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一、对公共物品的偏好显示问题。对于公共物品来说，不存在一种刺激机制来诱使个人真实地显示起偏好。由于公共物品的特性，个人无论付费与否，付费多少，他能享用的公共物品总是相同的。这种“搭便车”的可能性诱使追求效用最大化的个人隐瞒或扭曲自己的偏好，坐享由他人的付费所形成的供给，由此造成公共物品的实际供给偏离帕累托最优水平。当“搭便车”人数众多时，资源配置就更加无效率。对于公共物品来说，由于个人不愿意真实显示自己的偏好，并且不存在一个公共物品的价格体系，因此不存在一种从消费者到生产者，以及从生产者到消费者的信息传递机制。政府或社会计划者不可能知道个人消费对公共物品的偏好函数，因而就难以正确地估计社会对公共物品的实际需求量。由于不能获得有关公共物品支付愿望的信息，公共物品的供给者就无法了解因公共物品的增加而增加的成本能否通过增加收费来得到补偿，由此会导致公共物品供给不足。由于公共物品不能象私人物品那样通过市场过程有效率地提供除了，因此就需要通过集体选择来决定公共物品方面的生产什么、如何生产和为谁生产的问题，以及决定每个社会成员为公共物品的供给所必须承担的份额即税收份额为多少的问题。
二、信息问题。西方经济学在解决外在性问题的传统思路中，实际上假定政府可以至少获得以下几方面的信息：1、受外在性影响的有关各方的边际替代率表；2、负的外在性给另一方造成的损害有多大，或正的外在性产生的利益有多大；3、合并后的企业的最优规模是多大。西方主流经济学实际上把政府看作是一个单个的个人，他拥有有关决定资源最优配置的一切信息，据此确定最优的征税（或补税）数量和合并后的最优企业规模。显然，传统思路所暗含的前提条件在大多数情况下是无法得到满足的。这说明解决外在性问题也需要通过公共选择过程。
三、交易费用问题。所谓交易费用，指在寻找贸易伙伴、谈判贸易条件、签订合同和完成这项交易所必需的产权方面所使用的投入的价值。包括达成协议和完成交易所需的时间、精力和物质耗费。交易费用过高会降低资源配置的效率。如果存在交易费用，科斯定理所描述的结果便不会储蓄。因为，当人们预计到私人交易的交易费用过高，交易过程本身并不会出现，这时人们为了消除外在性的不利影响会得不偿失。因此，交易费用的存在，阻碍了外在性市场的建立和运行，使得外在性问题无法通过市场来解决。而且，当外在性涉及大量的个人时，自由协商异常困难，交易费用往往也很高。集体行动可以降低交易费用，政府可以被看作是全体社会成员建立的使外在性内在化的义务机构。政府确定的产权制度，本身就是一种公共物品，这些组织的形成和决策的制定，也是一种集体选择行为。
