爱华网按照制度经济学家的理论，美国是制度最完善的国家，美国是最讲信誉的国家，诚信是美国赖以生存和发展的基础。但是，对于层出不穷的企业财务丑闻，人们却没有找到一个合理的解释，所以，才激发了笔者探究这一问题的深层次原因。
在华尔街诚实根本赚不到钱
从2000年到2003年，华尔街一直笼罩在丑闻的阴影之下。从安然到安达信，从环球电讯到世界通信，华尔街丑闻愈演愈烈。继安达信之后，毕马威和德勤相继因为糟糕的审计纪录而被推上被告席。五大会计师事务所中已有其三，足以说明问题的严重程度。
接连不断的丑闻彻底暴露出美国的证券监管、财务制度、公司治理结构，乃至商业道德等方面的问题，引发了公众对体制的信心危机。美国安然公司和华尔街近来的丑闻曝光，严重打击了美国财会审计制度的信誉，美国的平民百姓不知道将来还能不能把自己的钱财和股票，继续托付给那些信誓旦旦的大公司总裁，或华尔街上西装革履的股票经纪人和分析师。美国审计和股票行业缺乏诚信的阴霾，自安然事件后一直笼罩在美国民众的心头。
对华尔街丑闻的反思提醒人们关注到更深层次的道德和诚信问题。美国《商业周刊》评论指出：金钱腐蚀了华尔街的根基。对金钱的贪欲使诚实和商业道德也成为了另一种商业资本，当诚实有利可图时，很多人就会装出诚信的面孔。按照伟大的制度经济学家的观点，在金融一类的服务行业，诚信本来就应该是利润的来源。现在的问题在于，人们发现，不诚信的公司比诚信的公司能够得到更多利润。
制度经济学家指出，美国是制度最完善的国家，美国是最讲信誉的国家，诚信是美国赖以生存和发展的基础。日裔美国学者福山在其《信任》中指出：“信用是整个社会的最大资本。”没有信任的基石，市场经济的秩序就无法得到扩展，企业的规模和竞争力都不可能提高。此公就曾经赞扬美国为高信任文化。我们也相信他们的这种说法。然而，美国股评人士詹姆斯·格兰特告诉我们：“诚实在华尔街从来都挣不来钱，只不过过去经纪人还装出诚实的面孔，现在他们都懒得装了。所谓的股票分析比以往任何时候都更像一个销售部门”。相对于制度经济学家的空洞说教，也许，这才是真相。其实，关于这种现象，著名历史学家布罗代尔早就告诉我们一条真理：“资本主义之发展中，一个重要的因素乃是愿意冒险，愿意投机。而‘欺骗’也是因素之一。这竞赛的规则乃是发明一种新规则——去针对市场的现行规律和手段，使它做不同的运转。”
华盛顿政客居然可以公开受贿
安然以及世通这样的庞然大物轰然倒下，留下了一些“黑洞”，随着调查的不断深入，更多的丑闻昭然于天下，其中最为引人注目的恐怕就是这些巨头们与华盛顿政治圈千丝万缕的关系。根据美国多家调查机构的报告表明，世通、安然等公司都是美国选举的捐赠大户，与布什内阁的关系也非同寻常。
据公众正直中心的报告表明，在过去十几年中，世通曾向过半数的众议院议员、超过80%的参议员提供过捐款。世通公司捐赠给美国政界的金钱也变成了人见人怕的“烫手山芋”。一些国会议员纷纷退还世通的捐赠款，或者干脆将“不洁”捐款给了慈善机构。所以，在美国，有一些正直的学者视政治为“肮脏的行当”（Dirty business）。
安然公司与华盛顿政治圈的关系更是亲密，与布什家族关系尤其密切。公众正直中心的报告表明，1989年至2001年间，安然捐出竞选资金高达580万美元，73%捐向共和党，27%投资民主党。而在美国国会中有71名参议员和187名众议员曾经收到过安然的政治捐款。布什内阁中至少有15名高级官员手中曾拥有过安然的股票。而安然公司的董事长赖伊曾担任过布什过渡小组的成员，参与了联邦能源规则委员会成员的面试工作。美国副总统切尼在制定新的能源政策之前，更是专门会见了赖伊和其他安然要员。布什入主白宫后，在对新政府的能源政策制定和重要官员的任命上，安然公司都曾施加过重要的影响。
