爱华网早在2007年12月，省发改委区域经济处殷处长组织召开的座谈会上，合肥工业大学经济学教授刘志迎博士，最早提出了构筑安徽经济脊梁——江淮城市群。涵盖沿江经济带（马芜铜宜）、省会经济圈（合六巢）、两淮一蚌的淮蚌。会上，得到了与会专家的一致认同，特别是省社科联程必定研究员十分赞同该构想。到会专家还有有安徽日报社宋宏、经济信息中心邹彦林、安徽省社科院孙自铎、省发展研究中心孙东海处长等省内著名专家，都认为整合目前区域空间经济结构，具有十分重要的意义。 2008年初，刘志迎教授在由省环保局主办的《绿色视野》杂志刊首语，再次提出，构筑江淮城市群。认为“在区域规划和空间布局上，按照主体功能区发展思路，重点开发好以合肥为中心10城市组成的涵盖“省会经济圈”“沿江城市带”的“江淮城市群”，使其成为安徽经济脊梁；保护好“华东绿色屏障”的大别山生态环境，保护好“华东之肺”的“两山一湖”自然风景区；淮北平原应大力发展产业化生态农业。” 2008年初，瑞雪覆盖江淮大地，在电子工程学院接待中心举办的安徽省一个项目评审会上，刘志迎教授再次阐述了“江淮城市群”的构想，得到了省科技厅办公室夏主任和政策法规处王学雷副处长的一致认同；2008年元月中旬，刘志迎教授应淮南团市委邀请，为创业带头人作专场报告，进一步提出并简要解释了“江淮城市群”的构想。
2008年春节过后，刘志迎教授应寿县地税局邀请做“十七大报告与生态文明建设”专场报告时，详细讲解了“江淮城市群”的构想和理论依据。
2008年两会期间，淮南人大代表提出议案如下： 【 关于打造安徽省国家战略层面的城市群的议案 一、宏观发展背景和要求 （一）胡锦涛总书记在中共十七大报告明确提出： 1、遵循市场经济规律，突破行政区划界限，形成若干带动力强、联系紧密的经济圈和经济带。 2、走中国特色城镇化道路，按照统筹城乡、布局合理、节约土地、功能完善、以大带小的原则，促进大中小城市和小城镇协调发展。 3、以增强综合承载能力为重点，以特大城市为依托，形成辐射作用大的城市群，培育新的经济增长极。 （二）安徽城镇群发展现状 1、安徽省“十一五”规划纲要明确提出： （1）加快合肥现代化大城市、以“马芜铜宜”为重点的皖江城市群、以“两淮一蚌”为重点的沿淮城市群建设步伐。 （2）加快资源型城市转型步伐，加强小城镇建设，强化产业支撑力、综合承载力和对人才的吸引力，增强辐射带动作用，加快形成大中小城市和小城镇布局合理的城镇体系。 2、安徽省城市群发展现状 （1）省会经济圈目前仍处于竞争力培育阶段，但发展潜力很大，辐射带动力明显增强，中心城市作用更加显现。 （2）皖江城市带与周边省份城市群相比，其综合实力和竞争力仍较薄弱，但皖江城市带为省内发展基础条件最好区域，已成为中部崛起四大城市群之一。 （3）沿淮城市群目前经济基础薄弱，且受水资源制约，为空间管制型城市群。但淮蚌都市圈资源丰富、环境承载力较强、区位优势明显。 二、打造安徽省国家战略层面的城市群 1、实施三大城市群协同发展战略，以省会为龙头，加快推进快速交通网络构建以及产业的分工与协作，促进三大城市群的相互融合。 2、重点推进、优化整合安徽三大城市群核心区域（合肥、马芜铜宜、淮蚌），打造为国家战略层面的重要城市群------江淮城市群（包括以合肥为中心、半径约150公里范围的马芜铜宜、淮蚌、滁巢六池11个城市），成为国家创新型城市群示范区。 3、研究编制江淮城市群经济社会发展规划和江淮城市群区域空间利用总体规划】 2008年春节过后，程必定研究员组织了一个专题研究组，专门研究了“江淮城市群”，并撰写了一份研究报告。 2008年4月，合肥、芜湖欲联合申报科技创新国家综合改革配套试验区得到省委、省政府的大力支持。4月8日召开的全省建设工作会议又透露，我省将积极探索建立国家自主创新试验区的有效空间载体——江淮城市群。 随后，程必定研究员接受记者采访时，论述了江淮城市群的“1+6+4”模式。程必定认为，从省级层面看应该是全省的制造业集聚区、科教集中区和创新基地，承担工业型、科技型、创新型的主体功能；从国家层面看，由于其处于东、中两大地带的过渡地区，是泛长三角的紧密圈层，具备在长三角地区乃至全国产业转移、结构提升的战略支点作用，因此唯有承担区域创新的主体功能，才可能使其进入国家主体功能区范畴。 2008年4月24日，刘志迎教授在合肥市财政局主办的“安徽经济发展战略”专题报告会上，详细讲解了构筑江淮城市群，空间布局。并指出要将我省区域划分为四大板块，即 一、重点开发区--江淮城市群； 二、保护好“华东之肺”的“两山一湖”自然风景区。皖南山区，是被中国经济最发达的区域包围着的最具有生态价值和旅游休闲价值的“长三角”的“后花园”区域，需要作为禁止开发和限制性开发的区域。保护好，就是发展好。不要认为，宁国、广德工业经济发展还好，就觉得要继续大力发展工业经济，应该做好限制性开发，重点任务是要保护好生态环境。 三、保护好“华东绿色屏障”的大别山生态环境。包括金寨、霍山、岳西、舒城山区部分、桐城山区部分、潜山山区部分、太湖山区部分、宿松山区部分。也是具有生态价值和旅游休闲价值的“安徽中部十市”的“后花园”区域。保护好，也就是发展好。应该作为禁止开发区域，至少应该是限制开发区域。 四、淮北平原地区。包括阜阳、亳州、宿州、淮北等区域，要根据国家的中原地区为重点开发区的总体要求，规划好产业选择，做好开发工作。笔者认为，这一地区应该重点作为农业产业化的发展区域，除了煤矿区（资源开发）和行蓄洪区（禁止开发）以外，要大力发展农业产业化项目，面向长三角做好农业基地项目，服务城市、都市。
