而节约的成本相比，如果稍加注意，就会获得更大的回报。
