爱华网“创新是一个民族进步的灵魂”。30年前，以党的十一届三中全会为标志，我国重新确立了解放思想、实事求是的指导思想，开始了改革开放的伟大实践。1988年，火炬计划正式实施，其重要的一个特征就是始终强调解放思想、大胆探索、勇于创新。
从创新的角度回望火炬走过的历程，可以看到，在当时中国市场条件、法制环境、基础设施、创新意识和社会文化氛围等方面还很欠缺或不完善的情况下，火炬计划在实施中突出政府引导、市场机制、中央与地方互动，营造局部优化环境的方针，不仅是实现科技与经济紧密结合的客观要求，也是以科技作为第一生产力推动社会进步的必然选择。
实际上，科技进步、经济发展的根本目的在于增进国民福祉、实现民族繁荣。在火炬旗帜指引下，国家高新技术产业开发区在神州大地蓬勃兴起，不仅成为创业热土、创新高地，而且通过致力于经济、社会、自然与人的和谐发展，已成为我国全面建设小康社会的先导区域。
追根溯源，大多数的高新区都崛起于城乡结合部，荒凉是其最初的景象。然而，20年过去，曾经的滩涂变成了资源节约、环境友好、创新气氛浓厚、人民安居乐业的新城区。高新区在实现经济高速发展的同时，通过建设新兴城市社区，形成了较完善的人居、教育、医疗等社会配套设施，妥善解决了区域内劳动就业、居民生活保障、社会事业发展等问题，从而作为城市原有经济社会体系中典型的新经济力量、新文明因素，在统筹城乡发展中起到了积极的辐射带动作用，有效地推动了城市工业化、现代化进程。这种新的模式，在将乡村改造为城市的同时，也成为牵引原有城市迅速迈向现代化的“火车头”，为城市的现代化建设提供了样板。
高新区的快速发展也为社会在经济转型期提供了丰裕的就业机会。20年来，国家高新区提供的就业岗位以年均22.4%的速度持续增长，成为我国扩大就业，特别是知识型人才就业的热点区域。与此同时，作为火炬计划的另一个重要政策工具，我国科技企业孵化器异军突起，数量与规模位居世界前列。孵化器通过鼓励创业带动高端就业，成为我国创新创业人才的密集区，培育了一大批科技创业者、企业家等国家急需的创新型人才，吸引了数万名海外留学人员归国创业。孵化器培育的这些优秀的创业者群体，不仅是企业家群体的后备力量，更是提升我国自主创新能力、建设创新型国家的主力阵营。由科技创业的成功示范所形成的创新精神、创业氛围，成为推动社会文明进步的重要力量。
可以看到，管理体系的不断创新是维系现代社会可持续发展的重要环节。火炬计划在实施过程中大胆创新、勇于实践，以形成有利于科技创新的体制和机制为目标，率先打破了原有的传统计划管理方式，更多地采用市场机制引导企业在市场竞争中发展壮大，主要致力于创造有利于高新技术产业化的环境建设，初步建立了适合先进生产力发展要求的新型生产关系。
例如，国家高新区在行政管理体制、运行机制、劳动人事制度等方面率先进行了改革和探索，着眼于适应社会主义市场经济体系的要求，突破了原有体制和政策限制，建立了“小机构、大服务”的管理和服务体系，形成了有序而灵活的制度安排和组织保障。管理机构规模只相当于一般行政区的1/4－1/5；工作人员只有一般行政区的1/8－1/10，其所创造的“一站式”管理和“一条龙”服务等经验已被很多行政窗口单位广为采用，推进了社会管理机构由指令型向服务型的转变。
从这个意义上说，火炬的巨大贡献，绝不仅仅表现在组织项目、发展产业、实现经济与科技比翼齐飞上。更重要的是，火炬通过组织创新和体制机制创新，营造了一个适应社会主义市场经济发展规律、有利于调动广大科技人员创新创业积极性的良好环境，并把不断改善民生、发展社会文明摆在突出的位置，促使科技经济发展成果更多地惠及广大人民群众，以实际行动实践科学发展观，以发展成效体现科学发展观，成为引领社会文明进步的重要推动力，也必将为全面建设小康社会作出更大的贡献。
