爱华网有些东西现在看起来很搞笑！”高德明用这么一句轻描淡写的话开始了回忆。1957年10月，23岁的高德明刚刚完婚。正当他沉浸于新婚幸福中时，却在12月9日突然被逮捕，送到了炮局胡同警法科，被强迫交代问题。羁押的条件非常艰苦，而且当时规定3个月内必须结案。一天深夜高德明被带了出来，让他好好交代问题。一头雾水的高德明不知道该交代什么，警法科的人让仔细想想办公室桌上有什么。高德明说有书啊。当时，高德明跟图书馆的管理员关系特别好，因为他外文好，常帮助管理员编书目，写摘要，整理图书，所以高德明得到的优惠就是一般人只能借4本书，而他就可以把新来的书直接拿到办公室借阅。就这样，高德明被讯问道：“每个人只能借4本，你桌上却有18本书，其他14本怎么来的？”高德明为了保全图书管理员，只能选择沉默。不告而取谓之偷，最终高德以偷书18本价值150人民币的犯罪事实，被判刑一年半，到北京大兴团河农场执行。在执行期间，每天晚上的政治学习时间，监狱要求犯人读完当天人民日报，高德明被指定每天大声朗读报纸中的内容。正是在这样的困境中，高德明历练出了独门秘技——金嗓子。对拍卖师这一段人生华彩，高德明说纯属偶然。1993年嘉德成立，到处寻找拍卖师，条件简单又苛刻，年龄稍长，学识渊博，气质不俗，镇得住场，样板是苏富比首席拍卖师吉里安8226;汤普森。当时嘉德的办公室设在长城大厦，高德明是美国生态与环境公司的中国首席代表，接待外宾也常常出入长城饭店……aihuau.com当时兼任长城饭店经理的嘉德总经理王雁南正为找不到合适人选而叹息，已面试了几十人，都没找到“感觉”。无意间高德明被饭店的朋友介绍到总经理王雁南面前，王雁南一见高德明就感觉很到位，再引见给董事长陈东升，更是一见如故，陈东升说：“就是你了。”高德明听说聘自己做拍卖师，可他从来没做过这件事，心里也没底。高德明说：“我行吗？”在场的人，包括陈东升都说：“你能行！”高德明说：“好！那就试试。”对于拍卖，高德明只在电视里看过国外的一些拍卖的镜头，没有标准去参照或借鉴。从谈定做嘉德拍卖师到嘉德开首场拍卖会还有5个月时间，高德明一头扎进了北京图书馆，通读了美国商法、英国商法和公司法、拍卖法。5个月后披挂上阵，小小的手槌此时有千斤重，高德明连续7个小时，拍了245件拍品，嘉德筹备了近一年的拍卖会成功了。5个月的准备为高德明赢来了掌声，人们记住了嘉德，记住了高德明。
其实，对于高德明这种什么都想试试的做法，他的爱人很反对，认为别真以为自己什么都行。但高德明说：“如果上天给你超过平常的高度，就像跳高一样，高度在上升，试试看，也许就跳过去了，不试怎么知道呢？”相濡以沫的妻子虽然表面上被说服了，但还是不放心，第一场拍卖时，她亲自到现场去，记下她认为的几点不足，回家一一提醒了他。高德明说：“那年我正好60岁，却像个孩子进了游乐场，新奇又投入，一站7个小时，紧张得两腋都湿透了。这就是我第一场拍卖会的照片，站在我旁边的是王雁南。”高德明边指着照片说。“尽管王雁南信任我，我也很自信，但那毕竟是第一次，我们都还是很紧张的。从那以后，每一场拍卖会前，我和雁南都要对每一件拍品写出拍卖预案。我是搞理工出身，我是用理工科的严谨思维方式做拍卖预案，现在这已成了嘉德的必须程序。”嘉德副总寇勤说：“老高心理素质好，具有挑战精神，不惧怕新事物，拍卖场上口齿清楚，速度节奏掌握得好，作为我公司的拍卖师，老高是称职的。”“但我也经历过，拍卖惨淡，很尴尬的场面。”高德明说。1994年3月，嘉德受一家俱乐部委托，由高德明主持一场内部拍卖会，247件拍品两个半小时只卖出去4件，很多时间是冷场，没人报价，没人竞卖。但他从头到尾，一丝不苟从第一件坚持报到最后一件。对于这次经历，高德明记忆深：“没有什么比这次更惨了！”但经过这样的场面，高德明讲：“以后再遇到什么样的拍卖会，也不会怯场了。”在拍卖师的职业生涯中，高德明得到过三副白手套。拍品100%成交，对于一场文物艺术品拍卖非常难的。但当人问及拍卖师在拍卖中所起的作用时，高德明总是说：“拍卖师的作用只占10%。”他认为没有好的拍品，好的策划，仅仅依靠卖师，拍卖会不会成功。“我认为人生观有两种：一种是追求目的，成就事业；另一种是把生命过程看为最好的经历，任何新的经历都值得学的，过程重于结果，享受过程没有遗憾。”高德明说，“我感激生活给了我这么多的磨砺，让我学到了许多东西。”一个经历了如此生活磨难的人，仍然发自内心地感激生活，这也许是那些总对生活充满抱怨的人所永远不能理解的。但高德明就是这样一个对生命充满感激之情的人，他感激生活让他拥有如此丰富的经历，这经历让高德明认为，自己在拍卖场上的游刃有余正是得益于此。
