爱华网21世纪是以信息经济、网络经济、数字化经济为特征的知识经济时代。人类曾在靠天吃饭的农业经济时代徘徊了几千年，直到200多年前，一位英国学徒工发明了蒸汽机，大大解放了生产力，才把人类带进了工业经济时代。如今，在这个每天早晨你睁开眼睛都会有不可思议的事情发生的新时代，知识密集型产业正在迅速崛起，知识正成为生产力诸要素中最活跃的因素。在人类进步速度越来越快的今天，这是一个不争的事实。在知识经济中，知识作为最重要的资源，将被更多地运用于满足市场需求。
知识经济时代的特征
什么是知识经济？1990年联合国有关研究机构首次使用“知识经济”的概念。1996年，联合国经济合作与发展组织在一份题为《以知识为基础的经济》的报告中，对“知识经济”首次给予了明确的定义，认为一个区别于农业经济、工业经济的新的经济形态正在开始兴起。之后，“知识经济”概念被人们所接受。对于什么是知识经济？知识经济有哪些特征？目前学术界还是仁者见仁，智者见智，大多数人经常引用的是国际经济合作与发展组织的定义：“知识经济是建立在知识和信息的生产、分配和使用之上的经济。”该组织提出，知识经济是与农业经济、工业经济相对应的一个概念，是人类社会进入计算机信息时代出现的一种新型的、富有生命力的经济形态，它的出现，将对人类社会的发展产生极为深远的影响。
知识经济又被称为“新经济”，与农业经济、工业经济这些传统的、旧的经济形态相比，有以下几个主要特征：
“知识经济是一种信息型经济”。微电子技术、信息技术的充分发展是知识经济的基础，它是社会信息化的产物，是一种信息社会的经济形态。信息技术的进步促进了信息产业的发展，对传统产业的改造产生极大的推动作用，它使人类社会的经济增长方式发生了根本性的变化。假若说农业经济中土地和劳动力、工业经济中资本和资源是经济增长的决定性因素的话，那么，知识经济的最主要因素是对高新技术的掌握，以及隐藏在高新技术背后的知识创新和有用信息的及时获取。特别是由于网络技术的崛起，整个社会经济生活日益信息化、数字化，更是极大地改变了人类的运作方式，使经济的发展日益与信息技术的进步密不可分。
“知识经济是科技持续创新加上品牌文化的经济”。在知识经济时代，技术创新速度加快，范围覆盖人类社会生活的所有方面，技术创新成为经济增长的最主要的推动力量。有人测算，技术对经济增长的贡献率，在20世纪初是5％—20％，20世纪70年代至90年代在西方发达国家增长到70％—80％，当人类社会进入信息高速公路之后，将提高到90％以上。21世纪的经济增长主要将靠知识和技术的创新。
“知识经济是建立在科技生产力高度发展基础上的以科技以文化生产力为核心、以品牌为特征的经济活动。”那么，知识经济中关键的元素是什么？是打造品牌的核心生产力——文化力！品牌是知识经济的重要显著特征之一，也是知识经济竞争力和竞争焦点的内核。从某种意义上可以说：知识经济就是科技核心技术加上品牌文化的经济。品牌的核心竞争力在哪里呢？品牌的核心竞争力在于——品牌的文化特质！一个品牌竞争力的大小在其载体（产品）工艺、质地、式样上乘的基础之上最终取决于它的文化特质的强弱、文化含量的高低和文化意义的大小。文化生产力打造品牌。在打造品牌的过程中，形成品牌文化特质，品牌文化含量的高低和文化意义的大小取决于品牌文化特质的强弱。文化则由于打造品牌独特而关键的作用取得了知识经济中的核心地位。知识经济越发展，文化作为知识经济核心生产力的地位就越突出。可以这样说：在知识经济领域中，文化是核心生产力！知识经济的实质和发展前景如何呢？ ——知识经济的表象是品牌经济，而实质是文化经济；其表象的最显著特征是品牌，而实质的最显著特征是文化；其表象的核心竞争力表现为品牌，而实质的核心竞争力表现是文化。
“知识经济是一种智力支撑型经济”。知识经济也可称之为智力经济，人类正在步入一个以智力资源的占有、配置，知识的生产、分配、使用（消费）为主要元素的经济时代，也就是“科学技术是第一生产力”的时代。在知识经济时代，智力、知识、信息等无形资产的投入、占有，将成为经济发展的决定性因素，财富和权力的象征取决于所拥有的信息、知识和智力。智力将成为未来社会的最紧缺的资源，谁掌握了智力资源，谁就拥有了财富，谁就具有了经济发展的主动权。智力资源的基础是人才，故而在知识经济时代，人才的培养和人力资源的开发，就具有特殊重要的意义。