贪婪才是资本主义的精髓
几百年来华尔街一直都是赌徒和投机客们聚集的地方，经常可以看到各种肆无忌惮的行为出现。在这里，人们的所作所为都和金钱有关，无论是过去还是现在，长久以来所发生的事情，自然都会随着经济的景气荣枯、市场的涨跌，以及人们的欲望和恐惧等情绪而跟着上下起伏。
在美国广播公司的一项民意调查中，88%的美国人认为执行总裁们的贪婪是造成华尔街丑闻的主要道德因素，其次是缺乏对社会的责任等。在大多数涉及到华尔街的电影中，华尔街的金融家、投资银行家，差不多都是贪婪、无耻、狠毒的反派人物。
美国前国务卿贝克在密歇根大学的一次演讲中也谈到，“资本主义的精髓是贪婪，它是一种‘平息破坏性’的人类特性”。在美国，贪婪成为一种企业病和社会病，没有力量能够克制贪婪。法国学者阿尔贝尔一针见血地指出，“资本主义越是成为短期财富的创造者，就越会成为长期社会价值的破坏者。”
著名导演奥里弗·斯通拍摄了一部长达三个小时的电影《华尔街》：证券行业尔虞我诈，投资银行家们欺诈、钻法规的空子大肆获取不义之财。驱动着整个华尔街疯狂运转的，只有一个词：贪婪。在《华尔街》中，斯通为讽刺这种贪婪特意在影片中安排Gordon Gekko为贪婪唱了一曲赞歌：“问题的关键是，女士们先生们，贪婪——因为找不到一个更好的词——是有益的，贪婪是正当的。贪婪在发挥作用。贪婪澄清了、并且抓住了进化论精神的实质。贪婪，不管什么样的贪婪，贪恋生活、贪图钱财、贪图爱、知识，等等，都标志着人类的进步。贪婪——你们可以给这个词划个记号——不仅会拯救Teldar纸业公司，也会拯救那个出了故障的超级公司，也即美利坚合众国。”
具有讽刺意味的是，金融投机家索罗斯大声疾呼：美国大公司和会计师事务所出现的这些丑闻反映了美国文化轻视道德原则，所以改革的方向应该是改变美国人唯利是图的处世原则。
根本原因在于上梁不正下梁歪
“诚信危机”是关于“贪婪”的一个比较暧昧或者说文雅的说法。实际上，关于华尔街烂仔与华盛顿政客之间的互动关系，“贪婪”可能是最恰当的词语。
布什家族的石油产业与安然公司颇有渊源，布什父子从竞选州长至总统，安然前前后后共捐献了数百万美元。当年老布什当政时，安然公司董事长赖伊就是其竞选经费重要的筹集人。赖伊与小布什的关系非同寻常，无论是小布什竞选州长，还是总统，赖伊一直都以丰厚的资金相助。《纽约时报》评价说，“赖伊和安然公司是布什政治生涯中最为慷慨的捐款者，与此同时，布什也是在对安然许多至关重要问题上的强硬支持者”。
金融资本在政治生活中的渗透超出人们的想象，这才是现实，一个残酷的现实。美国学者戴伊在1983年出版的《谁掌管美国》一书中曾指出：“美国的经济权力高度集中。美国人口2亿多，但是美国的经济实际的权力掌握在大约4500名权贵手里，这些人就是上述领域中的最大公司的总经理、董事长和董事。他们对美国一半的工业产值、半数以上的银行资产、一半以上的交通运输和公共事业、三分之二的保险业等拥有决定权。比如美国汽车业基本上由三大公司来控制，美国的军事工业基本上由五大公司来控制。权力之所以集中在少数人的手里，是因为工业和金融资产集中在少数大型公司的缘故。”而这些商业权贵则通过多种手段维护和巩固自己的地位，其中就包括花巨资捐助竞选资金，以从政府获得优惠的经济政策。
这就是交易，美国版的“权钱交易”。
（写于2003年12月30日,2005年5月修改）
