爱华网21世纪的珠江三角洲，最令人瞩目的非20世纪80年代以来发生的变化莫属了。仅仅20多年的工夫，这个区域从一个封闭的农业社会全面转变成了工业社会—— 一个世界制造业的基地。这一奇迹令许多西方人百思不得其解，令众多学者为之着迷。其实这是历史演变的结果。中国历史的许多次巨大转折，从朝廷海禁到鸦片战争，从闭关锁国到改革开放，这些改变中国历史的重大变化，无不为珠江三角洲跨世纪的巨变埋下了伏笔。一个个骨干城市：广州、澳门、香港、深圳，便是在不同历史环境下发育成长起来的。丰厚的历史积淀铸就了珠江三角洲各城市的多源性：香港是西方进入中国的门户，得到了西方的认同；深圳是中国各地接触海外的捷径，得到了全国各地的认同；广州则是岭南文化的发源地，得到了岭南人的认同。港、深、穗代表的是西方、华夏和岭南的三种文化、三种资源，西人、国人和粤人借助于这三个据点走到一起而碰撞创新。珠江三角洲骨干城市的这种多样性和互补性，是国内乃至亚太甚至是世界所罕有的。这是几百年历史积蓄的能量终于在20世纪80年代引爆，从而触发了光辉灿烂的工业革命。
改革开放20余年，珠江三角洲工业化进展迅猛，逐步建立了一个具有较强生产能力、外向度高、新兴产业不断崛起的工业体系，产业结构不断优化，对外开放领域进一步拓展，培育起了雄厚的竞争力基础。珠江三角洲现已成为以电子、电气为主导的世界制造业中心之一，汽车、石化等重工业也得到了较大发展，并基本形成了以广州、深圳为龙头，以九大高新技术产业开发区为核心，以电子信息、新材料、生物技术、光机电一体化等产业为支柱的珠江三角洲高新技术产业带，成为全球性信息技术产业高度集中的地区之一。珠江三角洲工业化进程已从以劳动密集型的轻纺加工业为主的工业化初期，逐步进入了资金、技术密集型产业占据较大比重的工业化中期，并形成了更为发达的外向型经济和日益紧密的珠港澳经贸合作关系。高速的经济增长推动了城市化进程的加快。改革开放以来，珠江三角洲大力推行体制改革、发展外向型经济和实行对外开放等政策，鼓励多种形式经济的成长并尊重地方发展的自主选择，启动了社会主义市场经济条件下的工业化和城市化进程。社会经济的持续发展为珠江三角洲积累了巨大的资金投入能力，20世纪90年代城镇国有土地使用制度的改革，使城镇基础设施建设和新区开发有了更广阔的资金渠道。20年来，珠江三角洲各城镇已累计完成全社会固定资产投资过万亿元，培育起了良好的自我发展能力，极大地促进了城市化发展。近年来，由于城市化在增加就业、扩大内需、拉动国民经济增长方面越来越发挥出关键性作用，推进城市化、促进城镇健康发展更成为关系经济和社会发展全局的重要战略措施。今天，珠三角城市的主要特征，如广州的活力、深圳的现代、珠海的环境、佛山的细腻、东莞的滚滚车流、中山的名家风范等等，都给人以深刻的印象
