1、任何一种经济思想的提出都是为适应于某一特定时代、服务于其特定目标的;当时代背景发生改变时,旧经济思想便必然要被新经济思想所取代。比如重商主义适应于民族国家初建、资本主义甫兴的年代,但当18世纪末民族国家已充分发展、资本主义欲将其触角伸至全球时,鼓吹贸易保护的重商主义就不利于资本主义的进一步发展,必将被自由放任的古典学派所取代;而当资本主义由自由竞争走向垄断,要求国家公共政策干预时,古典学派也就显得不合时宜而退出历史舞台。
2、经济思想的不断发展和演变,必须以学术自由为前提,当国家暴力介入思想领域时,经济思想的演变与发展就停滞了。比如前苏联就不可能诞生任何一个新的经济思想流派,而同时期美国的经济学舞台却群星璀璨,新思想新流派层出不穷。
3、经济思想的演变呈现一种分久必合、合久必分的发展规律,经济学正是在不断地分化和融合、解构和重建中取得了伟大的发展。比如自斯密以来,古典主义长期居于正统地位,但随着李嘉图学派的解体,经济思想领域出现了马克思主义、历史学派、奥地利学派、边际效用学派等诸多流派,直到马歇尔的出现,才将诸多流派重新综合成新古典学派,经济学也随之达到一新的高度。