爱华网在非典时期曾一度创造业界神话的经济型酒店并未因为非典的结束而失去魅力。恰恰相反，随着外向型经济的迅猛发展，长三角日益成为中国商务活动最密集的区域，这使得以商务人士为主要对象的经济型连锁酒店在这里获得巨大的成长空间。最近，国内外一些著名的连锁品牌纷纷在该地区开拓市场，引发了一轮经济型酒店投资热潮。 国内经济型酒店知名品牌上海“锦江之星”为了实现五年达到200家规模的宏大战略，正忙于在长三角全线布局。据苏州乐园店总经理毛乐华介绍，早已落户苏州的“锦江之星”近日又在当地开出一家留园店。该酒店共投资600多万元，试营业不到一个月，入住率已达120%。目前，酒店方已开始计划二期工程的建设。 “不仅苏州，长三角其他主要城市也成为‘锦江之星’的战略要地。由于锦江、新亚两大酒店集团已经完成重组，原‘新亚之星’的四家连锁店被划归‘锦江之星’名下，另外两家店也将在条件成熟后逐步改建成‘锦江之星’。因此短短几个月中，‘锦江之星’已经在上海迅速扩张至13家。而在无锡，我们刚刚又开出第二家连锁店。此外，在南京、连云港、宁波都可以发现‘锦江之星’的标记。总体上，在长三角的‘锦江之星’一共达到21家。”毛乐华说。 无独有偶，最早在北方布局的国内另一家经济型酒店“大牌”——“如家快捷”同样在积极地南下扩张。据“如家快捷”CEO季琦介绍，在成立短短一年多时间内，“如家”已经拥有14家直营店、6家加盟店、1家特许经营店，总数也是21家。而记者从“如家”的一张连锁店分布图上赫然发现，这21家店中竟有15家是密布在长三角一带，其对后者的特别眷顾之心不言自明。 与此同时，国内外其它连锁品牌也开始把目光投向这块风水宝地；去年进入上海的美国“美兴”经济型酒店品牌，自从在中兴路开出第一家门店后，一年多来几乎天天客满，到今年6月已收回一半投资，其第二家门店也已在大统路开业；沪上知名餐饮企业美林阁成立了莫泰（Motel）连锁旅店管理公司，一口气投资1亿多元兴建三家经济型酒店…… 一时间，长三角似乎成了经济型连锁酒店的必争之地。“这里是中国目前最适合做经济型酒店的区域”，季琦的一句话道出了个中原委。“首先，这里的高速公路网是目前国内最成熟的，而‘如家’的主要战略就是沿着高速公路开店，因为成熟的高速公路网可以保证商务往来的顺利进行；其次，作为中国商务活动最频繁的城市，上海对周边地区的辐射作用巨大；此外，这一地区人的消费能力很强，尤其是江苏，大量的制造业带动了源源不绝的商流；最后，长三角地区本身的酒店业基础较好，但除了四星级以上酒店外，普通的经济型酒店在品牌、卫生和管理方面都不具优势，发展空间很大。” 事实上，经济型连锁酒店就是凭借品牌知名度、简约卫生、连锁管理等优势在激烈的酒店业竞争中杀出一条血路。记者在“锦江之星”和“如家快捷”看到，两个酒店在外观上都形成自身的特有风格，并配有醒目的品牌标记。走进客房，无论家具还是装潢都体现了一种质朴和简约，而一些人性化的设计上更凸显商家的用心：例如，“锦江之星”客房内摆放的是一大一小两张床，既可以满足三口之家的需要也可以让喜欢睡大床的客人满意；“如家快捷”则配置了可折叠的行李架以节省房内空间，并在卫生间配备了两种颜色的毛巾牙具，这可以避免两位客人同时入住时的麻烦。 一位熟悉内情的行业人士告诉记者，一般而言，经济型连锁酒店提供的是相对于中高档饭店的全套服务中（Full-service）的有限服务（Limited-service），如一些经济型酒店只提供早餐，只有一个餐厅甚至没有餐厅，有自助洗衣房，自助饮料机，自助制冰机，但不配备公共休息室、健身房等服务。由于经济型酒店的客房并不比星级酒店的标准配置差，价格却远远低于星级酒店（通常在150元左右），因此对于一些只要保证睡眠质量、不追求奢华享受的旅行者来说非常实用，这是经济型酒店在全世界广为风靡的根本原因。 据美国酒店业协会统计表明，营收排在全美零售业第三位的经济型酒店达5.39万家，占酒店市场份额的70％。然而，按此标准来衡量，国内现有的标准经济型酒店尚不足10%，其中蕴藏着巨大的商机。 记者在采访中获悉，由于目前经济型酒店的投资回报率非常高，通常三到五年就可以收回投资，因此长三角地区有许多投资者已经纷纷准备斥巨资杀入这块领域，以分得一杯羹，但业内人士提醒投资者，其中的风险仍不容小觑。“经济型酒店看起来容易，做起来难。”季琦告诉记者，做经济型酒店首先需要直面的是投资风险，因为目前的房地产价格处于高位，一旦买进可能在未来被套牢，甚至破产；其次是管理上的壁垒，“管1个店容易，管10个店不难，但管50个店就很难了”，当连锁达到一定规模，必然会面临这个问题；其三，行业外的人来做这个行业比较危险，因为“隔行如隔山”，有了资本并不一定就能做好。酒店行业的发展本身有规律，每隔6到8年都会经历一次波峰和波谷，现在可能正处于波峰，但未来必然会出现波谷，“如果现在贸然进来，将来可能连怎么死都不知道”。 除此之外，季琦认为，在发展经济型连锁酒店的过程中还可能会面临一些意想不到的风险，如在往边缘城市发展的时候会出现因人员阶段性流动而产生的市场真空；国外品牌大举入侵所导致的竞争加剧；因缺乏合适的法律环境而造成的扩张受阻等。
“做经济型连锁酒店首先需要有好的机制，然后需要充足的资金和人才储备，最后需要有一套适合中国的连锁模式，这些是涉足这一领域的一些基本条件。”季琦最后说。
