爱华网网游市场历来波澜诡谲，然而近6年来盛大的王者之位近乎固若金汤，无论是元老级的网易，还是后起之秀的巨人都在超越盛大的紧要关头落下阵来。不过如今，这个局面就要改写了。
让我们先看看易观国际发布的2008第四季度网游厂商市场份额排名，在这个排名中，腾讯首度成为榜眼，紧随盛大，而搜狐则一举超越巨人、完美时空和久游，跃居第五。腾讯与搜狐无疑是这个榜单最大的亮点，在此笔者预测，不出三年，网游市场的新王者必将在腾讯与搜狐中产生，如果非要二选一的话，搜狐挑下盛大的几率超过腾讯。看官且勿嗤之以鼻，不妨听笔者娓娓道来:
一、网易、九城强弩之末出局
如今在线人数前五名的网游依次为:梦幻西游、地下城与勇士（DNF）、魔兽世界、天龙八部、征途，单款游戏收入排名也大致如此。梦幻西游、魔兽世界已运营超过五年，从某种程度上而言已是强弩之末，而网易去年耗巨资推出并屡屡改版的天下贰反响平淡，大话续作也无疾而终，迄今没有实力替补选手出现。九城不停引进韩国所谓大作，结果再也没有重现奇迹、魔兽的辉煌，屡战屡败，而且与网易的自产自销不同，九城严重依赖国外厂家，与暴雪的关系波动为他的运营埋下了不定时的炸弹。因此，将网易、九城剔除未来王者之争的序列就自然而然了。
二、盛大“单腿行走”命运难测
说盛大单腿行走似乎有些苛刻，毕竟他也成功研发过自主的《英雄年代》，不过自英雄年代和《神迹》成员离散后，盛大确实把重心放在了引进外来品这个重心上。
针对不断有人对盛大近年来毫无力作却屡居营收第一发出的困惑和质疑，顺便在此给予解释。自2005以来，盛大推出的《龙与地下城》、《霸王》、《苍天》三款大作连连失利，辜负了人们先前的希望，但盛大的盈利性产品仍然数量众多，除了拳头的《传奇世界》《传奇》外，《冒险岛》、《英雄年代》、《泡泡堂》、《梦幻国度》等几款当年曾热门的网游仍在贡献利润，这么多撑在一起养活了盛大这只骆驼也就不难理解了。何况，盛大对产品进行二次挖掘的能力也是非常强的，加上那么多死忠的用户，他的营收稳步逐年增长也就不奇怪了。
但盛大BOSS显然也意识到了自己的危机，那就是缺乏重量级的后续之作，今年的《永恒之塔》可谓卷土重来，不过作为“魔兽+天堂”的混合体，在当今国内玩家对韩国泡菜厌倦的大背景下，永恒之塔实在难以让人做出过于乐观的预见。
三、巨人、久游碰壁，完美、网龙多胞胎自食恶果，金山运营软肋依旧
史玉柱是我非常钦佩的一个企业家，他的营销能力和洞察创见一直是笔者学习的楷模。然而人无完人，加上枪打出头鸟，《征途》在巨人上市后不仅没能延续辉煌反而呈现疲态，特别是由于征途“黑”名昭著，极大地阻碍了新玩家进入，虽然史玉柱果断降低消费，开出怀旧版和点卡版，仍未能挽回颓势，节节败退，令人惋惜。而《巨人》的失败，我认为，并不是史玉柱被征途成功冲昏了头脑后的昏招，而是史玉柱摆脱了他最擅长的对玩家心里的洞察与把握种下的苦果。
调查早已显示，国人最爱的是武侠类、魔幻类、休闲类、潮流类、竞速类网游，军事题材显然不在其列，史玉柱出于男人本能对战争的喜爱提出了军事题材这一新鲜动向，加上中华网、铁血网等军事网站火爆给史玉柱带来的错觉，最后由男性主导构成的研发团队因喜爱军事盲目地对史玉柱加以附和，这些因素叠在一起，促成了《巨人》的出炉。然而由于巨人先天不符国人口味，史玉柱纵然奇招迭出，手段使尽，仍是不温不火，成了鸡肋一块。对于巨人2009的最大希望《万王3》，就目前笔者所搜集的资料看，虽然传承了征途的精粹，同时在消费上进行了控制，在画面上进行了革新，然而自从魔兽后，再无西式风格的网游成功，万王3看来也难逃这个窠臼。
