香港经济下半年的调整幅度可能大过市场预期。笔者认为,香港出口受外围情况影响的程度被低估,香港经济受广东产业空心化的影响被低估,香港的通胀压力被低估,飞涨的租金对中小企业的打击被低估,就业市场的逆转速度被低估。瑞士信贷将2008年全年GDP增长的预期由4.3%下调至3.9%,乃目前市场上最低的预测。
六月份香港出口下降0.6%,进口仅微增1.3%,与五月份出口增长10.3%和进口增长15.4%形成鲜明对照。月度贸易数字波动较大,并受华南地区暴雨天气的影响,未必可以完全做准。但是,本港对中国内地和欧洲地区贸易的急跌,却反映出全球经济放缓,已开始由美国向其它地区蔓延。尽管贸易在香港经济中的地位有所下降,仍占香港GDP27%,并制造着80万个就业机会(包括贸易服务和物流)。经济中第一产业的出口有事,香港难有大好。
成本激增和政策上的冒进,已经将广东省大量中小企业推向破产的边缘。产业空心化这个在上世纪九十年代令许多亚洲经济胆战心惊的现象,势必在广东省重演。东莞企业成批的搬迁、关闭,一定对广东省的房地产、物流业、服务业构成冲击,同时也难免为香港经济带来负面影响。
香港的通货膨胀在迅速的攀升中,能源和食品价格高企、人民币升值的同时又美元贬值。租金今年以来更飙升30-50%,已成为通胀的主要动力。由于合约关系,租金对通货膨胀的影响一般有两年的周期。即使租金从今天起不再上升,租金仍会在今后两年拉升CPI。笔者估计今年CPI可达6%。如果去除政府的减租免差饷,通胀更达6.9%。曾荫权特首近来提出的舒缓通胀措施,媒体效应大过实际效果。
商业租金从去年起快速上升,对企业、商铺、食肆构成重大的盈利压力。好在内部需求旺盛,销售活跃,部分企业也有加价能力。然而,随着下半年经济活动放缓,消费者实际购买力下滑,零售额难以维持在高位,企业也会调整经营策略,并有一批商铺关门。目前香港高企的商业租金水平,与下行中的经济周期并不匹配。
炽热的就业市场是近两年内需旺畅的重要支持。但是随着企业盈利前景转淡,工资上涨和新职位产生均会停滞,就业市场从高端专业人士到低技能工人可能出现全面逆转。加上股市、楼市的财富效应,收入增长估计要显现拐点,消费信心趋弱。
新加坡在今年第一季度GDP仍录得6.7%的增长,但至第二季度则仅微增1.9%。这似乎预示着开放型的小经济,尽管初始期的基础面不错,但也难以抗拒大环境的改变,资产价格、消费情绪随之转势。
通货膨胀升温是目前香港面临的一个突出难题,美元弱势是其中一个重要的原因,港币联系汇率因此受到关瞩。笔者认为港币联系汇率的存在价值可以争论,但是无论北京还是港府现时都没有调整“盯美元”政策的政治胃纳。港币联系汇率在可预见未来不会消失,香港经济仍会被绑在美国战车上,受美元利率、汇率的影响。今后两年美国经济对本港经济,应该说负面因素多过正面因素。
当然香港的形势并不算太差。按揭成本低过租金成本,为楼市提供支持。金融企业并未大量涉足次贷产品,所以金融基调依然稳健。中国经济有回落但无大危机,可以稳定周边经济。企业和个人的负债水平不高,所需调整远小过美国、欧洲。
但是经济增长7-8%的时期已经成为过去,打工仔炒老板的现象相信会少很多,租金也可能出现回调。笔者估计本港楼市,在今后十二个月有10%左右的下降空间。
高通胀时利炒楼,是香港人的传统智慧。不过今天面临的不仅是通胀升温,还有经济放缓。经济不景会带来企业和个人在现金流上的困难,对资产价格构成压力。这是目前的通胀,与过去二十年间通胀的最大不同。当就业风险加大时,无节制的加大负债并不可取。在滞涨环境下的投资之道是,静观资产价格调整,为日后的抄底储备弹药。
(本文原载于经济通,为个人观点,并非任何劝诱或投资建议)