爱华网导言：《商业周刊》12月29日刊登报导指出，互联网为买方提供了一个方便快捷的平台，通过这个平台他们得以直接接触众多卖方，同时互联网也把卖方直接推到消费者面前。
用一个被经济学家称为网络效应的现象来解释，那就是一件商品使用它的人越多，它就越来越热门。英语就是一个最好的例子，因为它是世界上流传范围最广的语言。微软的Word也因此在办公操作系统领域占领了主导地位。
现在，网上最大的在线商店的赢利在很大意义上就是得益于网络效应。顶级站点顾客爆棚的现象出现可用如下原因解释：消费者希望接触大量聚集的商家，而商家也希望直接接触大量聚集的消费者。
网络效应正在发挥它的效果，于是出现了会员制的销售模式。数目繁多的在线商店出现在消费者面前，比如大型拍卖网站eBay，亚马逊，雅虎，搜索引擎Google，以及BizRate.
找寻商品的力量
另一种在线销售的网站同样赢得了丰厚的利润，它们主要经营飞机票，以及代办酒店预定等休闲度假相关的业务，如InterActive集团旗下的Expedia， Saber Holding的Travelocity， 以及Orbitz.
总而言之，网络效应是一种找寻商品的力量。卖方和买方前所未有的、通过互联网达成的亲密接触取代了传统的面对面的合同签署，从而在这一项上每年可节省数不清的美元。
在这次浪潮中同时获利的，还有那些懂得合理利用网络效应的人，以亚当。赫什为例，这名25岁美国东北大学的毕业生，已经在eBay上成为经纪人——或叫＂交易助理＂——好几年了。
更大的市场
赫什住在曼哈敦，从个人或商家处通过托运进货，然后以他自己公司的名义拍卖。他的公司在eBay上拥有很高的顾客满意度。那些他不愿意自己拍卖的货物就转给其它的销售代理。虽然他拒绝透露自己的赢利情况，但可以看到，他公司每周拍卖的货物多达1500件。
当然也有不希望看到网络效应的商家，因为它们没有赶上这次难得的机遇。砖瓦结构的商店在跟网上购物的竞争中越来越感到吃力，因为它们无法与那些可以让消费者坐在家里，享受着热咖啡，仅仅靠点击鼠标就能购买到称心如意的商品的公司竞争，
建设一家小型的网上商店很容易，但是让它得到很大的市场份额却很难，这同样是因为网络效应的原因。消费者倾向于在那些能为他提供大量选择的大型网站上购买自己心仪的商品。不过由于成本低廉，所以市场上仍然有那些小型商店存在的空间，因为它们仅仅需要很少的资金就可以运作。但要想成为市场上的主宰已经越来越难了。
不要高兴得太早
网络效应最大的损失者，是那些过去通过向不知道货比三家的顾客进行高价销售而获益的公司。机票就是最好的例子。在过去，消费者只能等待中介公司的帮忙，无奈的浪费时间等候中介公司从连接到主干网络上的计算机终端提取机票。当然这种机票的售价就贵多了。
现在一切改变了，以Expedia为例，它使消费者可以面对面的比较航空公司。现在提起飞机旅行，人们越来越多的想起Expedia，而不是Delta航空公司。顾客运营收入管理系统首席科学家以及休斯顿定价专家，E. Andrew Boyd表示：“甚至航空公司都不能确定摆在他们面前的价格压力。”
每个年末的假期都是大家度假的最好时期，但对于那些公司来说却不是什么好日子，他们的利润正在经受在线商店、网络效应的挤压。