至于完美时空、网龙多矢志不移生“多胞胎”的名声早已传遍全国（解释见下一段），你为了上市，多出几款游戏对投资者进行交代玩家理解，你用万年引擎确保游戏画面、节约成本玩家也理解，但是游戏的内容你却仍是一味照搬复制，不说创新吧，连吸取一点其它网游的长处都不愿意，这简直是侮辱玩家的智慧，糊弄玩家。这样的厂商注定要被玩家抛弃，不过对网龙的魔域我还是在此表示同情，因为这款游戏确实有所创新，被外挂就这么毁了，确实可惜。而久游《仙剑》在千呼万唤始出来后，却让人大跌眼镜，甚至连《风火之旅》都没赶上，我们还能对它抱什么期望呢？《剑网3》作为金山首次沉下心的巨作，态度不可谓不认真，功夫不可谓下得不深，但众所周知，金山游戏制作的质量向来在国内居于上乘，而运营则是他最大的软肋，在这种情况下，《剑网3》打个翻身仗倒还可能，但指望他超越魔兽进入前三就不太现实了。
说明:网游多胞胎指通过换名字、换人物造型等换汤不换药的简单改变推出的新游戏，是一种投机取巧的惰性网游生产方式。举例:完美时空的《完美世界》、《诛仙》、《武林外传》《赤壁》等除了人物外观不一样外，其它内容近乎雷同，而网龙的游戏《魔域》=《投名状》=《天元》。
四、搜狐潜力选手实力第一，综合能力强，腾讯研发能力弱，DNF危机重重
回过头我们再来看腾讯，从拥有的游戏数量上，就属腾讯和盛大最多了，而腾讯一味模仿热门网游推出快餐的作风也是妇孺皆知（QQ堂模仿盛大《泡泡堂》，QQ炫舞模仿久游《劲舞团》，QQ飞车模仿天成《跑跑卡丁车》），虽然收购了《华夏》研发团队，它的研发能力仍然未能跟上。至于运营能力，大约怀有QQ平台依赖心理，腾讯也并未长进，通过《QQ幻想》等当年火爆一时的网游迅速陨落就可窥见一斑。
眼下DNF虽然在线人数挺进前五，但由于代理的先天不足，外挂横行，服务器错误不断，频繁维护更新，虽然腾讯加大打击力度，仍在玩家心中留下阴影，外挂将成为DNF发展的最大绊脚石，再加上盛大的《鬼吹灯》等同质网游干扰，DNF能走多久就要打个大大的问号了。如果DNF倒下，腾讯想笑傲网游市场的梦想恐怕就要提前泡汤了。
再来看下搜狐的《天龙八部》、《鹿鼎记》等。真正深入了网游行业的人不难发现，《天龙八部》在其运营两年后不仅未像外行人预测的那样人到中年，反而是铿锵有力如日中天，人气十足，目前最高在线人数已经突破八十万。根据以往网游的发展规律可以判断，天龙八部将在今年底和明年初之际达到顶峰，一举超越魔兽和梦幻二者中的一款。无论在游戏画面、游戏内容方面，天龙八部都是近年不可多得的网游精品之作，这一点可与几年前梦幻的地位相当，在精品网游匮乏的今天，像天龙这样满足国人口味的游戏实在太少了，而且天龙严格的外挂打击力度、公平有序的经济系统、丰富多彩的游戏回报无不对玩家形成极大的粘性，可谓具备了王者网游的全部特质。这一切都让人相信，2010年——2011年间天龙八部将成为国内单款网游老大。
通过上述分析我们不难看出，目前搜狐的天龙八部无疑是目前实力最强的选手，而且仍处于成长期，将为搜狐游戏整体的上位成功发挥关键作用。而搜狐的另一部重点之作《鹿鼎记》不仅吸取了天龙八部的长处，而且敢于创新，研发稳扎稳打，加上金庸同名小说的影响力，这款游戏极有可能取代《梦幻西游》。
最后非常值得一提的是，搜狐稳扎稳打的作风和研发团队不急不躁的心态更是行业对手难以比拟的，《天龙八部》从研发倒公测用了整整三年时间，仅内测就超过1年，这种严谨的开发态度国内罕见，目前的《鹿鼎记》同样是稳步推进，据张朝阳说，年底才会内测，测试周期仍然较长。
而在游戏长期的运营能力上，搜狐也表现了优势。通过体验《天龙八部》我们不难发现，正如张朝阳所声称的那样，“绝不涸泽而渔，而是长期循序渐进收获”，普通玩家通过在游戏内的辛苦劳作可以不花钱或者少花钱也能拥有不错的装备，人民币玩家除非花费大量金钱，否则很难将普通玩家秒杀，二者的悬殊不像征途、诛仙、DNF那么大，这一点可以说是目前免费网游中控制得最好的。
综上所述，笔者认为，搜狐在畅游上市后，只要能保持一贯的严谨的游戏开发态度，继续控制好游戏里的项目消费，控制好人民币玩家与普通玩家之间的平均差距，2011年——2012年间，随着《天龙八部》的巅峰到来，加上《鹿鼎记》的辅助支撑，必将成为网游市场的新王者！
