爱华网纵观湖南省服务业的历史演变，它的发展呈现出明显的阶段性特点，具体来说，主要表现如下：
一、服务业发展初期（建国时—1979年）新中国成立之前，位处于中部的湖南，成为连接南北和东西的重要通道，物流业就一直较为发达。在历史上，长沙、岳阳、常德就不仅是通往西部的重要物流城市，并且是物资南来北往的重要通道，衡阳也是一个重要的铁路交通要道。19世纪20年代到40年代，湖南在传统的餐饮、住宿、商贸方面，形成了一系列独特的品牌。例如，百年老店火宫殿、玉楼东、杨裕兴、九如斋、九芝堂等。当时，走街闯巷的小商、商贩，成为城市街头的一道道风景。至今，长沙市黄兴路步行街还保留着几樽理发、修鞋的雕塑，显示出当年的繁华与风霜。
新中国成立之后，湖南是一个农业占主导地位的区域，虽然工业也有一定的发展，但还很薄弱，这使得相应服务业的发展显得很缓慢。而且，长期以来，由于受计划经济的影响，湖南服务业的发展主要体现在传统服务业的发展之上，即主要表现为商贸、运输、餐饮、住宿等服务业的发展，而且这些传统服务业的发展并没有形成较大的规模，基本上是小规模经营，一般的大宾馆也较少，以招待所为主。旅游业几乎以红色旅游为主，产值也并不大。
2．服务业第一次快速发展期（1980-1995年）湖南省原属农业大省，服务业基础薄弱，改革开放初期,湖南服务业规模很小，1980年服务业增加值只有33.55亿元。我国的改革开放，为湖南省服务业的发展释放了巨大的空间和能量，使湖南服务业在1980—1995年期间进入了建国后第一次高速发展期。1980―1990年间，湖南省服务业年均增长速度为11.4%，高于同期GDP增速3.8个百分点。湖南省“八五”期间（1991-1995年）服务业年平均增长速度高达12.4%。具体来说，在1980-1995年期间，湖南省服务业发展出现了两次高速增长期，分别是1982-1985年，以及1990-1993年。
3．服务业发展调整期（1996-2005年）从1996年到2005年，湖南省服务业的发展进入了十年的调整期，这一时期的基本特征是：影响服务业发展的有利因素和不利因素的作用都比较明显，这使得湖南省服务业的发展一方面仍能以较高的速度发展，产值总量不断扩大，在国民经济中的地位也不断提升；另一方面也由于不利因素作用日益突出，发展速度从整体上来看呈现出下降的趋势。
⑴ 从有利的方面来看，湖南省服务业增长速度较高，产值总量不断扩大
20世纪90年代以来，湖南省工业化、城市化的快速推进以及对服务业一定的政策支持等方面成为支撑湖南省服务业持续较快增长的主要因素。 以1994年平和堂进驻湖南省为标志，湖南服务业进入了一个较快发展变化期，开始出现了外来资本进入长沙的新局面。“九五”期间，湖南省服务业年均增长速度为11.7%，到2001年，也即入世的当年，湖南农业在GDP中的比重迅速下降，服务业所占比重首次超过第二产业，居于首位。“十五”期间，湖南省服务业年均增长速度为10.6%，2005年服务业实现增加值2640.5亿元，占GDP的比重为40.5%，在全国排在第11位。而且，在内部结构方面，现代服务业开始迅速发展，并逐渐引导湖南省服务业发展潮流，使得湖南省服务业的发展逐渐由粗放型向集约型、效益型转变。
⑵ 从不利的方面来看，湖南省服务业的增长速度总体上呈下降趋势
湖南省服务业从1996年开始，增长速度逐渐放缓，“八五”、“九五”、“十五”期间，湖南省服务业年平均增长速度分别为12.4%、11.7%、10.6%，增长速度总体上呈现下降趋势。这主要是因为，一方面初期的改革所释放出来的发展空间和能量利用的已经差不多了，而后续的支持服务业发展的有效深入改革没有及时跟上，使湖南省服务业的发展缺乏有效的动力；另一方面是落后的服务业结构对湖南省服务业的发展产生了巨大的阻碍作用，这一期间，湖南省服务业虽然还能以较高的速度增长，但内部结构还是以传统的消费型服务业为主，新兴服务业和生产型服务业特征并不明显，从1995年到2003年，湖南省服务业内部格局几乎没有改变，湖南省重点支持的六大生产性服务业在全省GDP中所占的比重1990年为9.6%,2005年为12.2%,15年的时间才提高了2.6个百分点,到2005年，湖南省生产服务业和非生产服务业占服务业的比重分别为34.3%、65.7%，二者之比为1：1.9，而发达国家约为1：1，可见，差距十分明显。
4．服务业第二次快速发展时期（2006－）
经过了漫长的调整期，湖南省认真地总结了经验，开始深入结合湖南新型工业化的强力推进，全方面的采取各种措施来促进湖南省服务业的发展，在深化服务业改革、推进服务业外包、推动对内对外开放、放宽行业准入、加大税收和用地支持、价格调整、品牌创建、投融资渠道的拓展以及人才队伍建设等多方面进行政策和制度创新，大力支持湖南省服务业的发展，并进行“重点突破”的战略，根据湖南的具体情况，重点支持和发展现代物流、商务服务、信息服务、科技服务、现代金融、涉农服务等6大生产性服务业。政府的这种强力支持，使湖南省进入“十一五”后，服务业步入了第二次快速发展时期，2006年，湖南省服务业的增长率就高达12.4%，比“十五”期间的平均增长率高出2个多百分点, 其中,湖南省6大重点生产性服务业增长率高达13.5%,占服务业的比重约为36%,比2005年提高了2个百分点。2007年上半年，湖南省服务业增加值为1649.19亿元，增长率高达14.0%，创改革开放30年来同期最高增幅。现在，湖南省服务业正在开创一个高速发展的“黄金时代”。
