爱华网在凯因斯理论中，“乘数”思想非常重要，他认为，一笔投资不仅可以带动直接投资对象的消费能力，而且还可带动许多间接对象的消费能力。比如萨缪尔森就举例说：“假设我利用闲置资源建造一幢价值$1000的木屋。我的木匠和木材生产者会因此增加$1000收入。但事情并未到此为止。如果他们的边际消费倾向（MPC）均为2/3，他们会支出$666.67购买新的消费品。这些商品的生产者又会增加$666.67的收入。如果他们的MPC也是2/3，他们又会支出$444.44，即$666.67的2/3。如此继续下去，每一轮新支出都是上一轮收入的2/3。这样，我最初的$1000投资就导致了一系列次一轮的再消费支出。” 这即是凯因斯投资“乘数”论的形象表述。由于凯因斯极力主张以政府公共投资的方式来拉动经济从衰退中走出来，因此这种“乘数”论就是凯因斯理论最有力的思想武器。如果没有这种“乘数”的连带效果，那么凯因斯的“政府投资扩张”说就难有说服力。一个真实事例是：第二次世界大战虽然极具破坏性，但由于它在经济上体现为政府极力投资以维持战争的成败，所以它竟能将从1929年起衰退了10年的美国经济“挽救”出来。显然，它是非常符合凯因斯“乘数”论的，因为战争的投入拉动了千千万万工厂的工作与不计其数人的就业。
按这样的道理，无论政府投资有什么效果，只要它能够产生需求，对经济具有需求上的拉动作用，就是成功的，那怕政府花钱将各个工厂所生产出来的产品收购上来全部倒入大海。这就产生了问题，政府投资是否需要讲求效率与效益？是否只需将投资扔出去便完事了？显然不能。 这样我们就不能单纯考虑凯因斯式的“乘数”模型，还要考虑其它“乘数”模型。我们可以将凯因斯这种单纯投资拉动需求的“乘数”模型称为“需求乘数”，它指通过投资所拉动的对各个行业需求上的扩大。 既然有“需求乘数”，自然就会有“供给乘数”。什么是供给乘数？它指：通过更有效的供给而直接、间接地扩大其它相关行业的经济、就业与收入的增长。比如，电力或石油是一种最基本的经济物品，许多经济活动都依赖于它。如果电力的价格因科技进步、生产率提高而能够从目前的每度0.60元下降为每度0.2元，就会引起无数家庭与工厂、公司对电器（特别是用电较大的电器）的更多使用，而这会极大刺激各个电器生产者如空调、电冰箱、各种电热炉具等的生产。可见，“供给乘数”的辐射面甚至比“需求乘数”的辐射面更大，更具有长远的经济福利意义。 从根本意义上说，现在任何行业的生产、就业与收入，都以其上游的基础行业的产业化、效率化、规模化为根本依靠，就象移动通迅所涉及的众多行业无不依赖于电脑业、手机制造业及其它通迅设备制造业与服务业的产业化、效率化与规模化，才能容纳今天数以千百万人的就业。现在每个城市都有许多人在从事手机相关行业的工作，从中获得收入，又有更多人通过移动通迅的方便和价格低廉的使用而创造出更大的经济效益与生活上的方便，并从中提高整个人类社会的生活品质。又如，今天的城市、城乡交通命脉完全得益于石油这种基础资源的方便和价格低廉的利用，有了它，城市城乡中的各种汽车才会川流不息，成为人类社会必不可少的生命活动特征。但如果石油价格上涨10%，那么这种交通命脉就会因成本上涨被迫收缩，同时它也会引起许多相关行业的价格上涨，人们不得不花费更多的金钱，才能获得过去那种与石油相关的生活必需与享受水平。于是，人们不再象过去那样经常出门、并减少使用与石油有关的物品。这样，整个国民经济发生收缩，许多人因此失业，许多工厂企业因此倒闭。相反，如果石油价格能够下降，会促使各种经济要素价格更加低廉，人们会更多地使用现有的经济资源，而使整个国民经济活动旺盛起来。这应该是现代人类经济活动的根本特征，有效供给可以以“乘数”的方式扩大整个经济活动的范围与能力，使人们能够更广泛地就业和获得更高的收入。可见，投资也必须讲求效率，以尽可能少的投入而获得尽可能大的效益与效用，使这种投资所提供的产品与服务价廉物美。如果我们用非常高昂的代价来修筑一条高速公路，使得它的每公里收费不得不比正常高速公路收费高许多倍，那这条高速公路也难以发挥其经济作用，因为它也象许许多多价格昂贵的商品那样，没有多少人能够使用得起。因此公共投资也需要象私人投资一样，讲求效率，从效率中讲效益求利润。另外我们假设，为了1万人的就业，某条高速公路需要在正常工作之外增加容纳这1万人在此工作，并向他们提供正常的工资收入，这样就必然会使这条高速公路的造价与运营成本相应抬高，并反映到车辆使用高速公路的更高收费上；更高的收费会制约相关经济行业的增长，也会因此减少其它人的就业机会。所以，某些人的无效就业会减少其它人有效就业的机会。 按这个“供给乘数”的思想，任何对某个基础行业的垄断都会损害其它行业的发展，损害整个经济的增长。比如现在的中国仍然存在的几种行业---电力、医疗、教育等的垄断，使它们的有效供给能力衰弱，它们以更高的价格向社会提供并不太好的产品与服务，这极大制约着整个国民经济的进一步发展。现在人们经常说要继续储蓄更多的钱以供将来小孩读书、家人治病及购买价格昂贵的住房等等之用，他们没有什么钱消费市场上琳琅满目的各种商品。这说明，由于个别行业的低效率高成本与垄断性，使人们不得不在它之上耗费更多的金钱，从而使其它行业消费衰退，过剩严重。要使整个国民经济健康增长，就要打破这些行业的垄断地位，充分引入市场竞争，迫使它们以更低的价格向社会提供更好的产品与服务。 据上所述，我们有必要将“乘数”效应区分为“需求乘数”与“供给乘数”，并将乘数思想的重点放在“供给乘数”上。
