爱华网《中庸》说：“喜怒哀乐之未发谓之中，发而皆中节谓之和”。人在没有产生喜怒哀乐等这些情感的时候，心中没有受到外物的侵扰，是平和自然的，这样的状态就是“中”。在处理各类事务的时候，不可避免地要在心理上产生反映，发生各种各样的情绪变化，并且在表情、行动、语言等方面表现出来。如果表现出来的情绪恰到好处，既不过分，也无不足，而且还符合当事人的身份、不违背情理、适时适度、切合场合，这样就达到了“和”的境界。
可见，“喜怒哀乐未发”的“中”讲的是本体，是人的处世方式中最本质和核心的部分。假如人的情绪都不因为事物的变化而变化，人与人之间也就不会发生纠纷和误会，所有的事情都会变得简单。可是，那仅仅是一种不可能存在的理想状态，是《中庸》的作者为了说明“中”的道理而假想出来的情况，真正在现实生活中应该努力追求的不是那种身如枯木、心如死灰的没有情感和欲望的境界，而是“和”。“和”是和谐，是“中”的表现和发散，是“中”在实际生活中的表现形式，是中庸之道所要求人们修养的目标。关于“中”和“和”的意义，《中庸》说：“中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。”“中”是天下最大的根本，“和”则是实际存在于天地之间的准则，是人人必须遵循的道理。“中”，是“和”的本来面目；“和”，是“中”的具体表现和必然结果。“中”和“和”，是一而二，二而一，互为因果、相辅相成的关系。《中庸》接下来说：“致中和，天地位焉，万物育焉。”把“中”推广到“和”，就可以使天地各处于它们合适的位置，世间的事物也都能够正常的生长、发展了。我们中国的古代思想强调“天人合一”，认为人是天地的灵魂，人的喜怒哀乐都得到恰当的控制，天地万物的秩序也会因此而得到保证。在现代人看来，这样的说法多少有点玄远高妙，可是中庸思想强调控制情绪的重要性，则具有无可置疑的重要性。其实，《中庸》这本书的全部内容，就是讲怎样把“中”的原则贯彻到为人处世上去，怎样按照“中”的要求修养人格，陶冶性情，改善自己的行为方式，从而过上一种高品质、高品位的生活，亦即达到和谐的境界。中庸是包藏天下的大道理，可是它在阐述和谐这个重要主题的时候，所着眼的只是喜怒哀乐这个看似无关紧要的小节。实际上，控制好情绪，绝不仅仅是修养的问题，就某种程度上说，它既决定着一个人的气质和生活品质，也关乎为人处世的成败得失。
