1、重商主义的核心理论是“贸易差额论”,即强调国际贸易的盈余。主要代表人物有:托马斯`孟、配第、戴维南特、马林斯、米塞尔登等。他们普遍的共同理念有:实行外汇管制、限制进口刺激出口、重视国家利得、认为外国的损失就是本国的收益、反对国内关卡收费、鼓励人口增长等。他们的不同点有:孟并不认为货币扩张对国内经济增长是必不可少的,他反对米塞尔登主张货币贬值的观点,也不同意马林斯的外汇平价说;配第并不赞同贸易差额论,戴维南特也在某种程度上反对对进口的限制,并且反对其他重商主义者将金银视为一国最重要财富的观点。
2、重农学派的主要代表人物有魁奈、杜尔阁。所谓“重农”,其意就是尊重自然规律、自然秩序。重农学派坚持经济个人主义、尊重私有财产、在鼓吹自由放任的同时却又支持对农产品价格进行干预。不同点:魁奈提出了“基础价格”即生产成本的客观价值论;而杜尔阁的“估计价值”则隐含着主观价值论。
3、古典学派的主要代表人物有:斯密、萨伊、马尔萨斯、李嘉图、穆勒等。他们的共同信念是:坚持自由放任、反对贸易保护和政府干预、自由市场经济将自动实现资源的最佳配置,认为劳动分工是提高生产率的最重要条件、持二元的客观价值论——劳动价值论和生产成本价值论。不同点有:马尔萨斯不同意斯密的温和乐观主义,认为人口增长将给人类未来造成灾难性影响;与斯密的生产成本论不同的是,李嘉图将地租排除在生产成本之外,坚持了劳动价值论,并且与斯密忽视分配理论不同的是,李嘉图是将价值理论与分配理论相结合的第一人,而且在斯密的绝对优势论的基础上,李嘉图提出了国际贸易的比较优势理论。
4、边际学派的主要代表有:杰文斯、门格尔和维塞尔。他们共同的理念是:提出边际效用价值论,彻底反对劳动价值论。
5、新古典学派是对古典学派和边际学派二者的继承和综合,代表人物有:马歇尔、庇古、威克塞尔和费雪等。他们秉承了古典学派自由放任的理念,采用边际学派的边际分析方法,将二者的生产成本论和效用价值论综合成均衡价值论。不同点:与马歇尔单纯看重国民收入不同的是,庇古更重视社会福利,并且成为福利经济学的先驱,马歇尔反对政府干预,庇古却支持为了社会福利的国家干预,与其他新古典学派的自由主义信念不同的是,庇古倾向于费边社会主义。