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香港《亚洲时报》（网络版）11月30日刊登西德哈特·斯里瓦斯塔瓦撰写的一篇文章，题为《印度贫穷的农民爬上经济阶梯》，全文如下： 据有关印度农村的数据的官方搜集机构国家应用经济研究委员会说，该国城市里的经济增长与繁荣正开始蔓延到农村。印度占多数的农村人口今天占1000亿美元以上的消费开支，从而成为该国最大的买主，远远超过人口的其它部分。，并对印度的国内生产总值（GDP）作出重大贡献。在到9月30日为止的3个月里，GDP比上年增长了9.2%。 在中国，不断扩大的不平等引起政府的担忧。而在印度，这一差距已经缩小。1990年，居住在农村的人每赚100美元，城市里的人就多赚82美元。今天，这一差距已经减小到56美元。 国家应用经济研究委员会说：“我们正在观察到的是1992年开始的自由化（取消管制）的影响。对小城市和农村地区的影响正在发生。” 鉴于印度有3.9亿以上的人，主要是无地劳工和农民，仍然每天仅靠不到1美元生活，所以还有很长的路要走。尽管6亿人仍然严重依赖农业，但是该经济部门对GDP的贡献却不到25%。建设牢固的制造业基础对于提升社会的这个部分来说至关重要。目前，农村地区的保健和教育设施仍然极为落后。 农村的富人与穷人相比，拥有摩托车的可能性要大1000倍，拥有彩电的可能性要大100倍，拥有压力锅的可能性要大25倍。 对把印度当作包含3亿中产阶级家庭（其中许多人受雇于服务业部门，该部门占GDP的50%以上）的市场看待的投资者们来说，如果再添加2亿居住在农村的（或者以农村为基地的）人口，前景会十分看好。 这些数字对印度经济的长期增长来说至关重要，因为不断加重的不平等是投机取巧的政客们用来反对改革的主要论据之一。经济增长的成果必须传播到从前被认为没有受到实现了经济增长的城市孤岛中的收入增长影响的地区，只有在这种情况下，有关改革的政治共识才能达成。 在最近的一次研讨会上发言时，印度商务部长卡迈勒·纳特说：“今天的印度农村消费增加了。大多数‘第二梯队’城市都出现了住房和零售业方面的大型混用项目。这个兼容性增长的故事并不仅仅对我们在国内来说很重要，而且对外国投资者来说同样重要。” 许多观察家还说，中国的进步之所以快得多，是因为以国家为先导的资本主义，从而使决策速度加快。在印度，民主被看作加快经济增长的绊脚石。然而看来，各种选票库、社会阶层和选民的种姓的拉力与压力——民主制度所固有的——确保了经济增长比较公平，因而也是可持续性强得多的一条道路。 这种民主力量反映在印中两国之间在农业税方面的差别上。在最近的一篇论文中，印度快报的经济学家萨乌比克·查克拉巴尔蒂阐明了印中两国农村相比较的情况。 在印度，对农产品是不征税的。持放任态度的邦政府提供化肥补贴和免费的电力，将拖欠的贷款勾销。而这些都反映在消费在印度的GDP中所占的份额上——稍多于60%。同样的格局存在于英美两国。 在中国，农民像在印度一样，占人口的多数，缴纳300种不同的税赋。在90年代中期到末期，农民的税负增加了800%，而农业收入则增长90%。 因此，消费在中国GDP中所占的份额从80年代的50%左右下降到2005年的不到40%。这与大量的投资和出口所带来的GDP高增长率完全脱节。 在中国，农村人均收入一直是城里人收入的1/6，而农民的纳税却通常是城市居民的3倍。据中国国家统计局说，改革/取消农民所得税带来的税负减轻基本上被农村土地和资产销售税与遗产税的增加所抵消。中国农民的税负没有任何净减免。 在印度，农村税收，就连对十分富裕的农民的征税，也是没有任何政府敢碰的、政治上的烫手山芋。手机制造商、汽车厂家和消费耐用品公司已经意识到巨大的农村消费群体，并制订了范围广泛的营销计划。 成长迅速的消费品公司达布尔公司的首席财务官佛尔玛说：“我们公司产品的农村市场增长速度超过城里市场，尽管后者也很不错。可支配收入的增加促进了产品的销售。” 手机厂家很青睐农村市场，试图使增长率超过每月650万新用户。私立的行业机构手机运营商协会总干事拉马禅德兰说，新的手机通讯塔的修建在农村很普遍，印度的手机覆盖面积一年来已经扩大两倍。他说，年轻的印度人（大多在35岁以下）和农民推动着手机的增长。 实际上，印度8%的持续经济增长肯定造成了涓滴效应。另外一些因素也促进了经济平等，包括政府在农村实施的大型基础设施开发工程。 充沛的雨季和不断提高的生产率让农民的收入大大增加。而城市化的推进所带来的农村地价的迅速上涨则产生了意外的收益。其它重要因素包括许多大型跨国公司和印度公司所建立的食品加工和后向关联，以及获得良好的私立学校教育的机会，从而使人们能够从事迅速增长的服务业（旅游、餐饮、银行、信息技术、零售和商务外包等），并把钱寄回家。 国家应用经济研究委员会说，越来越多的富裕农民投资于子女的教育，以便他们能够找到就业机会。而这种机会现已唾手可得。喀拉拉邦从到中东找工作的人们的汇款中捞到很大好处。同样，从农村迁徙到城里就业的年轻一代正在为自己的家人做出贡献。 此外，由于许多印度和外国的大公司大举进军食品零售业，农民可能即将获得新的发财机遇。（尹宏毅译）