“知识经济是一种可持续发展型经济”。在工业经济时代，社会经济的增长依靠对自然资源的掠夺，人们创造物质财富，促进了人类文明的发达和繁荣，但是，也导致自然资源的急剧枯竭和自然环境的严重污染，破坏了自然界的生态平衡。知识经济是在人类面临发展危机的时候产生的，是解决人类社会可持续发展之唯一正确路径途。
知识编织成网络的信息时代
知识经济时代，企业竞争力的高低完全取决于其获取和处理信息的能力。企业发展依靠的是正确的决策，而决策的基础则是信息。对企业来说，怎样比对手提前一步获得有效的市场信息显得尤为关键，而这一点离开了现代信息技术的支撑是无法做到的。目前，信息高速公路的建设正在全球范围内如火如荼地进行，企业若想搭上这班信息快车，首要前提是先搞好自身信息化建设，否则，只能望“路”兴叹了。
信息技术的飞速发展伴随着国际竞争重点的战略转移，将企业不可逆转地推进到知识经济时代。这一质的飞跃给业世界带来的强大震撼在于，信息化革命将在瞬间打破并重组现存的国际经济秩序和结构，并促使其由物质型向信息型经济转变。在这一大背景下，现代企业面临着打破原有竞争格局，实现蛙跳式发展的难得机遇，同时又不可避免的受到国际化剧烈竞争所带来的压力和挑战。谁将占据下个世界的战略至高点，谁又将被无情地淘汰?现实向我们表明，现代企业若想在知识经济大潮中生存和发展，信息化将是必然的选择。
企业在知识经济社会所面临趋势，可以简单地以“三化”揭示之。所谓“三化”，即信息化、网络化、全球化。
“信息化”。知识经济时代，信息和知识将成为推动人类进步的最重要的战略资源。随着以计算机、通信技术、网络技术为代表的数字化革命的兴起，信息化将成为下一世纪的典型特征。
“网络化”。在今天，网络的触角已经延伸到世界各个角落，整个世界经由网络成为一个小小的“地球村”；在知识经济时代，这一特征将更为显著。
“全球化”。全球化的含义包括两方面：其一是竞争的全球化；其二是合作的全球化。知识经济的特征决定了任何一个国家、任何一家企业都不可能各自为政地独立发展，谋求国际范围的合作是必由之路，而其目的恰恰是为更有效、更有力地迎接全球化的竞争。面对知识经济大潮的冲击，各个国家的企业都无可避免地感到压力和危机。知识经济革命迅猛无比，企业若不能迅速调整自身发展战略、抢占战略至高点，则其后果堪忧。正是基于这一认识，各国企业都加紧了信息化建设，从国内外成功的案例如微软、Intel、通用电气和华为、长虹可看出，企业信息化是二十一世纪企业生存之本，是企业迈入知识经济的通行证。 人类已经到了速度化的时代。把知识编织成网络 在知识经济时代，不同国家或不同社会形态下，有时会有一些相同或相近的一些事情发生，一些历史人物或历史要素会有一些共同的作为，若能把他们联系起来进行比较、对比，将这些零星的要点，编织在一起，使其成为一个整体，从而说明一个问题，得出一个结论，这就是网络编织法。比如：知识经济是建立在知识和信息的生产、分配和使用之上的经济。知识经济是一种信息型的经济、创新型的经济、智力支撑型的经济和可持续发展的经济。为了应对知识经济时代的挑战，各国都在进行经济和社会发展战略的调整，其共同点是加强科技和教育的发展。我们就可以在：“人类应如何面对知识经济的挑战”这一标题下，把相关知识编成网络。
知识经济作为一种全新的经济形态将引起人类社会的价值观念、经济结构、管理理论、文化教育、生活方式等方面的一系列重大变革，对各国的经济和社会发展也将产生重大的冲击，因而引起世界各国的关注。为了应对知识经济时代的挑战，各国都在调整发展战略，加强科技和教育的发展，以求在全球经济竞争中处于有利地位。
美国面临挑战，提出了以科技和教育“重建美国”的发展战略。1993年2月，以总统名义发表了关于科学政策的正式声明，题为《技术为美国经济增长服务——加强经济实力的新指导方针》，宣布要加强政府对科技的投入。1994年8月，又签署了《为了国家利益发展科学》的科技政策文件，提出了一系列发展科技的政策措施。1996年7月，美国发表《科学与国家利益》报告，为此，美国重点发展以微电子和信息技术为核心的高新技术产业。1993年，美国首次提出建立“信息高速公路”的设想，能使所有的美国人享用并传递信息，从而极大地促进美国经济的发展。美国还加大对空间技术、生物工程技术、新材料和新能源技术等方面的投入，使其得到快速发展。美国还着重对基础教育的课程、教学内容等进行了一系列改革，以图进一步巩固美国在世界经济领域的持续领先地位。
