爱华网循环经济是一种经济形态，它研究的是一种经济表象。研究循环经济的学科有工业生态学、而工业生态学是一门行业基础学科，她即研究企业内部的生态，又研究企业之间甚至类企业联合体之间的生态，根据循环经济可持续发展的原则，通过谨慎的和合理的方法，来设计工业系统以及工业系统和环境之间的物质流和能源流的一种学说或理论与技术性工具。
虽然从生态经济学的角度上讲，所谓的“废料”也是一种资源，但是如果不对这些“资源”进行回收、加工和再生循环利用，那么就真的变成了“废料”，而这些“废料”，也就是我们俗称的“垃圾”。八太昭道先生形象地形容他们之间是一个“钟摆运动”的关系，“钟摆”朝左还是朝右摆，基本上来说是由人、社会的力量来支配的。在考虑“垃圾”的再生利用时，必须牢牢把握这样的观点。在希腊神话中，有一位叫伊阿诺斯的神，它主宰过去、现在、将来，由于他的头上长了相背的两张脸，一面的脸是满头白发和胡子的老人，而另一面的脸却是青春永驻的少年，因为被称为“双面神”。那么“废料”到底有用还是无用，就如“双面神”一样。
当然这里的“垃圾”一词是广义上的垃圾，不但包括各类固体废弃物，如废旧冰箱、彩电、汽车、废金属等等，以及果皮、塑料袋、废纸等等，还包括气态垃圾如工业废气，液态垃圾如各类废水、废酸等。如果按照来源来分则分为生活垃圾和工业垃圾。在这里为便于统一称呼，我们统一称其为“废料”。
在地球上所有的资源，可以分为再生资源和不可再生资源两大类。其中，不可再生资源是指地球上经过亿万年生成的如矿石、石油、煤炭等资源，这类资源就是不可再生资源。而再生资源，按照中国物流再生协会的定义，是指生产流通消费等过程中产生的不再具有原有使用价值，而被废弃或只能以该物品的残值适当计价处置，但可以通过一定的加工途径，使其经济合理或接近经济合理地获得使用价值的各种物料的总称。
再生资源产业对发展循环经济具有重大意义。循环经济是一种以资源的高效利用和循环利用为核心，以“减量化、再利用、资源化”为原则，以低消耗、低排放、高效率为基本特征，符合可持续发展理念的经济增长模式，是对“大量生产、大量消费、大量废弃”的传统增长模式的根本变革。
再生资源利用有效保护了环境，降低了生产成本。再生资源利用通过资源循环利用，减少甚至不排放污染物，提高了资源利用率，起到了保护日益稀缺的自然资源和日趋脆弱的生态环境的重要作用。有关部门通过对利用再生资源的浙江乡镇企业的研究发现，再生资源利用与原生资源开发的环境污染相比，每利用1万吨再生铜，意味着可少排出尾矿120万—150万吨，少排放冶炼废渣4万—6万吨，少排放硫3600吨，节省能源折合标准煤5.9万吨，节约投资1亿多元，降低生产成本600多万元。再生资源利用有助于解决资源短缺的难题，回收利用拓展了就业领域，富裕了一方百姓。废旧物资的回收利用，从回收到拆解都是劳动密集型产业，因而拓展了城乡富余劳动力的就业渠道。
对于企业来说，则必须确立科学的发展观，彻底摒弃“资源——产品——废料”的高消耗、低利用、高污染的线性经济模式，改为采用“资源——产品——废料——再生资源”的低消耗、低污染、高利用率的循环经济模式。坚持走新型工业化道路，加快经济增长方式的转变。
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