爱华网在美国科技史上，2004年无疑将被冠以“外包年”之称。据全球著名调研机构Gartner预计，仅2004年一年的时间，美国科技企业通过外包形式为海外提供的就业人数将将达到50万个。而且，由于外包重心逐渐转向科技含量较高的程序开发和技术服务等领域，因此，美国国内一些分析家开始担心，迟早有一天美国在IT市场的技术优势将不复存在。
半个世界以来，美国始终处在IT技术的最前沿。美国的调研机构和实验室在全球是数一数二的，美国在晶体管、通信设备、计算机及其他领域的突破接连不断，美国的科技企业如IBM、Intel、惠普、德仪、微软及通用等在全球的地位也是无人能撼的。
但如今，美国在科技市场的技术优势已经不再向从前那样明显了。从整体技术上看，美国无疑仍处在绝对的优势地位。但在个别领域，美国已经落后于国外的竞争对手了。
例如，在手机的设计和制造领域，北欧国家占有一定的优势；在信息安全方面，以色列的技术比美国更加出色；在光电、机器人和半导体制造设备市场，日本无疑要领先美国一步；在航空方面，欧洲“空中客车”的市场份额将于今年超越“波音”公司。
斯坦福调研协会首席执行官Curt Carlson表示，海外企业之所以发展得如此迅猛，主要源于当地政府的开明政策。与美国不同，在中国和新加坡，政府鼓励合资创办科技企业，并提供5-10年的免税优惠。此外，新加坡政府还向这些新企业提供相当于企业注册资本35%的资金援助。Carlson还补充道：“对于这些新创建的企业，政府的资金援助是至关重要的。同时，这些企业也将给国家带来巨大的技术创新。”
此外，政府预算的优先权也是阻碍美国长期保持技术优势的另一因素。尽管在布什政府执政期间，美国的科技调研及开发费用已经达到了37年来的最高点，但Shelton指出，美国在研发领域的人均开销已经落后于其他国家。不管怎样，国防部是美国预算增长的主要受益部门。据AAAS的调查数据显示，美国的大部分预算都应用到武器开发方面，其次为生物科学，再次才是IT研发。
AAAS研发预算主管Kai Koizumi还表示：“的确，与以往相比，政府在研发领域的开销有所增长。但有些领域只能对将来的经济或技术发发展起到推动作用。因此，目前的状况并不乐观。”
微软首席技术官Craig Mundie表示：“在某种程度上，美国政府在基础设施领域、长期研发领域的投资在日益减少。我认为，这将严重影响到美国长期保持技术领先的优势。”
在降低研发预算的同时，无疑会降低技术革新的机会。聚四氟乙烯、维可牢尼龙搭扣、尼龙、X光，以及青霉素都属于实验室里的意外收获。美国著名的物理学家David Goodstein表示：“我们要时刻牢记，对实验室的基础调研投资最终必将受益无穷。因为它经常会给人们带来意外的收获。
但美国政府对此似乎不以为然，他们甚至还表示，这种担心是多余的。由此可鉴，政府尚未意识到这种危机感，或者不愿意承认这种危机的存在。
另外，从美国的教育市场也可以看出一些端倪。1999年，美国在科技领域共颁发22万个学士学位证书，该数字与两年前不相上下。而中国和印度则分别颁发了32万和25.1万个证书，但上述两国两年的这一数字微乎其微。
专家还指出，在未来20年内，中国和印度两国的大学生升学率将逐步提高，并且最终将赶超美国32%的升学率。Sun公司首席技术官Greg Papadopoulos表示：“这是一种危机。在未来的二三十年内，美国的大学生升学率将不会出现大幅提升，而中国和印度则有可能大步赶上甚至超越美国。”
此外，由于本国科学技术的发展，在美国攻读科技专业的海外留学生数量也首次出现下降。以往，该比例通常会占到30%到50%，而目前却降到了很小的比例。
对此，美国政府将这种情况视为严格的签证手续所致。但Shelton指出，另一重要原因是中国、印度及其他国家的教育条件和教育水平得到了极大改善。目前，中国和印度等亚洲国家纷纷对学校的软硬件设施进行升级，目的是在一定程度上控制人才外流。相信不久的将来，亚洲地区的学生会逐渐意识到，在国内同样可以接受良好的教育，因此没有必要再到国外深造。
美国科学家联盟总裁Henry Kelly表示：“你可以到中国看看，目前中国正在创建国际一流大学。同时，亚洲的其他国家也在纷纷启动IT教育系统工程。”
在其他国家纷纷加大教育投资力度的同时，美国的情况却恰恰相反。自从90年代以来，美国在公立大学的投资增长始终落后于通货膨胀。相反，学费却在越来越高。据Brookings Institution的调查结果显示，2000年美国对高等教育的投资比例从1977年的7.3%降至5.3%。
另据调研机构Thomson ISI的调查数据显示，目前，欧洲科学家在知名杂志上刊登的论文数量已经超过了美国科学家所发表的论文数量。
此外，下列一些数字也表明美国在逐渐丧失其技术优势。1992年，美国出口的高科技设备价值超出进口设备价值350亿美元之多。但根据美国电子联盟的调查结果显示，美国2002年在科技领域的贸易赤字却高达540亿美元。
当然，美国在科技领域所面临的竞争压力在一定程度上源自全球信息技术和通信网络的发展。SRI分析师Carlson表示：“这是一个很自然的结果。美国只拥有全球8%左右的科学家，而其他国家和地区的分析家必将日益崛起。”
即便如此，美国在当前的科技界仍处于领先地位。尤其是在电信、软件及其他高科技设备领域。但有史以来，美国也是第一次遇到如此众多竞争对手，如此强大的竞争压力。随着高科技人才的日趋分散、随着新兴企业的不断诞生，一场全球范围内的科技角逐必将愈演愈烈。