欧洲作为世界经济的中心得益于第一次和第二次科技革命所导致的产业革命。面对21世纪知识经济的挑战。欧洲各国进一步加强了科技合作。1994年4月，欧盟通过了《第四个科技发展和研究框架计划》（1994—1998），要求集中力量攻克具有重大经济和社会效益的关键项目，优先发展科技项目，并重视科技成果的普及和推广。同年9月，欧盟还成立科学技术代表大会，以加强对欧洲科技发展的统一协调和管理。同时，欧洲各国还大力发展教育事业，加强智力开发，充分发挥人力资源的竞争优势。
随着科学技术的进步，随着人类即将进入知识社会，对劳动者本身，也是从体力劳动为主，逐渐进入，以脑力劳动为主的阶段。美国的管理大师杜拉可提出一个词，知识工人，到二十一世纪的时候，应该说在生产过程里体力劳动的比例极少，主要是靠知识和脑力劳动。就是用知识、技术、创新创造财富。迄今，人类已历经农业经济、工业经济，正步入知识经济时代。农业经济是以土地和劳动力为基础的经济，工业经济是以原材料和能源为基础的经济。自从19世纪蒸汽机发明以来，人类世界的经济发展步入了快车道。蒸汽机的历史意义，无论怎样夸大也不为过。蒸汽技术和电气技术的发展极大的推动了工业经济的发展。它提供了治理和利用热能、为机械供给推动力的手段。因而，它结束了人类对畜力、风力和水力的由来已久的依赖。人类的物质文化在过去200年发生的变化远甚于前5000年。18世纪时，人类的生活方式实质上与古代的埃及人和美索不达米亚人的生活方式相同。人类仍在用同样的材料建造房屋，用同样的牲畜驮运自己和行李，用同样的帆和桨推动船，用同样的纺织品制作衣服，用同样的蜡烛和火炬照明。然而今天，金属和塑料补充了石块和木头，铁路、汽车和飞机取代了牛、马和驴，蒸汽机、内燃机和核能代替风和人力来推动船，大量合成纤维织物与传统的棉布、毛织品和亚麻织物竞争，电灯则使蜡烛黯然失色。
管理理论家彼得•德鲁克经过长期深入的研究，认为知识的社会目的可以分为3个阶段：
⑴启蒙时代——对知识的探索纯粹是为了知识、启迪、智慧本身。
⑵工业时代——应用知识，即有组织、有体系、有目的的知识（1700年开始）。
⑶知识时代——知识的知识，即科学管理知识（1881年前后）。知识管理所面临的问题是：要把一个企业的知识资源塑造成为，既有利于现在企业成功，又有利于将来的企业发展。
美国《财富》杂志刊载了11位白手起家的百万富翁自述的发家史。他们分布在金融、IT、传媒、零售、快递、体育等各个行业，亲身创下的企业如今都已成为世界上赫赫有名的大公司。细读他们的故事发现，这些了不起的创业者有一个共同的特点，即都是靠智慧靠点子起家，凭着自己的奇思妙想，敢想敢做别人认为不可能的事，并且执着于自己的信念。他们创造了百万、亿万的财富，甚至对某些行业和领域的发展产生了至关重要的影响。从挖掘第一桶金的大胆决策到企业快速扩张过程中的经营战略，这些杰出的领袖式人物在创造财富过程中的表现也许会带给人们更深层次的启发。知识经济的一个特征是"未来引导"。由于应用了虚拟现实技术，以及由于网络化等特征，知识经济的增长已不再只是靠投入劳动力、资金和资源来获得，而主要是依靠持续的新需求来拉动。市场营销的发展同样经历了三个时代：
“是产品导向时代”。工业化时代是以产品为中心的，产品为王，科技先进的新产品可以成为主宰，顾客则成为追随者。
“是销售导向时代”。后工业化社会是以销售为中心的，商品过剩导致了象沃尔玛和西尔斯这样的超级大卖场的出现，西方营销学者所谓："伟大的设计在实验室产生，伟大的产品在营销中产生"，就是对销售导向时代最隆重的赞美。
“即今天的消费者导向时代”。以消费者为中心，第三产业兴起,国际互联网迅速发展使社会形态呈现出新的特征：消费个性化，经济全球化，经营虚拟化,传播互动性，发展高倍速。市场也因而出现了新的变化，消费者牢牢占据了市场的主导地位，市场出现了扁平化趋势，以B to C为代表的双向交流市场开始萌芽。
