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休利特和帕卡德有一个共同点：都不打算继承父业。休利特的父亲是个医学教授，在休利特12岁时去世。对于休利特而言，真是塞翁失马，焉知非福，“如果父亲没有病故，我很可能会被迫成为医生”。帕卡德因为父亲开明，所以运气要好一些，虽然父亲也希望自己的高个子儿子做个律师，或者成为运动员（因为帕卡德一直在体育方面表现优异，创造过全州田径赛中一人独得铁饼、跳高、跳远、高低栏冠军的纪录），但是他毕竟是个律师，愿意让帕卡德自己决定自己的未来。 1924年从麻省理工学院（MIT）毕业的弗瑞德8226;特曼（Fred Terman）正在斯坦福大学网罗“那些对真空管、半导体和计算机像追女孩子一样有兴趣”的年轻人，此时，硅谷的名字还是它的原名—圣克拉拉谷。 帕卡德和休利特在大学毕业之前就准备了一份创业计划书，但是无果而终，因为罗斯福没有迅速把美国带出大萧条。他们在毕业前一起去了趟科罗拉多野营和钓鱼，用了两周的时间，他们就成了一辈子都亲密无间的朋友。毕业后，对锁的原理、16世纪墨西哥的历史感兴趣的休利特到MIT攻读研究生。事实上，好奇心跟了休利特一辈子，他在位高权重的时候“还像25岁的年轻人一样请教问题”，并在晚上悄悄到实验室做实验，他的最后一项专利，也是他的第13项发明是在1971年取得的。而帕卡德则在GE做了一名电气工程师。 特曼作为斯坦福大学的副校长在毕业典礼上致词：“大多数成功的无线电公司是由受教育不多的人创立的。对你们这些有扎实理论基础的人来说，成功的机会就更多了。孩子们，你们在产业界大有所为。” 休利特带着MIT的硕士帽回到斯坦福大学攻读博士学位，特曼为他申请了奖学金。此时，经济开始复苏。休利特和帕卡德的创业热情再次被点燃了。他们租了帕卡德住所背后的车库，开始了在车库的兼职工作。“起事”的全部物质资本折合538美元，包括现金和一台二手的西尔斯钻床（包括一个工作台、一套老虎钳、一把螺丝刀、一把锉刀、钢锯、烙铁等）。当然，还有一个擅长于电路设计的休利特和擅长工艺设计的帕卡德。不过，他们并没有轻易地决定自己生产什么，这与“男怕入错行，女怕嫁错郎”同理。特曼建议：“你们俩互补，那就生产电子产品吧。”电子产品在当时是绝对的朝阳产业。特曼还介绍了包括迪斯尼在内的25个潜在客户，迪斯尼后来订购了8台200 B—惠普的第一桶金就这么被收入囊中，电费不能支付的困难才得到解决。另一个版本是帕卡德在南加州一个音频振荡器展览会上结识了迪斯尼的音响工程师哈金斯，才促成了这笔交易。迪斯尼的订单不仅仅带来了收入，还带来了名望。 休利特的负反馈研究成就了惠普第一个产品—声波振荡器电容电阻（HP200A）。至于为什么要取个HP200A而不是HP 001A，“这样可使我们看起来不会‘嘴上无毛，办事不牢’。”这个产品价格很低—仅为同类产品的10%。帕卡德为HP200A申请了专利，并在《电子学》上刊登了广告。其商业运作能力可见一斑。 1939年，惠普元年，以抛硬币决定名称的Hewlett-Packard合伙公司的年收入是5,369美元，利润1,563美元。车库年代行将结束。次年，它就义无反顾地从加州帕洛阿尔托爱迪生大街367号搬到了佩奇山路（Page Mill Road）的写字楼去了。这一年，虽然员工只增加了一个，为3名，但是收入却增加了好几倍，为34,396美元。
