爱华网孝是中华文化的核心价值之一，孔子的大弟子有子甚至把它看作是仁的根本，做不到孝的人，永远不可能领悟到仁的道理。原因是人生天地之间，只有父母对自己的恩情最大，不懂得尊重父母的人，当然也不可能尊重他人、尊重社会，不可能成为良好的社会成员。与孝相辅而行的是悌，就是对兄长的尊重。悌的地位虽然略低于孝，却和孝具有同等的重要性，往往是孝悌并称。需要说明的是，悌的本字虽然是“弟”，也就是做弟弟的要有弟弟的样子、弟弟尊重哥哥的意思，可是儒家并不是只关注男性亲人之间的关系。正像孝的对像也包括母亲一样，悌的对像实际上也包括姐姐。春秋时期的礼节，平时拱手作揖的时候是左手抱在右手上，丧礼的时候正相反。可是有一天，孔子和他的弟子见面的时候拱手，却是右手抱在左手上，弟子们都以为孔子对礼节有了新的规定，也都照葫芦画瓢。孔子叹口气说，我这样做，是因为我的姐姐去世，我正在为她服丧的缘故啊，你们这是做什么呢？可见，对于儒家来说，姐姐和兄长一样，既然先自己而生，就应该受到尊敬与侍奉，更何况他们比自己更早地挑起了家庭的重担，也为父母分担了更多的忧愁呢。对父母之恩的感佩和歌颂，是全人类共有的情感，甚至连某些动物也会具有。乌鸦反哺，羊羔跪乳，曾经令多少人感动，又曾令多少人惭愧汗颜。可是唯有人类，对孝这种天生的情感进行了理性的反思，对孝的方式进行了深入的探讨，提出了种种理论。在全世界的思想界，儒家关于孝的理论是最深入、最全面，也是最合乎人性的。
孔子曾经感叹，今天所谓的孝，说是能够养活父母。可是他的狗、马，也都是靠他养活的呀！如果不知道尊敬老人，那么与养一条狗、一匹马又有什么区别呢？我们今天说“孝敬”，孝是要以敬为前提的。有一种人，可能是因为工作太忙、事情太多，也可能是因为讨厌老人，不愿意和父母呆在一块，还可能是别的什么原因，总以为父母不愁吃、不愁喝，有穿的有住的，就算尽到了自己做子女的责任，把钱往父母面前一丢，就算完事。父母对于他们，还不如孔子说的狗马呢！还有的人，虽然也尊敬父母，可是他的敬，却是“敬而远之”的敬。表面上对父母恭恭敬敬，说什么都答应，可是连着多少天不跟父母打个照面，逢年过节礼节性地探望一下，自己的心事不跟父母说，父母的心事自己也懒得打听。这样的“敬”，只是疏远的面具，根本不是孔子所说的敬。
