爱华网陈晓萍我家的美眉已经六岁半了，上小学一年级。她依然有着胖乎乎的外形，还有甜甜的笑容。然而，她在过去一年半中在知性上的成长却几乎可以用“惊人”二字来形容。先说语言。五岁的时候，美眉可以认全26个字母以及一些简单的单词，如“cat”“dog”等。她也喜欢看书，但大部分书都是画多字少的那种，而且都要我读字，她只看画。那一年，我们送她上了全天的幼儿园。这个幼儿园与普通的公立学校不同，对学生的功课抓得很紧，而且每天都有家庭作业。第一次拿到作业时，我非常沮丧，因为实在是太难了，美眉根本就不可能做出来。作业的内容都是超越字母认识范围的，是给那些已经认识了很多单词的小朋友的。没有办法，我只能一边教她一边让她完成，十分辛苦，心里抱怨为什么学校给幼儿班的学生难度这么大的作业。记得有一天她班上的一个同学开生日晚会，好多同班同学以及家长都去了。在孩子们忙着玩的时候，家长们就开始讲起家庭作业的事，都说作业的难度远远超过自己孩子的程度，让孩子很有挫折感。大家这么一分享，我心里才松了一口气，原来不光是美眉的问题，也是所有孩子的问题。我们于是向老师反映，要求降低难度。老师倒是不吃惊，只说这是学校的要求，如果孩子做不了，可以不做完，老师不会责怪的。并说等过了两、三个月后，他们自然就跟上进度了。我们将信将疑。该学校有几个十分与众不同之处。首先是班级的规模，一般美国的公立小学一个班都有20到25个学生，但是美眉的班上只有10个人，因此老师对每一个学生的关注就很多，课堂秩序也容易控制。其次，每一天早上正式上课之前，学生都要做一分钟的测试，就是在一分钟时间内把写在一张纸上所有的单词（timing sheet）都要准确地读出来，单词的数量大概在四、五十个左右，从简单到复杂。每一个学生按自己的进度进行，如果在一分钟内读不完，第二天就接着测试，直到通过为止。通过之后，再给一张新的难度相对更高一些的单词纸，接着读。每一张单词纸上的词汇都来自同一本书，当学生能在一分钟内准确读出每一个单词时，作为奖励，就允许他们去读那本书，那时，他们对书中的内容就全部读懂了。就这样，美眉在上学不到一年的时间里在课堂上就通过了40张单词纸，自己独立阅读了40本书。我们家里的书比学校的这些书要稍微难一些，美眉也会去读，遇到不认识的字，就问我。我注意到，一开始她的阅读速度很慢，一个字一个字蹦出来，而且读上几分钟，就累了，要我读给她听。然而，随着时间的推移，情况就发生了很大的变化，大概三个月之后，她就大大提高了阅读速度，能够整个句子连起来读了。学校每个月都有book order，每次拿到，美眉就很兴奋，一定要和我一起仔细看每一本书的广告，然后决定我们要买什么书。就这样家里的书越来越多。当然这还不够，每个星期我们还要一起去图书馆借书回来看，每天晚上睡觉之前读一本。我们在一起读了很多Dr. Suess的书，还读了整套《Amelia Bedelia》的书，《Madeline》的书，以及《Mr. Man》和《Little Miss》的书。这些书有字有画，语言诙谐押韵，故事幽默滑稽，对美眉很有吸引力。aihuau.com
这样一年多下来，我发现美眉对书籍的热爱程度越来越高。有一天我发现她竟然一个人一声不响地坐在沙发上看书，而且是一本有100多页的章回书（chapter book），其中只有几张插图而已。原来美眉已经学会默读了！我问她怎么看起这本书，她说他们班另外一个小朋友特别喜欢这本书，她就从学校借来了。我看了一下，这是一套名叫“Magic Tree House”丛书中的一本，而这套丛书总共有三十多本。看见她很入迷，我就到图书馆的网站上去查阅了一下，图书馆里每一本都有，于是我就预订了几本。美眉那时已经办了自己的借书证，她看见我帮她订了，很高兴。后来她自己也学会了去网上订书，并查询预定的书籍是否已经到了。如果到了，她就会告诉我要我带她去取回来。在图书馆，她也学会了自己用机器check out借的书，非常熟练。从去年秋天开始，本地图书馆正好在举办鼓励孩子读书的活动，让他们记录自己每天读过的书，如果连续二十天每天都读书的话，就可以得到一本书给予奖励。美眉一看，很兴奋，立即开始每天做记录，到现在，她已经得到了四本奖励的书籍。而美眉现在最喜爱的书已经不是那些有字有画的了，而是系列丛书。我们经常借阅的有四套丛书，《Magic Tree House》（注重历史故事），《Arthur》（小学生在学校的故事），《Cam Jansen》（小孩侦探破案的故事），和《Powerpuff Girls》（幻想小超人故事）。