爱华网一、行为要从选择的角度来看
过去，我们讲经济学是研究资源配置的科学，但是现在我们更多地讲经济学是研究人的行为的科学，因为归根结底，资源是通过人的行为进行配置的。
人的行为，要从选择的角度来看。你决定当教师，但最好不要这样说，而要说，你选择当教师；你决定跟她搞对象，也不要这样说，而要说，你选择跟她搞对象；农民决定在田里种稻子，不要这样说，要说农民选择在田里种稻子；美国决定攻打伊拉克，不要这样说，要说美国选择攻打伊拉克；政府决定推行重工业优先发展战略，还是不要这样说，要说政府选择推行重工业优先发展略。一切的行为，都要从选择的角度来看。
这只是看事物的角度。但千万不要小看了这个看事物的角度。以这样的角度看事物，我们就可以用一个统一的范式来解释形形色色的经济现象和行为。这个统一的范式就是价格理论，而这个看事物的角度就是价格理论的重心之所在。
二、成本是放弃的最高代价
任何的决定，都是选择；任何的安排，也都是选择。以这样的角度看问题，就有了成本的概念。经济学只有一个成本概念，那就是机会成本。成本者，放弃的最高代价是也。
当教师的成本，是放弃的能够创造最高收入的别的职业。选择她搞对象，放弃的可能成为你太太的最好的那位异性就是成本。稻子的成本呢，是农民放弃的玉米、红薯、大豆或者其它作物中能够创造最高净收益的另一种作物的产量。美国攻打伊拉克的成本，是把有关的人力物力投放到别处可能创造的最高收益。政府推行重工业优先发展战略的成本，是推行别的发展战略可能带来的最好的生活。
成本是放弃的最高代价。于是乎，天下没有免费的午餐：任何的决定都有成本，任何的安排也都有成本，凡行为都是有成本的。
三、成本、收益和价格是一回事
以选择的角度看问题，还赋予价格全新的含义。价格者，一是代价，二是报酬；价对于买者来说是获得的代价，对于卖者来说则是放弃的报酬。以选择的角度看问题，成本、收益和价格就是一个东西。这是从不同角度看同一事物了。
事实是，在理想的经济环境中，成本等于收益，经济利润为零。张五常讲的有趣，也意味深长：利润是无主的孤魂。他是从另一个角度来表达同一个观点。
经济学是关于选择的理论，选择的依据当然是成本最小化。但也可以按需求法则行事。就是说，价高，我们就少要；价低，我们就多要。这二者也是等价的。科斯喜欢拿成本说事，张五常喜欢拿价格说事；根本上，他们是一致的。
四、离开了约束条件，不可以谈成本、收益和价格
成本是放弃的最高代价。但这个代价既不是漫无天际、没有约束的代价，也不一定是教科书特定约束条件下的代价。成本是放弃的可能的选择中的最高价值。成本依赖于约束条件。约束条件不同，成本的内涵就不一样，大小之值跟着也就起了变化。
成本依赖于约束条件，约束条件不同，成本的内涵和大小跟着也就不同。这也是说，收益和价格的内涵和大小因约束条件的不同而不同。
运用价格理论，重点是把形形色色的约束条件处理成成本、收益或者价格。这是见功夫的地方，低手和高手的分别常常就在这里显现出来。
五、历史、文化、法律制度等都是约束条件
常听人说起，经济学不能只搞成本收益分析，还要考虑历史、文化、法律制度等因素。是呀，人的行为怎可以不受历史、文化、法律制度等因素的影响呢？
成本、收益和历史、文化、法律制度可不是一个层面上的东西。后者是决定成本、收益和价格的约束条件。成本、收益和价格依赖于历史、文化、法律制度等约束条件。同样的行为，在不同的约束条件下成本、收益或者价格是不一样的。历史、文化、法律制度等因素是通过影响成本、收益和价格进而影响经济行为的。
除了历史、文化、法律制度以外，我们熟悉的还有产权、信息、交易费用等约束条件。时间、空间也是约束条件。更一般地，在行为决策时不能忽略的任何事和物都是约束条件。
六、约束条件需要经过取舍
不错，历史、文化、法律制度、产权、信息、交易费用，甚至时间、空间、行为决策时不能忽略的任何事和物，都是约束条件。但是，对于不同的行为，这些约束条件的作用和地位是不一样的，这些约束条件是有主次之分的。只有那些切实地影响到当事人的成本、收益或者价格的因素，才是我们做经济分析时要寻找的经济学意义上的约束条件。
在物理学中，研究自由落体运动，空气的阻力就是约束。但如果我们研究的是铅球下落的速度，那么空气的阻力就可以忽略不计；如果我们研究的是气球下落的速度，那么空气的阻力就是一个不能忽略的重要约束了。
在经济学中，如果我们考察的是计划经济体制运行的效果，那么我们曾经拥有的关于经济体制及其运行绩效的知识、制度转变的费用等就是无关宏旨的事情；但如果我们考察的是计划经济的效率特征，或者说计划经济体制存在的理由，那么我们曾经拥有的关于经济体制及其运行绩效的知识、制度转变的费用等就是极端重要的约束了。再如，如果我们考察的是消费者的进食习惯，那么度量每个顾客进食份量所花费的费用就是无关紧要的；但如果我们要解释餐厅为什么提供自助餐，而不设进食数量限制的晚餐，那么这些费用就是不可忽略的。
七、价格理论者，选择理论是也
张五常讲的肯定：“我所知道的经济学只有一个范畴，就是价格理论。”这个价格理论，也即选择理论了。价格理论者，选择理论是也。“理解真实世界各种现象和行为之道，在于寻找影响成本和收益的约束条件”；“重要的是交易费用”，这是强调约束条件了。
经济学的主要功能是经济解释，经济解释的重点在于详尽地考察真实世界，从形形色色的约束条件中把那些切实地影响到当事人的成本、收益或者价格的因素分离出来，并把它们处理成成本、收益或者价格。这也是价格理论重点之所在了。
