爱华网山西地处中原腹地，是神州大地南北、东西交通的必经之处，而祁县首当其冲，古时即有两条驿路通过。一条是秦陇等地北上京城的必由之路，叫做京官道，有“川陕通衢”之称；另一条是由太原到晋东南的通道，叫做府官道。清乾隆四十五年（1780年版祁县志）记载：“祁西南道河东，通车陇。东南逾上党，达中州。北当直省孔道。固四达之衢也。”四通八达的交通优势，为人们从事商业贸易提供了得天独厚的便利条件。早在春秋战国时期，祁县商人就开始了商业贸易。在宋代时，祁县商人开始在国内市场崭露头角。进入明清两代，特别是清代的康熙、乾隆之后，祁县商帮迅速崛起，进入了鼎盛时期，成为晋商中一支举足轻重的力量。
乾隆初年，由于康熙时汉蒙开关，汉蒙综合贸易增多，以及雍正时期中俄恰克图通商，促进了中俄之间的贸易，与蒙俄两国的贸易往来改变了中国封闭自守的状态，刺激了中国经济贸易的发展，为中国的商业发展开辟了广阔的前景；也为无数中原的商人带来了千载难逢的商机。走西口在这种情形下，很多不甘贫穷落后的山西人毅然阔别妻儿来到口外谋生、经商，并最终形成了较大的势力。归化城的三大旅蒙商号中，就有两个是祁县人创办的，聘请的掌柜、经理也多是祁县人。所以，孤身出走的乔贵发选择来到老乡聚集众多的口外。aihuau.com来到口外，虽在他乡，却置身于老乡亲情中。身强力壮而又精明能干的乔贵发凭自己的忠厚质朴、勤劳踏实和祁县人的身份，不费吹灰之力便在老乡那儿找到了一份拉骆驼的活计。拉骆驼当时，骆驼是旅蒙商人做生意时使用的最重要的交通工具。而旅蒙商人又在口外商业的活动中至为活跃，不但人数众多，利润也是数一数二的，对骆驼这种主要交通工具的需求量自然是很大的，使用频率也很高，拉骆驼的工人也自然能获得一份较为丰厚的报酬。乔贵发初涉拉骆驼的行业时，很是欣喜了一阵，因为这几乎是他在农村种田收入的数十倍。这种高收入使清贫惯了的乔贵发有一种得到意外横财的感觉。他怀着对未来的憧憬，拿起驼绳，随着长长的驼队不辞劳苦地奔波于长城内外，行进在茫茫草原之中，连夜辗转，风餐露宿，雪雨无阻。其中的甘苦、劳累，自然是不可避免的。所幸乔贵发正值当年，身强力壮，而且挣钱心切，急于出人头地，一心想要扭转凄惨的境况，所以再苦再累，他也咬紧牙关默默地挺着。如此过了几年，虽然他吃了不少苦，遭了不少罪，却也随着走南闯北的驼队，耳闻了许多沧桑变故，目睹了诸多人来客往，增长了不少经商、处世知识，开阔了不少眼界，他的心胸，也随之豁然开朗，不再满足于拉骆驼的报酬。他感到拉骆驼的收入虽然比在村里种田高多了，与普通的商号伙计的收入相比也毫不逊色；但是，与那些高高在上的东家掌柜相比就差多了，他越来越觉得，自己要成为掌柜，要图大业。“劳心者治人，劳力者治于人”，他不觉记起了自幼时父亲便让他熟读的古训。现在的乔贵发年轻，可以靠出卖苦力多挣钱，可等他年老了，恐怕就不能再靠出卖苦力赚钱了。但做生意就不一样了，不但可以趁年轻多赚钱，等到年老了，却依然可以凭借以前经营、累积下来的人脉以及经商的头脑驾驭别人为自己赚到更多的钱。而此时的乔贵发，不但靠拉骆驼赚来了足够的做生意的本钱，而其走南闯北的阅历也为他积累了丰富的从商经验。于是，这位自幼便胸怀大志的有志青年——乔贵发，毅然放弃了“拉骆驼”这个既稳定又有丰厚收入的活计，选择了风起云涌、沉浮不定的商界，决定破釜沉舟、劈风斩浪地拼搏一番，去迎自己辉煌的明天。自己干乔贵发扔掉了拉骆驼的缰绳，也扔掉了维系自己稳定收入的保险绳，开始了浮沉不定、盈亏难料的商海淘金的冒险赌注。事实的发展证明：他这种决定，虽然将自己抛入了变幻莫测的大风大浪之中，却也为自己打开了通往商界大亨的征程，虽然路途遥远而险恶，但“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”？只有认准了方向并为之奋斗不息的人，才可以心想事成，美梦成真！“自助者，天必助之”，也只有自立自强的人，才能得到上苍垂怜，在紧要的关头向其施以援手。当时的归化城有一个旅蒙商号大盛魁，精明而又有商业头脑的大盛魁经营有方，从当时蒙古人缺医少药的情况中发现了商机，要求自己的伙计都要有一定的医务常识，对没有医疗常识的，便不吝成本地加以培训。每逢串蒙古包时，他们便带上常用的药品，遇有病人，就为其看病，并按蒙古人用药要分七十二味、六十四味、三十六味、二十四味的习惯，将中药按比例分包，用蒙、汉、藏三种文字标明药名和效用，供蒙古人选购。凭着这种热情周到的服务，大盛魁商号赢得了大批蒙古顾客。他们根据市场与当地百姓的需要和可能，不断增加经营和服务项目，改进工作方法，不断发展壮大。最终发展为炙手可热、财势赫赫、雄霸一方的归化城商界大亨，而这个商号的创始人原是三个穷人：祁县人张杰、史大学和太谷人王相卿。这些原本很穷的老乡，现在却打下了这么大的江山，不能不说羡煞了后来者。不但为后来的老乡托起了一方无风无雨的晴空，荫护着后来者在初起步时茁壮成长；而且为他们树立了一个白手起家的的榜样，激励着他们以“长江后浪推前浪，一浪更比一浪高”的壮志搏击万里商海。乔贵发看到自己的老乡一个个腰缠万贯，衣锦还乡，看到大盛魁威风八面的雄姿，一直想成就大业的他，再也按捺不住创业的冲动，决定从此开创自己的辉煌事业，并在心中开始默默地筹划着自己的创业蓝图，决心自己干，闯出一片新天地。本书MSN:[email protected]