她最近还对《Secret Garden》入迷，在读书的同时，自己到图书馆的网上去借了电影录像带来看，虽然是黑白片，也看得津津有味。对于回家作业，她花两个小时就能把整个星期的作业都做完，再也不用我担心。看到美眉从一年半前还大字不识一个（“文盲”）到今天已经自己可以独立阅读这些丛书，让我惊叹孩子认知发展的速度。再说数学，也是如此。五岁时，美眉能够流利地数数，从1到100，英文中文皆行，但是要做加减法，就完全不会，除了1+1之外。上幼儿班之后，数学老师也要求学生每天早上做一分钟测试，从最简单的加法如1+1，1+2， 1+3开始，到两位数需要进位的加法。每一张纸上大概有30-40道题目，全部靠心算完成。每个学生也是按自己的进度进行，通过了简单的，就给下一张稍难一些的。关于加法的所有timing sheet都通过之后，就开始减法的timing sheet，然后是乘法的，除法的。在上完幼儿班的时候，美眉已经通过了全部加法和减法的timing sheet，也就是说，对于两位数的加减法，进位的和不进位的，美眉都已经掌握了。从上学期开始，她开始了乘法的timing sheet，到现在已经到了混合乘法部分，马上就要结束乘法，进入除法的运算了。与数学课连在一起的是科学课，由同一个老师上。美眉对科学课的兴趣更加浓厚。第一个单元他们学习与三文鱼有关的知识（西雅图地区是三文鱼的出产地之一），从三文鱼的出生到老死，三文鱼的种类和外形，三文鱼的特性（能同时在淡水和咸水中生存）等等她都觉得很有意思，每天回来就要讲给我听，然后考我。与此同时，他们还画了巨大的三文鱼，给鱼涂上颜色，挂在墙上。另外学校还专门组织学生去了学校附近的三文鱼养殖场观看三文鱼的活动。后来他们又学习分子结构，画液体、固体、和气体的分子结构图，她也很喜欢，回家后就说个不停。现在他们开始讲一些与science project有关的题目，她回家后就想试验，还自己上网去观看了全国小学生science project得奖的网页，显示给我看各种有趣的发明。从去年秋天开始，美眉也开始学习小提琴了。我曾经写过她对音乐的感觉和天分，也写过她如何模仿姐姐拉小提琴的神态，但我们一直都没有刻意去培养发展她的音乐天赋。过了她的六岁生日，我终于觉得应该让她学习乐器了，第一选择当然就是小提琴（这与我个人对小提琴的钟情有关）。我一直崇尚日本的Suzuki教学法，认同Suzuki先生关于小提琴学习的哲学思想，所以就为美眉找了一个受过Suzuki专业训练的老师，每个星期有半个小时的private lesson。这个老师原籍日本，在西雅图地区小有名气，尤其以对学生要求严格出名。与老师见面后，我才知道原来这个老师从小就是在Suzuki先生的亲手培养下成为小提琴教师的（她曾经在数个大学任教，现已退休），应该算是Suzuki先生的真传弟子了。从第一节课学习拿琴的姿势，握弓的姿势到现在，美眉总共上了14次课。每一次去上课的时候，老师会让她拉上一次学过的内容，每一次，老师都对她赞扬不已，说她各方面都掌握得很到位。老师说，她很少这样表扬学生，大部分学生都是整天听她批评的。在我们前面时间段的那个学生，跟她学琴已经有9年的历史，在我听来已经拉得很好，但是每次我们去的时候，都听到她在指出他的问题。看来，美眉是确实拉得好才得到她的表扬的。这让我们很高兴，美眉学琴的劲头也更足了。她现在已经能够拉第一册书中的8个曲子，是所有同期学生中进展最快的。更好的是她对这些曲子百听不厌，而且能够很快记住每一首曲子的指法，她的音乐天份终于有了施展的地方。美眉还喜欢画画、唱歌、和体操。她去年参加本学区一年一度的Reflection竞赛，没想到她送去参赛的画（动物园）居然获得了一、二年级组的三等奖，让我们大为惊喜。唱歌更是她的偏爱，每次我把她从学校接回来时，她都会坐在车里对着自己的宠物“鸭子”唱个不停，当我夸奖她唱得好的时候，她就会说，“那是‘鸭子’唱的。”有一次坐飞机时，她也抱着她的鸭子唱个不停，我们已经习惯了，就根本没有在意。等到飞机到达终点时，坐在我们前面的一对夫妇站起来看她，说她太可爱了，这么快乐一直在唱歌，他们一定要看一看这个小女孩是什么样子的。弄得美眉特别不好意思，脸都红了。美眉的成长应该是众多孩子成长的一个写照。作为父母，看着孩子这样长大确实是一件幸福的事。2007年2月于美国西雅图