知识经济就是建立在知识与信息的生产、分配和使用基础上的经济。你可以没有土地，没有能源，甚至没有资金，但你仍然可以创造无与伦比的财富。用知识、技术、创新创造财富，这也是一种资本，你没有资本，你有知识，也是一种资本。知识就是力量这句格言在今天已演变成了生动的神喻。那位从哈佛大学肄业的比尔·盖茨创造了知识经济时代最伟大的神话，在不到20年的时间里摇身一变成了世界首富，他旗下的微软公司有近20000名雇员，2000亿美元资产，富可敌国。
知识经济时代，不仅人类知识总量迅速增加，更重要的是人类获取知识、应用知识的能力也大大提高。中国的四大发明传播到西方曾经历了漫长的过程，在互联网时代的今天，世界几乎没有什么秘密可言，就连美国五角大楼最绝密的军事情报也能从网络上获得，当FBI费尽心机派出大批干探去捕捉超级间谍时，却发现这位超级间谍竟是一位只有十几岁的少年黑客。
富兰克林（1709—1790）在二百多年前，讲到未来年代时曾经说过“人类的知识将会大大增长，今天我们想不到的新发明将会屡屡出现。我有时几乎后悔我出生过早，不能知道将要发生的事物”。
富兰克林说得不错，这二百年来，人类知识实现超常规跨越式的大增长，出现了许许多多新生事物。举凡火车、轮船、高楼、电灯、电影、电话、无线电都是富兰克林所没有看见过的。到了二十世纪后半，新生事物更是层出不穷：计算机、核能发电、电视、超音速飞机、人造卫星、激光、生物工程、器官移植、网络通讯，等等，等等，不但都是富兰克林所没有见过的，也是比他晚一百年的人都梦想不到的事物。
笔者曾聆听美籍华裔物理学家、诺贝尔奖获得者杨振宁教授题为“二十一世纪的科技”的演讲。他说，今天科技发展的高速度使得人们无法预测二十一世纪末世界发展图景，就像二十世纪之初没有人能梦想到二十世纪末的生物工程与网络通讯一样。
今后三四十年间全球科技发展的重点将继续向技方面倾斜。科技研究可以大略分成基础研究、发展研究与应用研究三个阶层。。举个例子，量子力学的研究是基础研究，因为它的专注目标是基本自然规律，与实用无关；它是二十世纪头三十年的一项研究领域。半导体的研究是发展研究，因为它的专注目标是用量子力学观念发展出可以广为应用的元件，是介乎原理与商品之间的研究；它是50年代的一项研究领域。芯片制造的研究是应用研究，因为它的专注目标是日新月异的芯片的制造；它是70年代开始的一项研究领域。
另一个例子是生物工程。1953年发现DNA的双螺旋结构的工作是基础研究。以后几十年，一直到今天，世界上许多生物学家基于DNA的结构研究出来许多新观念与新技术，这是基础研究加发展研究。而基于这些观念与技术，近三十年发展出来了新工业；生物工程，这是发展研究加应用研究。这里面三种研究的分野比较不那么完全明显，但是大体上有上、中、下三游的分类是不成问题的。
一般讲起来，基础研究加发展研究是“科”，是大学与研究所里面的研究；发展研究加应用研究是“技”，是工业研究所与工厂里面的研究。我认为今后三四十年全球科技发展的重点将继续向技方面倾斜。虽然从1950年到2000年，基础、发展与应用研究三者都有增加，但增加的幅度却以后二者，尤其是第三者为大。这个大趋势是源于下面一个历史事实：二十世纪上半基础研究的成果大大增加了人类对物理世界与生物世界的了解与控制能力，从而使得新应用、新产品可以层出不穷，造成了今天应用研究的欣欣向荣的趋势，而此趋势在以后三四十年还会继续下去。以后三四十年间应用研究发展最快的将有几个领域：（一）是芯片的广泛应用，应用到大小建筑，到家庭，到汽车，到人体，到工厂，到商店，到几乎一切地方。（二）是医学与药物的高速发展。（三）是生物工程。这三个领域的发展我以为将是以后三四十年世界经济发展的火车头。
如果说培根在三百年前讲过，知识就是力量的话，今天我们可以说经济信息化，经济网络化。这是知识经济带给人类社会的崭新的春天！自然经济通过科技提升竞争力诞生了产品经济。产品经济的不断发展，使得经济科技化，科技经济化。那是产品经济带给人类社会的一个春天。知识经济时代大浪淘沙，任何一家企业若不能适应时代的变化、迅速抉择调整壮大，都将无立足之地。面对这一挑战，企业必须下大决心，以风驰电掣分秒必争的紧迫感加快企业信息化建设，将企业推向世界、推向市场，迎接知识经济新时代的到来。人类社会正在步入一个知识更新瞬息万变，知识爆炸的新时代！
